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大B眼看著變大，正在落下來。但它並非垂直沖向地面，而是保持某種角度。因為旋翼面改變了。成功了，湯原想。盡管他覺得過了很久，可實際上引擎停止還不到五秒。

“朝這邊來了！”上條叫了起來。的確，大B看上去正朝他們這邊落下來。

緊接著，劇烈的沖擊聲傳來，接著湯原看到大B以此前無法比擬的速度降下，不，是落下來。剛才還在旋轉的旋翼停止了，旋翼中心冒起煙，機身失去了平衡，機首已經朝下。

陽光被遮住了，巨大的影子裹住了湯原等人所乘的UH-60J。大B像襲擊過來一樣落下。湯原聽到有人叫了起來，事實上，他也一直在叫。

他切實感受到劇烈的加速度。時間的流逝變得失常，他什麽都聽不到了。他從打開的艙門親眼看到大B那巨大的機身正從觸手可及的位置靜靜地朝下滑落。這一幕變成了慢鏡頭，烙進他的腦海。猶如巨大的船只沉沒。

湯原探出身，看向下面。只見大B正被吸入大海，轉眼間，白色的水花像煙花一樣畫著圓圈飛散開來。直升機離開新陽發電站有數十米遠。

湯原只覺得有零點幾秒的時間變成了空白。之後，爆炸聲響起。大海的表面破碎了，巨浪呈三百六十度朝所有方向發射，烈焰升起來，煙和蒸汽騰空而起。煙花一次並未結束，反復了兩三次。

湯原顫抖著凝視那場景。他已無法動彈，連聲音都發不出來。不久，爆炸平息了，可耳朵深處仍留有余響。不知什麽時候，耳機已脫落下來。

當一切結束的時候，大B的影子已經找不到了。海面上，顯示墜落地點的白色水泡形成了一個圓，以此為中心還留下了幾十道波紋。凝神一看，還能看到海面上漂浮著無數細碎的東西，大概是零部件或裝備品。

湯原仍無法動彈。

新陽發電站第二管理樓。

直升機在大海中消失後，中塚仍處於恍惚狀態。讓他回過神來的是電話鈴聲。直通中央控制室的電話一直在響。“我是中塚。”

“啊，站長。我是西岡，怎麽樣了？”

“唔……”中塚咽了口唾液說道，“直升機掉到海裏了。已經沒事了。”

“是嗎？太好了！”長出一口氣的聲音傳來。

“你返回控制室了嗎？”

“是的。剛才逃到了安全殼裏，由於並未發現異樣就……”

“設備有異樣嗎？”

“我再去確認一遍，現在似乎並沒有。”

“是嗎？我立刻派操作員去增援。”

“拜托了。”

掛斷電話後，中塚看看後面。消防隊長佐久間正面露微笑。

“辛苦了。”中塚說道。

“沒什麽。”佐久間點頭回應，然後命令部下們，“走，撤。”

目送著消防隊員們離去之後，中塚在一旁的椅子上坐下來。一股久違的虛脫感襲來。

他還未向爐燃總部報告，筒井理事長現在恐怕正坐立不安。

先不管了，他想。連午飯都還沒吃呢。先休息一兩分鐘也不錯。

灰木村漁港。

爆炸告一段落之後，人們不由得鼓起掌來。新陽的職員自不必說，警察和自衛隊員的臉上也都露出了笑容。

“呀，到底是怎麽了啊？空中突然發生小爆炸的時候，我一直提心吊膽呢。”小寺看看山下問道。

山下早就在大腦中找到了答案。“嫌犯討厭自由旋轉飛行致使下落速度放緩，因此早就設置了小炸彈，燃料耗盡也罷，接到來自紅外線熱成像裝置的指令也罷，總之，引擎停止的時候，就會自動引爆炸毀旋翼。設置的位置恐怕是變速箱。”

“嫌犯連這一點都想到了啊。”

“嗯。不過，由於某種原因，炸彈開關的開啟還是稍微遲了一點。而就在這僅有的時間裏，湯原先生用控制器稍微改變了旋翼的角度，使得直升機墜落的位置偏離了。”

“也就是說，嫌犯的計劃最終還是沒有得逞啊。”小寺說完，又望了一眼大海。

UH-60J。

湯原慢慢回過神來。聽力復蘇了，周圍的狀況清晰了，注意到救援直升機開始降落。

眼前伸來一條手絹，是上條。湯原接過來，擦擦額頭的汗水。

上條大聲問道。“您現在最想做什麽？”

湯原脫口而出：“真想在一個開著空調的房間裏喝杯啤酒啊。”

“同感。”上條伸出右手。

湯原緊緊地握住這只手。