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“他不介意當滿屋子女人裏唯一的男人嗎？”

西沃恩哼了一聲。“介意什麽？”

薩姆露出柔和的笑容。“我猜一定是利大大多於弊吧。”

西沃恩還沒來得及回應他的調侃，前門砰的一聲關上。客廳裏傳來自行車的哢嗒聲，兩個穿著萊卡騎行服和雨衣的人沖進來，解著頭盔。他們進來時立刻同時開口，只關注著西沃恩，只瞟了一眼坐在他們廚房餐桌旁的兩個陌生男子。“親愛的，這太可怕了。”女人的聲音。“你確定是利安娜？”男人的聲音。都是南方口音，聽起來像BBC廣播四台的主持人。他們仨抱在一起低語，然後剛到的兩位才轉向凱文和薩姆。

他們卸下頭盔後，看起來出奇的相像。兩人個子都高，都是肩膀寬，臀部窄，金黃色的頭發蓬松且發亮，狹長的臉和尖尖的下巴。乍一看，兩個人更像是兄妹而不是情侶。要細看才能看出關鍵的不同。塔拉有著棕色的眸子，傑米的是藍色的。塔拉的頭發更長更細，顴骨更高更寬，嘴巴更寬更飽滿。西沃恩替雙方做了介紹，他們圍坐在小小的廚房餐桌邊。傑米看起來更關心塔拉而對利安娜的消息無動於衷。在他們三個人中，塔拉似乎最受影響。她的雙眼閃著淚光，不停地擡手碰嘴，咬指關節，凱文盡可能少透露案件信息。

三人都穩定下來後，凱文重起話頭：“顯然，我們查這種案子時，首先要弄清受害者的行動。我們認為利安娜死於前天晚上。所以，你們還記得周二最後一次見到她是在什麽時候嗎？”

他們互相看著，尋求幫助。很難說他們是在努力回憶，還是在達成默契。但他們說的話表明他們沒有串通。西沃恩在午餐時間見過利安娜——她們分享了一頓過了保質期的特殊炒飯，炒飯是西沃恩從工作的地方帶回來的。西沃恩下午給一個研討班授課。然後她直到晚上十一點才去工作。傑米一直在家學習到五點半，然後步行去當地的酒吧，在那裏工作到午夜。利安娜那會兒依然在家中。塔拉強忍住淚水，說她整個下午都在當地的呼叫中心工作，她一周在那裏上六次班。她晚上七點回來時，利安娜已經離開了。三個朋友在八點剛過時帶著比薩來訪，四個人玩著橋牌直到傑米回來。完美的不在場說辭，都有待驗證，但這些說辭沒有一丁點可疑。沒有遊移的目光，沒有糟糕的肢體語言，毫不猶豫地提供姓名和電話。

所以，這不是讓西沃恩感到不安的原因。

“我很驚訝你們能找時間學習，”凱文用聊天的語氣說，“我看著我的孩子長大，他的學業讓我害怕，我覺得他能讀到大學就不錯了。”

傑米聳了聳一邊的肩膀。“全是噩夢。但是你能做什麽？就像我父親說的，‘生活就是一個婊子。’我們這代人學到這課更早一些，就是這樣。”

凱文俯身向前，好像要與他們密謀什麽事情。“那麽，利安娜靠做什麽來維持生計？”

薩姆認為西沃恩不想涉足這個話題。現在看來，另外兩個室友同樣不情願。“我不確定。”傑米說，眼睛看著茶杯。

“我們不想談這個，”塔拉說道，聲音有些猶豫，表情充滿希望。她明顯又非常想談。

薩姆往後推了推椅子，故意打斷他們。“這是我這麽久以來聽到最胡扯的話。相信我，我這輩子都在聽罪犯對我說大話，”他看著他們震驚的表情，繼續道，“你們跟一個女人合租房子一年半，不知道她靠什麽為生？真是胡扯。”

傑米挺直肩膀。“你沒有權利這樣和我們說話。我們剛剛失去一個親愛的朋友，仍處於震驚之中。我的父親如果——”

“饒了我吧，”薩姆諷刺地說，“你的朋友剛剛被謀殺了。被殘忍地謀殺了。我不了解她，但是我看到兇手對她做了什麽，我他媽決定抓住兇手，把他關進監獄。現在，如果這對你來說不重要，那你直說。”他撇了撇嘴，帶著一種“你自便”的表情。“在這樣的案子中，媒體喜歡在我們實施逮捕時，突然訪問一些人。”

“你不敢。”傑米說，努力讓聲音聽起來強硬，但失敗了。

“我們只是試圖保護對她的記憶，”西沃恩脫口而出。另外兩個人瞪著她。“這事遲早會公開的，夥計們，”她說，博得同情，並一語中的，“我們告訴他們，結束這一切，這樣更好。”

“她跳脫衣舞。”塔拉斷然言道。

“還有其他的。”傑米補充道。他試圖顯得像個經驗老到的男人，其實連起跑線都沒有跨出。

“你是怎麽知道的，傑米？”凱文和氣地說，“你難道是她的顧客？”

“別這麽惡心，”塔拉說道，“我們都知道，因為她告訴了我們。我們知道她在機場旁邊的一家脫衣舞俱樂部工作。起初，她企圖假裝自己在吧台做事，但是陪酒明顯掙不了那麽多錢。一天晚上，我們都有些生氣，然後我直接問她是否……你知道的，為男人脫去衣服。她說她跳脫衣舞，也承認和一些男人發生關系。在店外，她說。她在下班後和他們見面，在車裏做。”塔拉回憶起這些時嘴唇噘了起來。