畸獸樂園（第5/8頁）

之後又過了五天，內羅畢的獸醫給折竹帶來了消息。折竹把醫生的信讀給大家聽：

“我開始讀了：根據您的囑咐，我用X射線對這匹名叫‘小元帥’的馬做了一番檢查，結果發現了肉眼無法辨別，遍布全身的線條。換言之，這匹馬就是傳說中的變種白斑馬。原來‘小元帥’是斑馬產下的白子［2］。”

聽到這話的人都感到很驚訝，只聽說過長頸鹿會產下非常稀有的白子，但還未聽說過斑馬也會有類似現象。這樣說來，小元帥的體型的確很像斑馬。而且它是野生的，剛開始十分怕人，嗅覺也比人工馴養的馬匹來得靈敏。

卡盧薩還真找到了一個寶貝。整個營地都為這個消息感到興奮。而小元帥的主人卡盧薩現如今正在夫人的帳篷內正襟端坐。

“請問，營地裏的人是怎麽評價我的？”

“他們都說夫人您是一位高貴美麗的女士。”

“呵呵，您還真是油嘴滑舌。請放心吧，我不會生氣的，麻煩您實話實說。”

“佐泰克先生到哪兒去了……”卡盧薩像打算岔開話題，便自言自語一般說道，但見夫人不依不饒地盯著自己，只能嘆了口氣，說道，“唉，我不明白您為什麽一定要知道這些。”

“呵呵，您生氣了？是啊是啊，如果總是在意這些閑話，那多不開心啊。您如果擔心部落裏其他人的眼光，以後和馬古塔小姐在一起也不會幸福的。”

“好吧，既然夫人不在意，那我就直說了。他們說，那個未亡人嘆氣的樣子非常可愛，所以忍不住想要惹她生氣或者和她開玩笑。他們就是這麽說的，並沒有批評夫人的意思。他們還說，您看人的眼神太過直接，會讓人覺得不好意思。還有一位先生說得就有些過分了。他說，死了老公的女人就得有寡婦的樣子，還那麽大大咧咧的，真不知羞恥。”

夫人常叫卡盧薩來聊天，就是要探聽他人對自己的評價，其實她最想知道的是折竹的心意。夫人知道自己對折竹的關心已經超越了一般的友誼，說白了，就是死心塌地愛上他了。

一想到折竹，夫人就感到一股暖流在身體中流轉，緩緩包裹住全身。

傍晚，一行人到河邊狩獵。他們捉了幾只河馬烤來吃，那味道就像嫩豬肉，十分美味。晚餐時，折竹對大家說：

“大家聽我說幾句。大家應該已經知道小元帥是斑馬產下的白子，但還有一個問題我不得不問。它究竟是從哪裏來的呢？我們知道，白子現象並不只有在動物界才會出現，黑人也會生出白子。我聽說在某處有一個白子部落，住在那裏的人都是黑人產下的白子。他們被稱作‘Aethiopus Albus’，也就是白黑人。”

“你的意思是小元帥是從那個部落裏跑出來的？”

“對，你說得沒錯。據我的推測，那個部落就在Ituri密林的深處，布林卡死火山群腹地，也就是傳說中的‘Deza Barimo’。”

“……”

聽眾鴉雀無聲。

折竹接著說道：“那個地名是‘殘者台地’的意思，那個部落又叫做‘N'gulu rukha’——上帝的玩笑。嗯，其實那裏就是畸形動物的避難所。上帝在創造生物的時候，難免會造出一些異類，而那些異類因為天生異常而遭到同類的排斥。上帝伸出慈愛之手，創造了這樣一個樂園安排他們來此避難。無論是動物還是人類，只要與常態有異，就會本能地來到這個地方避難。”

“比如說紅色的大象、一體三頭的長頸鹿等。遠古以來，那裏就是畸獸的避難所。畸獸與畸獸交配，生出來還是畸獸，所以那裏變成一個滿是畸獸的樂園。”

猩猩危機

“一體三頭？”夫人顫聲問道。

“我好像吃得太多了，有點惡心。”一旁，有人捂著嘴巴說道。

“呵呵，那地方早已與世隔絕了。大約在十四世紀，白人還沒有入侵非洲大陸。譚卡伊卡湖南緯五度附近發生了一場大地震。大地震將一個山谷震成了兩截，地面憑空生出了一個湖泊。而畸獸樂園沒有受到這場大地震的影響。山腹發生的雪崩將地面的道路堵塞，樂園被密林包圍，那些樹越長越密，以至於枝葉間密不透風，變成了一道天然屏障。”

“土人把這些密林叫做‘Jembe’，意思是刷毛或者刷子上的毛。大概只有身體光滑細長的蟒蛇或者讓小孩斜著走，才能通過那麽茂密的樹林。但這些粗大的東西，恐怕就不行了呢。自從那次大地震發生後，身體畸形的野獸就算受到自然的呼喚，也無法進入畸獸樂園。但小元帥是個例外，它是從畸獸樂園裏走出來的動物。所以我認為一定有一條不為人知的秘密通道，連接著兩個世界。”

折竹說這一段話時神情嚴肅。平素他總會說魔境在召喚他，但不管有沒有召喚，他都會不請自來。所以譚雅夫人邀他入密林尋找丈夫，他豈有拒絕的道理？