第15章

小時候，媽媽老說我是個不怕摔打的孩子，每逢挫折，我最終都能恢復過來，就像那些被打擊後還能彈回原型的充氣娃娃。我的榜樣就是蒙蒂派森1 中的黑色騎士2 ——四肢都被砍掉，依然要向國王挑戰！盡管如此，到了下午的時候，我還是說服自己：生活還得繼續，什麽桑托羅、瑪麗•喬•博賽尼克和朗達•迪薩皮奧都他媽見鬼去吧！。目前為止，我還看不出什麽名堂。或許朗達的死就是一起交通事故，或許桑托羅真的殺了瑪麗•喬。

我去了周圍的公園區和學校。大部分熱門校外課程，如表演、足球、攝影、電腦等，7月份就都報滿了，最後才找到兩家還有名額的：“我們一起學拉丁語”和“科學俱樂部”。這兩個都不屬於蕾切爾的十大首選，但我還是將它們記了下來。

我查看了答錄機，還沒人回電話！我盯著羅拉代克斯旋轉名片夾，思忖自己是否得撒更大的網。其實我和那些名片的主人僅僅有過幾句寒暄，距離可打業務電話的程度還差得老遠。不妥。於是我從蕾切爾房間的地板上揀起衣服，用洗衣機洗了幾批。

四點鐘的時候，電話終於響起。是中西部互惠保險公司的凱倫·畢曉普，我多年的客戶。“凱倫，你好啊？”

“我很好。對不起，這麽晚才給你回電話，艾利。什麽事？”

“只是想看看是否有什麽事情能為你做。我們好長時間沒有……”

我聽到她籲了一口氣。“我就覺著你是為了這個才給我來電話的。”

“請講。”

我和凱倫一起合作了5年。她是個職場母親，說話直來直去，在公司環境裏不但挺了下來，而且還算是出類拔萃。雖說如此，我還是沒有料到下面這一幕。

她躊躇了一下。“艾利，我不能雇用你。而且，我認為恐怕沒有人想和你沾邊兒。”

“怎麽講？”

“都是因為你那次在法庭作證。你讓那麽多人注意到你。眼下人們對你都有點戒心呢。”她頓了一下。“你知道是怎麽回事。”

我緊握電話，盯著墻上的一條裂縫——以前從沒注意到。“不會吧，凱倫！這到底是怎麽回事？”

“你知道人們的心態。他們不喜歡擾亂現狀的東西，不喜歡那些實際上要求他們形成獨立觀點的東西。你這算是一個人沖了出來，讓人們看到了。大家都在新聞上見到你……”

“請等一下。我這是因為作證而受到懲罰嗎？”

“不，當然不是；盡管瑞安對你的證詞挑出許多漏洞。”

“這意味著今後再也沒有企業雇用我制作宣傳片了？”

“我沒有這麽說。”

“那你說的是什麽意思呢，凱倫？”

她清了清喉嚨。“坦率地說，艾利，是征得同意的問題。你發布了從法律上說並不屬於你的影像資料；至少我們的律師是這麽講的。”

“凱倫，錄像是水區發布的。他們一直都很清楚此事。”

“但事情是你挑的頭。那些律師說你越出了界限。這是個惡劣的先例。”

“可這上面根本不涉及所有權問題啊。”

“也許不涉及，可問題在於，是你給他們做了決定。沒有哪個公司願意別人，尤其是第三方，迫使自己采取某種行動。那本來就不是你的錄像帶。沒有誰會為這件事采取什麽行動，可他們說這件事也表明了某種東西。”

“表明了什麽？”

“表明……呃，我這麽說吧，他們已經對你的職業道德失去了信任。”

我一下子驚呆了。“真讓人難以置信！你怎麽看？”

“艾利，得了吧。你覺得呢？”

震驚與氣憤之余，我聽得出來，她也對此感到為難。“上帝啊，凱倫！那個男子被控謀殺罪，而他也許並沒殺人。我該怎麽辦？將臉扭向一邊？假裝不知道這件事？”

“我懂，我懂。可你我都知道，你是否真的做了錯事無關緊要。一切都看表面。你沒有團隊精神。”

“可我沒有做錯事呀！”

凱倫嘆了口氣。“聽著，艾利！我沒必要告訴你，公司裏的人在涉及自己的利益，或是他們認為的利益時，就會閉上眼睛。他們會不擇手段來保護自己……以及他們的飯碗。壞消息是，只要靠他們給我發工資，我就只能言聽計從；不過也有好消息。”

“是嗎？什麽好消息？”

“這種狀況長不了的，人們的記性沒那麽好；再過幾個月，這一切都會煙消雲散。春天的時候給我打電話吧，那時我們可以談談。這期間你幹嗎不給自己放點假呢？我敢說，你經受了這一切，也該放松放松了。”

“謝謝。”

我掛斷電話。現在我總算搞明白，為什麽沒人給我回電話了。芝加哥制片行業的圈子很小，消息傳得飛快，尤其是在通過公司通信手段傳播的情況下。況且，說實話，水區對發布錄像帶一事本來就不那麽滿意呢。