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大概是察覺了腳步聲，男子把眼睛從望遠鏡上挪開，轉過頭來。他雨衣裏面穿著背心，體格健壯，臉色卻不好，整個下巴覆蓋著邋遢的胡子。

看到室伏等人，男子的表情毫無變化，再次把望遠鏡貼到眼睛上。關根正要靠近，室伏擡手阻止了他。

“最好不要靠得太近。”

“為什麽？”

“在這兒用不著擔心他會逃。我們更應該注意的是那家夥的行李。”

“行李？”關根看看男子，這才發現他腳邊放著一個黑色的包。

室伏把視線投向遠方的天空。又出現了一個黑點，正朝那巨大的直升機接近。

UH-60J。眼看著接近大B，湯原只覺得全身都起了雞皮疙瘩。不是因為緊張或恐懼，而是因為目睹了自己作品的完美飛行。一瞬間，他忘記了自己的任務。

“這樣行嗎？”上條用對講機說道，似乎是在問接近的距離。湯原使勁點點頭。上條向操縱席發送信號，UH-60J開始懸停，與大B相距兩百米多一點。大B就在右上方。

上條麻利地把艙門打開，陽光照了進來。在陽光的照耀下，那個姓雜賀的男子制作的控制器表面在熠熠閃光。

控制器是由手工制作的鋁質機箱、筆記本電腦、無線電傳感器三部分構成的。上條彎下腰，按照早就商量好的那樣，一面留意不扯斷連接各處的軟線，一面小心翼翼地把鋁質機箱放到湯原的膝蓋上。這樣湯原才能在安全帶的保護下操作控制器。

完成這一步後，上條笑著說了句話。湯原沒聽清楚，又問了一遍。上條又重復了一次。“這是世界上最大的遙控遊戲。”

湯原也笑著點點頭。

新陽發電站第二管理樓。

中塚剛接到小寺的電話。“是我。準備完成了吧。……知道了。那，你先不要掛斷電話。”中塚把話筒放到桌上，回頭看了看身後。那兒只有佐久間和三名消防隊員。“準備工作已經完成。可以跟控制室聯系了嗎？”

“可以。這邊已經全員到達指定位置。”

得到佐久間的回復後，中塚又把手伸向放在一旁的另一部電話，撥通了中央控制室。

“我是中央控制室。”操作科長西岡的聲音傳來。

“我是中塚。準備好了嗎？”

“隨時都可以。”大概正在努力讓自己平靜下來吧，西岡慢慢咬緊嘴唇說道。

“就這樣待命。”中塚拿起話筒，“小寺，聽到了嗎？”

“聽到了。”

“那麽，開始讀秒。”

“請。”

中塚雙手握著話筒，看向桌上的時鐘。時鐘正指向二時三十三分。他咽下一口唾液，然後說道：“十秒。”

中央控制室。

把話筒貼在西岡耳朵上的是一名消防隊員。因為西岡雙手都放在了緊急停止的開關上。這兒的開關采取兩個按鈕同時按下的方式，是為了防止操作失誤。

中塚低沉的聲音在西岡的耳邊響起。“五、四、三、二、一——”西岡雙手的肌肉緊張起來。“停止！”就在聲音傳來的一瞬間，他按下了兩個按鈕。

宣告緊急停堆的蜂鳴器頓時響了起來，警報燈在電板上發光。西岡丟下這些，跟消防隊員一起朝出口跑去。

大B。

安裝在機首的相機和解析裝置現在仍如嫌犯們期待的那樣在繼續工作。鏡頭依然在拍攝整個新陽發電站，最有意義的部分，即取樣調查放水口和取水口海水溫度的工作也在繼續。

下午二時三十三分剛過一點，數據出現了變化。解析裝置進行的防水口和取水口的溫度差演算結果急劇接近零，數值馬上就要跌破最初設定的數字。一個信號瞬間從解析裝置發出，沿著電纜傳送到自動操縱裝置的引擎控制電路。計算機遵照信號，關停了引擎。

UH-60J。

根上機長把核反應堆停止的消息傳達給湯原。湯原此前已經開始操作控制器。那時大B的自動操縱模式仍未解除，所以無論他做什麽都是徒勞。

他一直有一個念頭，即從核反應堆停止到大B的墜機信號發出，大概還有幾秒鐘的空當。他沒想到海水的溫度會急劇變化。

可是，變化突然造訪。就在他感覺到大B的旋翼轉數發生變化的一瞬間，那巨大的機體已急劇下降。

引擎停止了——湯原已經無暇出聲，當即慎重地拉動控制器的手柄。

大B的旋翼仍在旋轉，是被來自下方的風吹動的。要想保持平衡的自由旋轉飛行狀態，必須使翼刃迎角達到最佳，由風造成的旋翼的旋轉速度過大或過小都不行。可是，湯原決定忽視這種平衡。總之，必須讓直升機離開現在的位置，哪怕一點點也行。湯原拼命地調節相當於駕駛杆的手柄，想通過這種方式改變旋翼面的角度。可是，由於第一次操作這控制器，完全不得要領，只能在看到實物後，摸索著操作。