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米琪身子顫抖。“我們不要談這個了。”她正說著，聽到客廳裏有聲音。聽不清說的是什麽，但應該是一個男人和一個女人。

門開了，一個女人走進來。米琪覺得她面熟——短短的金發厚而齊整，中等身材，灰藍色的眼睛，姣好的外表因為疲勞和熬夜而憔悴——但米琪不確定她是誰。從衣著也看不出線索——深藍色套裝，剪裁體面但不奢侈；淡藍色開領襯衫，輕便的皮夾克下擺垂到大腿上。她可能是律師或記者。她看到米琪和貝齊時嘴唇收緊，在她們的農家廚房裏放松下來。“你們不記得我了，是嗎？”她說，冷冷地瞪著她們倆。

“我記得，”貝齊說，“你是逮捕傑克的那個警官。我記得你在中央刑事法庭出庭作證。”

“傑克？這個男人企圖燒毀你們的生計，而你們還叫他傑克？”米琪看向貝齊，尋求指引。貝齊表情僵硬，眼睛裏有一絲戒備。“我們一直叫他傑克。這只是習慣。”

“是嗎？真的只是這樣嗎？這是你的真實想法嗎，索恩女士？”這女人的聲音聽上去很壓抑，她似乎正在努力控制自己。

“你在理，我們不爭論。對不起，我不記得你的名字。”

“你應該記得。我的名字這周在新聞裏出現了很多次。我是喬丹。卡羅爾·喬丹。卡羅爾·喬丹總督察。邁克爾·喬丹的姐姐。”

卡羅爾說完後，三個女人之間的空間被不斷膨脹的沉默填滿。最後，貝齊先打破沉默。“我很抱歉。發生在你弟弟和他妻子身上的事不可原諒。”

“伴侶。露西是我弟弟的伴侶。不是他的妻子。他們沒結婚。現在，感謝你的前——”她朝米琪點點頭，“他們永遠結不了婚。”

“我無法告訴你我有多難過。”米琪說。

“你可以試著說說。”卡羅爾說，眼睛好像在冒火。

“我們也是受害者，你知道，”米琪說，“貝齊差點就死在燃燒的馬廄中。”

“但她沒死，對嗎？她神奇地逃脫了。”卡羅爾把背包扔在餐桌上。“我們這行的人，總覺得奇跡般的逃脫是可疑的東西。這不是哈利路亞、贊美耶和華之類的事。你看，通常來說，奇跡般的逃脫是計劃好的。為了轉移懷疑對象。”她的眼睛始終在她們兩人之間移動，看她們的反應，運用多年來從托尼·希爾那樣學來的技巧。

“這是一件相當駭人的事情。我們的一個雇員因救我而死，”貝齊說，神色平靜安詳。不過，米琪清楚地知道，貝齊也許會趕走卡羅爾·喬丹。

“真的這麽駭人？我看過萬斯其他復仇行為。托尼·希爾的房屋被燒成灰燼。那是這個世界上唯一讓他覺得像家的地方。但你們的馬廄只是失了點火。我弟弟和他的伴侶被殘忍地謀殺了。我從未在犯罪現場見過那麽多的血。但是你們只不過死了兩匹馬。還有一個你們不屑提到其名字的馬夫也死了。你覺得這樣的復仇模式合理嗎？”

“事情原本可能會糟糕得多，”貝齊說，“消防隊說，馬廄的木料如果沒有被抗燃的化學物質處理過，整個屋頂會掉下來。傑——萬斯顯然不可能知道這件事。”

卡羅爾聳聳肩。“對，除非你們告訴他。”她轉而瞪著米琪。

“我們為什麽這樣做？我們為什麽要幫助他？因為他幫助過我們？他的行為毀了米琪的電視生涯。”貝齊現在說話很快，壓抑著憤怒。

“這樣不是更好嗎，是不是？讓我們正視這點，貝齊。電視從來都不是你想要的世界，對嗎？鄉村粗花呢和馬。上等人的口音和高幫皮馬靴。我得說，萬斯的醜行幫了你們一個忙。”

“不是這樣的，”米琪說，語氣裏帶著懇求，“我們飽受歧視，用了好些年才重建生活。”

“你是他的幫兇，他的面具。也是他的同謀。他躲在你後面多年，綁架和折磨少女。你一直知道他瞞著你一些事。我為何要相信你沒有幫過他呢？有人幫助他安排這一切。為什麽這個人不可能是你呢？你曾經關心他。”

“這些話讓人忍無可忍。”貝齊說，聲音像刀片，切斷卡羅爾的滔滔不絕。

“是嗎？為什麽不能忍，貝齊？我沒有大房子也沒有一群馬要關心，所以就得失去弟弟？”

卡羅爾突然跌落到旁邊的椅子中。“我的弟弟。”

這幾個字如同嗚咽。她把臉埋在手中。這是布萊克向她透露這個消息以來，她第一次哭。她哭得好像一生從來沒有哭過，所以要盡情哭一場。她的整個身體因為抽泣而抖動。

米琪看著貝齊，一副“我們現在怎麽辦？”的樣子，但貝齊沒理她。她往房子中間走過去，搬來一張椅子，坐下來，把卡羅爾抱到身邊，仿佛卡羅爾是她的孩子。貝齊撫摸著卡羅爾的頭，卡羅爾哭出聲來時，她發出模糊的聲音安慰她。米琪不知所措，走到櫥櫃旁，倒了三大杯威士忌。她把酒放在桌子上，然後去取廚房卷紙。