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“她有常客嗎？”寶拉問道。“或者均是散客？”

“都有。”他深深吸了口氣，然後讓煙從鼻孔裏飄出。“她有些常客是飛同一條線路的機組人員。比如，在星期二，就一定是飛迪拜的那群人。她有一些固定飛阿拉伯的客人，那幫人從波斯灣飛進飛出。在貨運碼頭工作的一些本地人也是她的常客。”他嘆氣。“我不知道名字什麽的。我從沒有關注過她的客人。我對她的客人沒興趣。”

“她會把客人帶到什麽地方去呢？酒店房間，或者這樣的小出租房？”在浴缸裏淹死，寶拉想。

尼基小聲幹笑一下。“你在開玩笑嗎？她是街頭妓女。她從沒有在妓院或是桑拿房裏做過。她是站街女郎。她在弗萊爾後面和他們搞。在他們的車裏，如果他們有車的話。”他又笑了，聲音哽咽。“這不是電影《風月俏佳人》，這是我們的生活。”

“那麽這些客人都住在哪裏？外地人一定住在酒店。她會和他們回去嗎？”

尼基搖搖頭。“我已經說了，蘇茲是站街女郎。她不會從任何一家酒店的接待員面前經過。你為什麽要問這個？”

“我們認為她不是在我們發現她的地方被殺的。”寶拉說。

“他們說她是淹死的。他們在運河裏發現了她。你們為什麽會認為她不是在那裏被殺的？”

“他們在她的肺裏發現的水不是運河裏的水，”寶拉說道，“我們還不知道她是在哪裏淹死的，都肯定不是在運河裏。”她等待著尼基消化這條信息。“你知道可能會是哪裏嗎？”

“我他媽的怎麽可能知道。”

“她死前一段時間有沒有表現出不安？”

“她從幹這行以來只是有段時間和那群東歐人產生過糾紛。但如我所說，那件事已經解決。而且那是幾個月前的事。那件事如果沒了，應該很久以前就爆發了。我認為她肯定不是因為這件事被殺的。誰都可能帶走她。弗萊爾關門後，她就在街上拉客。好像沒有人送她回來過。她只是孤身一人。我工作的坦普爾場不一樣。我們是一個團隊。有人注意我和誰一起出去。我也會幫別人留意這件事。”他搖了搖頭。“我告訴過她應該找人一起工作。但是她說沒有那麽多工作可做。我沒法責怪她。她是對的。真他媽的不景氣。”

“什麽意思？他們有時少付錢？”凱文說，寶拉聽出他的聲音裏明顯有挖苦意味。

“不是，是警察，”尼基生氣地說，“在街上賣的人越來越多。我和蘇茲注意到了。有很多新面孔。”

這事有趣，寶拉心想。在謀殺案調查中，任何不尋常的事都不能忽視。“那些新面孔找過你們麻煩嗎？”

尼基在一個非洲陶瓷煙灰缸裏摁熄香煙，然後把煙蒂塞進煙灰裏。他沒往茶托裏放煙蒂，寶拉注意到。“坦普爾場有幾群，”他最後說道，“但是布拉克利場那麽偏遠的地方沒有。”他拿起煙盒，用它拍著椅子扶手。“他們什麽時候會讓我認領她的遺體？”

這個問題莫名其妙。“你是她的直系親屬嗎？”寶拉說道，拖延時間。

“我是她的全部。她媽媽死了。她從九歲開始就沒有見過爸爸和兩個哥哥。她受到政府監護，和我一樣。我們互相照顧。她需要一個像樣的葬禮，而沒有其他蠢貨會為她做這件事。所以，我什麽時候能解決這件事？”

“你需要和驗屍官談談，”寶拉說，感覺逃避一個無法簡單回答的問題挺糟糕，“但是他們不會馬上把她給你。她是謀殺案受害者，我們需要保留她的屍體一段時間。”

“為什麽？我知道必須要驗屍。我是說，我看過電視。我明白。但是現在驗屍都結束了，我當然可以帶她回來嘍？”

“並不是那麽簡單，”凱文說道，“我們如果逮捕了嫌疑人——”

“如果？難道不應該說‘當’嗎？”尼基跳起來，在房間裏踱步，邊走邊點了一根煙。“或者說她還不夠重要，沒資格用‘當’？”

寶拉可以感覺凱文在她旁邊繃緊身子。“事情是這樣的。當我們逮捕嫌疑人時，他有權利要求第二次驗屍。只是以防病理學家弄錯。要想確定死因，重新驗屍非常重要。這是個跟屍體有關的法醫學問題。”

“媽的，”尼基吐了口痰，“你們這些家夥的工作效率啊。沒等你們逮到他，我們可能已經死了。”他停下來，頭斜靠在椅子上。乍看上去，他就像一個畫家的絕望之作。“這雜種僥幸逃走了怎麽辦？你們要過多久才會把她還給我？”他激動起來。今天從尼基這裏不會得到更多有價值的信息了，寶拉想道。

“和驗屍官談談，尼基，”她說，平靜但不傲慢，“他可以回答你的問題。”她站起身，穿過房間，走到尼基站的地方，把手放在他的手臂上。寶拉她可以感受到他長袖襯衫下堅硬的骨骼和顫抖的肌肉。“我很遺憾你失去了她。我向你保證，我會盡全力追查兇手。”寶拉向他遞過名片。“你如果想起任何有幫助的信息，打給我。”寶拉給了他一個淺淺的微笑。“你如果只是想和我談談她，也打給我。”