澤篇 廚子案 第六章 井（第2/3頁）

吳赫聽了，反倒為難起來。蔣典史又恭聲說：“知縣已吩咐過卑職，往後一定與吳主簿一條心，絕不敢有任何遮瞞。這次疏漏，吳主簿若想責罰卑職，無論是打是罵，卑職都甘心承受。”

吳赫越發沒了主意，盯著蔣典史那張善偽難辨之臉，頓了半晌，才轉身回去。蔣典史在身後小心跟著，一直送到巷口才停住腳。回到家，他又將鸚鵡掛回原處。以往，無論多煩憂，只要回家見到鸚鵡，他立即便能露出笑。這時，仰頭瞅著那鸚鵡，明明紅綠鮮明、姿態嬌頑，卻似乎頓時褪了顏色、消了可愛，甚而有些可厭。

吳赫悶嘆一聲，不由得想起，《論語》中子貢說：“我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人。”孔子卻答道：“非爾所及也。”許多年他都未能明白孔子為何會如此對答。他最中意的是《孟子》中柳下惠那句“爾為爾，我為我。雖袒裼裸裎於我側，爾焉能浼我哉！”，這些年來，他也一直奉行此句，無論周遭是何等人，你自你，我自我，兩無相幹。今天才終於明白孔子所言“非爾所及”：我不願汙人，易做到；不願人汙我，卻並非自己所能防止。就如凈鞋踏汙泥，哪裏能避得開被汙？

他頓時生出辭官之念，可是家中並無祖業田產，一家數口，全仰賴於這些俸祿。他又全然不通其他營生，哪裏能說辭便辭？憂悶半晌，也只能勸解自己，日後多加小心。

過了幾天，蔣典史果然將虧空的那兩千多貫迅即填補回來，自然是他們一幹人賠還了貪去之錢。吳赫再不敢輕信這些吏人，自家將那些賬簿填寫完備，抱去給知縣過目。魯知縣看後，眯起兩道肉縫眼，笑問：“如何？”吳赫不知該如何對答，只能唯唯點頭。

魯知縣自稱“人間清閑客”，不愛俗務，只愛遊燕。每回都要喚吳赫提了鸚鵡去作陪，吳赫不好推拒，只能前往。席上酒菜皆上等，五六個歌伎圍擁陪侍。賓客二三十人，除了他和縣丞，盡是本地豪富士人。每回宴罷，魯知縣便令蔣典史將這些開支設法計入公賬。吳赫看到這些賬目，心中雖不願，卻也只得簽押。

除了這些遊燕之費，賬籍上漸漸多出許多雜費，錢數也越來越大。吳赫這時才發覺，身陷泥淖，哪裏是“小心”二字便能得免？他要去勸諫知縣，尚未開口，知縣已經察覺：“你是來說賬目？只要賬籍送州，勘審得過，何須多憂？人生在世，貴在適意。能得一日樂，便趁一日歡。浮生如夢，何必自苦？”他不知該如何對答。知縣又說：“今年縣裏除了額定上輸錢糧，還有些羨余。我已分派好，你的那份蔣典史會送去給你。”他剛要開口推拒，知縣一揮手：“你去吧。我宿酒未醒，得去靠一靠。”

他悶悶回到家，妻子忙取出一個沉甸甸包袱：“這是蔣典史將才送來的，足足二百兩銀子呢！”他越發惱悶：“收起來！不許動它！”他氣沖沖走到後院，來到那井邊，雙手撐住青磚井沿兒，探頭朝裏望去。從前，有心事時，他便趴在井邊靜望半晌，朝井底吐吐悶氣，便能舒解許多。可這時，望著井底深幽，他竟想一頭栽進去，一了百了，但一想妻兒，頓時頹然坐倒。

自此，他再沒有氣力去抗辯，也再不敢去看那口井。那些銀兩他雖可不碰，各樣賬目他卻不得不簽押。時日久了，他也漸漸看破，如魯知縣所言，何必自苦？以往赴宴時，他始終有些孤零難合。這時便索性不再計較清濁雅俗，該笑則笑，該醉則醉。魯知縣也誇他終於頓悟解脫。

轉眼間，便過了三年。魯知縣即將期滿轉任，他卻由於無功無過，未得升遷，仍留任在此。一查賬目，竟留下數百貫虧空。有這虧空，魯知縣也難交割，忙召集了吳赫和縣丞、蔣典史一同商議對策。蔣典史竟想出個自盜之計：將官倉的存糧運出幾百石，裝作被盜。那些糧食賣了之後，將錢轉填回賬目。虧空是大罪，被盜卻是意外之損。

魯知縣聽了大喜，立即命蔣典史去安排。於是，官倉糧食被偷運了數百石，後墻上假意挖了個洞，將被盜一事傳揚出去，逼迫那縣尉四處去追捕盜賊。盜賊自然捉不到，糧倉竟又失竊數百石。隨即老倉子辭去職任，蔣典史另選了兩個低等小吏來看守糧倉，用假賬簿瞞過那兩人，讓他們畫了押，以備後患。這些吳赫只能裝作不知。

縣尉捉住一個嫌犯，拷打至死。知縣忙喚了吳赫過去：“死了一個嫌犯，這盜賊案便有了一點交代。你趕緊去勸解衛縣尉，讓他無須驚慌，只說是嫌犯抗逃，誤打致死。莫將此事鬧大了。”他只得聽命，過去勸解了一番。這事便被壓了下來，魯知縣順利交割完畢，辭任而去。糧倉盜案則懸在了那裏。