Chapter 27

與斯科特·韋伯談過的第二天早晨，我和特雷西在酒店餐廳裏碰面。那是個美好的六月天，讓人幾乎想忘卻此行的目的。我們吃著炒雞蛋，交換信息。

“我已經做好對阿黛爾·辛頓的分析。”特雷西開始說道，“想聽聽嗎？”

我點點頭。

“典型的失意型學者，高中時一直名列前茅，總以為自己是天才，會在學術界創造輝煌，結果卻落到一個差勁的州立學校裏。”

“那不算是差勁的學校吧？”

特雷西搖搖頭，“這話出自她的口中。阿黛爾說她在為一年後的某個會議做大型項目時，說溜嘴了。她對那個項目十分謹慎，不過這在學術界很正常。她顯然覺得這個項目能讓她獲得更好的職位。你知道的，她看起來好像自信滿滿，可我覺得她內心裏卻認為，只要繼續待在那所學校，她就是個失敗者。”

“嗯……這很有道理。”我吞下一口雞蛋，喃喃地說，“俱樂部這部分你怎麽看？”

“誰知道呢？或許就像她對你說的，她真的只是想了解傑克。不過我懷疑那只是她特立獨行的一種方式，通過走極端來吸引學術圈的注意。”

特雷西正要繼續往下說時，我的手機響了。我沖著特雷西豎起一根食指，然後接聽電話。

“喂？”我認出是吉姆的號碼。但我接起來後，他沒有立刻說話。

“吉姆，是你嗎？”特雷西好奇地看著我，然後低頭繼續往吐司上抹奶油。

“是我。聽著，我有些消息要告訴你。”

“你做完研究作業啦？”我淡淡一笑。

“薩拉，事情真的很難講，但是……好像確實存在某個模式。我們查看了大學的档案、傑克的個人財務狀況、開支報告等資料。我們認為已經掌握他在很長一段時間內的可靠記錄，包括你們被綁架之前和期間的資料。其中似乎確實有所對應，在他參加的每一次學術會議的城市，都有年輕女子失蹤。我這裏有一份名單。”

“有多少名字？”

吉姆頓了一下。

我以更柔和的語氣又問了一遍：“我想知道有多少名字。”

特雷西抹奶油的刀子停在半空中，她用緊張的眼神看著我。

“吉姆，我們應該知道，我們也需要知道。”

他嘆道：“有五十八個，包括你們四個。”

特雷西看到我的表情後，開始在吐司上一個勁兒地抹奶油，直到奶油滴下來，她才放下吐司，重重咽著口水，然後凝視遠處。

我深吸一口氣，“我要那份名單，吉姆。”

我幾乎可以想象到，吉姆聽到這句話時，用手掩住臉的模樣。

“薩拉，你知道我不能這樣做。”

“為什麽不能？”

“從技術角度講，這屬於機密信息。但更重要的是，我覺得你先別看為好，讓我先做更深入的調查。我想看看我們是否能找到什麽關聯。”

“名單上有人被找到嗎？有屍體被指認出來嗎？”

他又頓住了。

“只有你們三個。”

“這些案子都還沒有結案嗎？是否在積極進行調查呢？”

“薩拉，你得記著，美國每年有超過八十萬人失蹤，這類案子很快就無人問津了，而且有些案子已經有十五年之久。”

“對，所以如果其中還有人活著，也只比我大一點點而已。如果我是她們，還是希望被找到的，吉姆。”

“那種概率……”

“我對統計學很精通。”

吉姆沉默不語。

“你在哪裏，薩拉？讓我們從你那兒開始，我去見你。”

“還有許多家庭在等待他們的女兒回家。吉姆，我想看看她們的名字。”

“你在哪裏？”吉姆又問道。

我遲疑了一下，告訴他：“我還在波特蘭，和特雷西在一起，你把名單帶上。”

我掛斷電話，看著特雷西。

她仍然望著遠處，“有多少人？”

“五十八名，包括我們。”

特雷西驚愕得下巴都要掉下來了，“我得告訴克裏斯汀。”特雷西放下叉子，俯過身來，“她需要了解這個案子的範疇，這不僅是尋找詹妮弗而已。”

“可能也不僅限於傑克。”

“怎麽說？”

“五十八名女孩，傑克真的可能會單獨行動嗎？倘若存在某種神秘社團，比如那個用活人獻祭的巴塔伊團體之類的……難道沒可能和此事有關嗎？”

特雷西仍凝視著遠方，說道：“我們必須回那間倉庫，看看它以前或現在是用來做什麽的。”

我的胃陡然下沉，“我們何不等吉姆來了再說，讓他去探查那個可能是活人獻祭殿堂的黑暗舊倉庫。”我期望地建議道。

“薩拉，即使吉姆願意，FBI也不會重啟這些舊案子，因為他們無須承受任何壓力，媒體也不關心這些事。這些事需要炒熱才有用，相信我，我就是做這行的。我們需要給他們一些線索，逼他們深入調查，而且刻不容緩。”