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快到中午時，瑪麗已經準備好一大堆要問羅布·莫裏森的問題。在她看來，沒有理由因為不合時宜的禮貌觀念而把這些問題咽回去。她需要答案，這樣她才能設計戰略發展計劃，並將計劃貫徹到底，她就是被雇來幹這個的。無需無謂地擔心羅布會把她的詢問看作是巧妙的批評。如果他的良好自我感覺阻礙公司前進，他最好練就一副厚臉皮，而且越快越好。

她將手寫的問題清單檢查了兩遍——把這些問題寫下來總是會獲得更好的效果。這樣可以將問題記得更牢，不會忽略掉什麽。然後她匆匆穿過開放工作區，前往羅布的辦公室。

瑪麗一邊走，一邊掃視開放工作區，暗暗記下誰剛剛低了頭，誰在講電話，誰對著屏幕皺眉頭，誰正在發呆，又是誰靠在椅背上，與鄰近隔間的同事聊天。她不準備立即執行“時間與效率測評”這種簡單粗暴的評價方式，不過，收集對員工的印象永遠不嫌太早。比如，那個加雷思以前可能是最有效率的員工之一，但現在他沒把心思放在工作上。他的臉從屏幕前略微轉開，正在和一個看上去自命不凡的家夥聊天，後者穿著粉紅襯衫和卡其色斜紋棉布褲，頭發打理得一絲不苟。隔著整個房間，瑪麗也能認出他的polo衫上拉夫·勞倫的品牌標志。她敢打賭他身上有難聞的須後水或古龍水的氣味。她被介紹給整個樓層的員工時，並沒有注意到他。她覺得他如果真的在那兒，她肯定會有些印象。她知道他是哪種類型的人，她對那種人深惡痛絕。

她把這家夥從腦中揮去之後，走進羅布辦公室敞開的大門，發現他正坐在電腦前，瘋狂地點擊著鼠標，仿佛正在與某種討厭的電腦遊戲苦鬥。“能給我一分鐘時間嗎？”她問道。

他立刻停下手頭的事情，在她看到他的屏幕之前，關掉他正在使用的窗口。“當然了，有什麽事情？”

“我需要過一遍我們的工作流程。”瑪麗說著，拉了一把椅子，坐到羅布的正對面。“我想弄清楚目前我們是怎樣做事的，這樣我才能決定哪裏需要進行戰略性改進。”

他滿腔熱情地點點頭，摩挲著下巴，然後拉拉耳垂。她意識到，他是那種手在臉上不會閑著的人，這讓她想要避免碰他摸過的任何東西。他撫平一邊眉毛，刮了刮鼻翼。“很有道理。”他說。

名牌男大搖大擺地走進來時，他們還沒有正式開始呢。他用眼角掃過瑪麗，目光在她的胸部和大腿上流連忘返，然後才把注意力放到羅布身上。“今晚你有空嗎？”他問道，語氣與其說是邀請，更像是責問。

羅布對他皺皺眉，顯然是在警告他。“小奈，我希望你見見瑪麗·馬瑟，我們的新市場總監。瑪麗，這是奈傑爾·迪安，他是樓上的技術專家之一，為我們的數據收集系統設計軟件。”

奈傑爾把腦袋湊向她。“我們就是老大哥，”他說，“監視著你的一舉一動，並不是你在電視上看到的那種。我們管理所有數據，從你經常光顧的當地超市的監控探頭，到超速攝像頭，再到手機網絡。我可以從你家前門一路跟蹤你到辦公室，而你完全蒙在鼓裏。”

羅布緊張地大笑起來。“別理他，他喜歡把我們耍得團團轉，小奈就是這樣的人。”

卑鄙小人，她想。“我會記住的。”她和顏悅色地說，沒有表明她是在回應誰的話。

“我是來確定羅布今晚會不會過來，我們一幫人想要出去狂歡一下，慶祝簽了一個誘人的新合同。我們想去‘蜜罐’，你知道那家店嗎？”

你如果不知道“蜜罐”，就不算是這座城市的小夥子。它是布拉德菲爾德最大也是最火爆的踢踏舞俱樂部。瑪麗寧願待在家中的墻角剪手指甲，也不願花上一晚的時間待在那裏。她不止一次感謝上蒼，她的馬可不喜歡那裏。“我在工作日晚上從不外出。”她說。

奈傑爾揚起一邊嘴角，發出一聲冷笑。“你們這些女士就愛睡美容覺。下次再說吧，周五如何？”

瑪麗露出她最甜美的笑容。“我會帶上我丈夫的，他喜歡大笑。”她收起自己的清單，然後站起來。“羅布，等你有空的時候，我們再解決這件事，如何？”

混蛋，她一邊在心裏罵，一邊昂首闊步地走回自己的辦公室。你在哪裏工作不是問題，問題是你在下班後能不能逃離它。如果不能，那真是太不幸了。