天篇 焦屍案 第五章 豐（第2/4頁）

“你問的是店主？”

“嗯。”

“混賬！只問店主哪裏問得到？你再去細細問問這三家裏外所有人等！”

那小吏忙答應著又跑了。他氣悶悶等著其他人回話，卻不見一個人來，官廳之中也空冷冷，尋不見一個人影。他越發著惱，卻毫無辦法。直到傍晚，那些人才陸續來回話，全都無所獲。他只能一個個呵斥一頓，到後來連呵斥的氣力都耗盡，只能擺手驅走，起身回去歇息。

才出官廳院門，那個小吏滿臉歡喜跑了過來：“參軍，問出來了！這銀子是和春館後廚一個老婆子的！哦，和春館是一家妓館，在梁園那邊。那老婆子說，這銀子是去年一個官人賞的，她一直藏著，打算裁制壽衣。前天，一個老漢尋見她，用了十兩銀子換了她這塊去。上頭‘和春’兩字原先並沒有，應該是那老漢刻的。”

周萬舟聽後，心裏微微一顫，忙問：“老婆子可說是何人賞的？”

“老婆子說是去年中秋，原先那任知州去梁園賞月，她去備辦酒菜，得的賞。小人這便再去問問。”

周萬舟忙說：“不必！她可說那老漢是誰？”

“她說從沒見過，年紀大約六十，胡須有些花白，直垂到胸口，穿著青綢長袍，瞧著和和氣氣的。”

周萬舟壓住慌意：“好了，銀子給我，你回去吧。我來細查，此事莫讓旁人知曉。”

小吏有些納悶，卻沒敢多言，忙答應一聲便轉身走了。周萬舟心裏羞憤欲燃，捏著那銀子，牙關咬得咯吱吱響。

前年中秋，前任知州即將卸任，王豪與州官一向過往甚密。他趕到應天府，在梁園設宴餞行，周萬舟等府中一應官員也被請去作陪。那梁園最早是由西漢初年梁孝王所建，距今已過千年，史稱方圓三百裏，池湫巖岫錯雜，亭台館榭相連，華奢勝過當時天子上林苑。司馬相如曾留下千古名句“梁園雖好，非久戀之鄉”。如今梁園雖遠不及當初那般宏闊，卻也鋪展十數裏，仍是天下聞名之景。王豪為好賞月，將筵席設在一處喚作清冷池中央的鉤台之上，並將應天府幾家上等妓館的妓女全都邀集了去。

王豪和知州都極有酒量，在席上頻頻勸酒豪飲。賞過月，王豪叫那些妓女去各宿房侍寢，卻興出一個法子，叫人拿過一筒花簽子，眾官員不能自選，由抽簽來定。房中也不許點燈，到次日，眾妓女憑簽子來領賞。那知州最好風流耍鬧，頭一個抽了簽子。余下官員只能湊趣，按品階抽簽，各自去房中歇息作樂。周萬舟一向量小，已吃得大醉，仆人將他扶到宿房門邊，便照吩咐離開了。他踉蹌進去，裏頭黑漆漆，一個女子迎上來扶住他，他便任由那女子服侍，全不知行了些什麽，之後酣然睡去。

第二天，眾官員一起用過早膳。王豪便喚那些妓女來領賞，知州又提議，滿座皆是風流客，自然該惜花憐月，賞錢自家出，才不負一夜溫柔。眾人聽了，只能紛紛應和贊同。那些妓女手執雕花竹簽候在館外，王豪叫一個院虞候拿了昨夜記好的單子，站在門前，一個個宣喚，梅花、芙蓉、桃花……那些妓女聽到喚，依次拿了雕花竹簽進來領賞，頭一個是知州，他笑賞了那妓女十兩銀子、一匹絹。接下來那些官員依次減等，到八品參軍這一階，其他幾個都賞了五兩。眾人不住說笑品評，唯有周萬舟一直惴惴不安。他身上除去百十文銅錢，只揣了一小塊碎銀，才四兩多，雖只差幾錢，卻難免被譏嘲。輪到他時，那院虞候高聲喚“牡丹”。知州笑道：“牡丹乃眾花之王，不知老周昨夜艷遇了何等傾城之姿？花王得重賞才成啊。”

眾人一起笑望向門外，等著瞧那花王姿容。那婦人走進來時，眾人全都驚住，周萬舟更是猛然張大了嘴，驚愣在那裏——進來的是一個老嫗，年近六十，身穿艷色衫裙，鬢邊插了一大朵黃菊花，臉塗得煞白，抿著鮮紅的嘴，似羞似怯，百般地扭捏。

席間眾人旋即哄然爆笑起來，茶湯飯粒噴得滿桌，拍桌的、跺腳的、捂肚的、趴倒的、仰側的……沒有一個能坐得直。那笑聲更如雞瘋、鴨狂、豬驚、驢惱……各般聲氣都有，唯獨不聞人聲。

周萬舟坐在那裏，臉燒得要漲破，心被數十把鐵錘砸成了碎渣。他卻必須硬挺著坐在那裏，不能逃，也不能惱。

不知過了多久，那些笑聲才勉強停住。知州笑得連手臂都擡不起，滿眼淚水，望著他說：“果然是花王，快，快行賞，哈哈哈哈……”隨即又彎下腰笑了起來。其他人也跟著又笑了起來，實在笑不動了，才怪叫哀鳴嘶喘著停下來。而那老婦，則一直站在那裏扭捏，不時跟著抿嘴羞笑兩聲。

知州又強憋住一口氣，朝那老婦說：“花王，還不快謝賞？”那老婦聽了，扭捏著走到周萬舟近前，側身道了個萬福。周萬舟頭都不敢擡，從袋裏摸出那塊碎銀，慌忙遞給老婦，老婦伸出一雙老樹皮的手接過去，連聲說：“謝官人恩賞！”他聽著那聲音，心被刀剮一般。