山篇 狂牛案 第二章 觀（第4/6頁）

如此候了幾個月，他終於見著了阿元。那天，他正在短橋邊朝村東張望，有個年輕婦人從王守愨家那條巷子出來，模樣雖有些不一樣，他卻仍一眼認出是阿元！他的心頓時咚咚狂跳起來。

阿元穿著件半舊綠布衫、藍布裙，提著個竹籃，人瘦了許多，步姿身形也拘謹了不少。她微垂著頭，眼睛一直瞅著地，並沒有留意到馬良。馬良見她要走到橋這邊時，有些發慌，忙避過幾步，走到溝邊，裝作看溝水，眼睛卻一直偷瞅著阿元。阿元走到橋邊，一眼發覺了馬良，身子似乎一顫，臉上露出慌意，忙將頭垂得更低，匆匆過了橋，往自己娘家快步行去。

馬良望著她的背影，心裏一陣酸楚，隨即也發覺，這背影再不是當初那背影，這阿元也再不是當初那阿元。

悶悶回到家，他不知該如何是好。原先，他母子兩個難得說多少話，說也是母親說，他只是聽，偶爾應答一兩句。那天晚飯時，他盡力裝作無事，先說了些不相幹的事，而後小心問到阿元。他娘並沒發覺，隨口說：“她家只是四等戶，能嫁到三槐王家，又是三等裏頭的上戶，命也算極好了。雖說夫家如今人口多了，一百五十畝地有些吃緊，吃飯穿衣仍不愁。丈夫王守愨又是縣裏的書手，一個月至少也能得三貫錢。一個婦人家，丈夫得靠，衣食有著，還能求啥？只是那個王鐵尺規矩多了些，事事都管束得嚴。但她只要謹守住婦道，嚴不嚴，與她也沒多少相幹……”

馬良聽後，卻立即想到，以王鐵尺那森嚴禮法，那個家被他管制得囚牢一般，阿元嫁過去，自然處處受拘限。王守愨又是個一意孤行之人，恐怕也不會顧惜體貼。如此一想，他越發疼惜阿元。但再疼惜，阿元也是他人之婦，自己又能如何？雖知無可如何，他卻再難釋懷，反倒郁結出百般愁嘆。每天寫幾首憂懣詩，而後出去閑走。

此後，他又遇見過幾回阿元，阿元卻總是低著頭，匆匆走過，碰到他目光，也急忙躲閃開，從不敢多瞧一眼。他卻發覺，阿元那怕懼裏其實藏著情意，而那情意深處，則藏著一顆缺疼少憐的孤寂之心。

愛慕之情，一旦生出憐惜之意，便越發無可抵敵。他甚而開始覺得，自己生是為阿元而生，血為阿元而熱。

見過幾回後，他也漸漸摸到一個節律——每到月底，阿元都要回一趟娘家，住一兩天。只要回去，都要去河邊，給父母洗衣裳。他便不再在橋邊村裏候阿元，而是等在河邊，卻不敢靠近，只在河岸上，遠遠地偷瞅。阿元也迅即發覺了，漸漸不再那般怕懼，路上撞見時，雖仍不敢瞧他，臉上卻微微泛起些紅暈，嘴角露出一絲笑。那一瞬，如同枯柳萌芽一般。他發覺，原先那個阿元並沒有死，只是被層層囚困了起來。

一年他能見阿元十二回，逢到大節，還能多見一兩回。他便為這逢面而活，每個月都苦等苦盼。他娘見他始終考不中，也漸漸灰了心，開始替他尋媒說親。他卻把話咬死，說考不中決不娶妻，否則就像三槐王家王蕩那兩個哥哥，投河自盡。他娘被他的話語嚇到，再不敢說提親的事，日日去村頭河神祠，求拜他早些考中。

他則得了癡症一般，心念全在阿元身上。一晃便過了五年，他一共見過阿元六十多回，卻一句話都沒說過。兩人離得最近時，也至少隔了幾尺。這幾尺如同一道無形之淵，恐怕到死也邁不過去。

他沒想到，去年十月，他苦等到月底，中午又到河邊候阿元。過了午，阿元才來，卻沒有端衣盆，而且，在幾十步外停住腳，望了他一眼，似乎掛著些笑，卻又有些慌怯，隨即折到田埂，朝田間那棵大柳樹走去。他頓時愣住，定定瞅著。阿元走到那柳樹下，樹的一邊臥著頭牛，另一邊是間看田的小草棚子。阿元走到那棚子邊，左右看了看，朝裏望了望，而後回過頭又向他望過來，微招了招手，隨即推開柴門，鉆進了那棚子。

這時日頭高照，四下裏都不見人影，只有遠處矮田裏一個人在驅牛犁地，還被草叢遮住，只露出個頭影。馬良連咽了幾口口水，手腳都在發抖，遲疑了片刻，再不管其他，忙大步沿著田埂，急急走到那棵大柳樹邊。樹下那頭牛雙角塗紅，拴著根舊紅綢，臥在那裏，鼻唇掀動，正在反芻。四周靜極，他放慢腳步，小心走向那草棚，心幾乎要跳出腔子。剛走到棚子邊，那牛忽然輕哞了一聲，驚得他一哆嗦。可一眼瞧見棚子裏露出阿元的綠舊布衫，他血往頭湧，再顧不得怕，忙快步過去，鉆進了草棚。

棚裏鋪著張草墊，阿元靠著棚壁，縮坐在角上，臉上有些慌怯，眼中卻閃著亮。棚頂很矮，直不起腰，馬良半彎起身，望著阿元，心跳個不住。“把門帶上。”阿元輕聲說。他忙將那扇柴門拉過來掩上。棚裏頓時暗了，壁縫裏透進來一些光，一道道斜照著阿元。她臉色原本有些蒼白發暗，這時卻泛起紅、映著亮，加之目光又羞又怯，猶如初嫁新婦一般嬌鮮。