第一部 漢中的十一天 第一章 潛伏與忠誠

魏太和三年二月六日，魏國天水郡上邽城。

陳恭在辰時梆子敲響時準時邁出家門。他頭上戴著一頂鬥笠，身上穿的藏青色長衫有些褪色但洗得卻很幹凈，腰間掛一個布包，裏面裝的是筆墨紙硯。陳恭仔細地檢查了一下裝備，然後將門鎖好，推開院門走出去。

“陳主記，您這麽早就要出去啊？”陳恭對門的鄰居看到他出來，打了一個招呼。

“是啊，非常時期嘛。”

陳恭也微笑著回答。蜀魏兩國去年打了兩次大仗，今後也隨時可能爆發戰爭，這讓處於前線地帶的上邽城隨時都有可能面臨敵人威脅，不得不積極備戰，他們這些太守府的官吏自然也就忙得不可開交。

“您這身裝束，是打算出遠門嗎？”鄰居問。

“哦，今天有個集市，馬太守派我去收購一批騾馬來以充軍用。”陳恭解釋說。鄰居“哦”了一聲，兩個人又寒暄了幾句，然後各自告辭。

大街上人很多，其中很大一部分比例是身覆黑甲的魏軍士兵，他們排成長長的隊伍來回巡視街上的一舉一動，整齊劃一的步伐仿佛在提醒過往的行人：現在是戰時。

上邽位於祁山以北的天水郡，是由魏國腹地前往涼州的咽喉之地，戰略位置相當重要。為了應付蜀軍隨時可能出現的進攻，魏軍不得不將整個隴西防禦的重心轉移到了這裏——目前這裏駐紮著雍州刺史郭淮的一萬兩千名士兵，而上邽本身的居民也不過兩萬多而已。

陳恭繞過這些軍人，直接來到了馬販子們所在的城東榷場。很多來自西涼和朔北的馬販子在這裏活動，他們都嗅到了戰爭的氣味，知道自己的貨物能賣個好價錢。

一靠近騾馬榷場，就能聞到一股刺鼻的馬糞味，各式品種的駿馬在分隔成一間一間的木圍欄中打著響鼻，欄杆上掛著樹皮制成的掛牌，上面用墨字寫著產地及馬的雌雄、年齒，馬販子則抱臂站在一旁，向路過的每一個人吆喝自己馬匹的優點；在旁邊更為簡陋的圍欄裏賣的則是驢和騾子，那些地方就遠沒有馬欄那麽華麗。賣馬的多是羌人與匈奴人，造型比較怪異；而賣驢和騾子的則以中原商人為主。

面對這些馬匹，陳恭似乎有些心不在焉，只是一遍又一遍地在各個圍欄之間走來走去，拿不定主意。終於，他注意到一家賣驢圍欄上掛出的牌子有些奇特，那個牌子在“驢”字的斜上方用淡墨輕輕地點了一滴，像是在寫字時無意灑上去的，不仔細根本看不出。陳恭又兜了幾個圈子，從這家賣驢圍欄隔壁右起第四家問起價錢，一家一家問下來，最後來到了這一家圍欄前面。

“這驢可是有主的？”

陳恭大聲問，驢主這時匆忙走過來，點頭哈腰，連連稱是。這是個瘦小幹枯的中原漢子，年紀不大卻滿臉皺紋，頭發上沾滿了稻草渣。

“大爺，我這頭驢賣五斛粟，要不就是兩匹帛。”

“這太貴了，能便宜些嗎？”

驢主趕緊擺出一張苦相，攤開兩只手：“大爺您行行好，這裏是隴西，可比不上咱們舊都富庶哇。”聽到驢主這麽說，陳恭的眼神裏閃過一道銳利的光芒，稍現即逝，他緩緩回答道：“你說的舊都是哪一個，洛陽還是長安？”

“當然是長安，赤帝的居所。”

“唔……”

陳恭聽到他這麽說，下意識地環顧四周，發現沒人注意到他們兩個的談話。於是陳恭讓驢主將驢子牽出，從懷裏掏出五串大錢交給他。驢主千恩萬謝地接過錢，還殷勤地為驢子套上了一套馱具。

兩個人目光交錯，都會意地點了點頭。

陳恭牽著驢子走到一處沒人的角落，將它背上的馱具取下。這副馱具形狀是一個扁梯形，裏側用柳木圍成一個框架，外面再用熟牛皮蒙住，頗為堅韌，可以耐住長途跋涉。陳恭把手伸到馱具的底座沿著邊縫來回撫摩，很快就發現其中一邊的牛皮是可以掀開的；他看看四下無人，將牛皮小心翼翼地掀起一角，然後把手伸進馱具的空腹中，取出一張折疊好的麻紙。陳恭將麻紙揣到懷裏的夾層中，接著把牛皮按原樣蒙好，若無其事地牽著驢走出來。

接下來他又走訪了幾家驢馬販子的圍欄，買了三頭驢、兩頭騾子和兩匹馬。等到太陽落山的時候，陳恭將買來的所有牲畜趕到太守府的馬廄，謝絕了同僚一起去喝酒的建議，直接回到了自己的家。

他目前是單身，鄰居們都知道他的妻子在搬來天水郡之前就病死了，而他一直沒有續弦的打算，現在只有一個又聾又啞的老仆人幫他料理家務。

回到家以後，老仆人為陳恭端來一碗加了香菜與蕓豆的羊肉羹，還有兩條煮熟的地瓜。陳恭接過碗，揮揮手讓他下去休息，自己則走進臥室，把房門都掩上。臥室不大，屋子的兩側全是書架，上面擺放著厚薄不均的諸多卷帙；靠窗的是一張床，床邊還擺著一張紅漆幾案，旁邊是一扇繪著跳七盤舞的舞女的屏風。