右臂 01

“中條社長已經承認了，寫恐嚇信的就是須田武志。”

蘆原被押進候審室，剛和兩位警察面對面，其中的一位，高間就把這個消息告訴了他。蘆原目不轉睛地盯了一會兒高間，終於開了口。

“那家夥……果然是那家夥幹的嗎？”

“你不知道嗎？”上原問道。

蘆原點頭，他是真的不知道。

“其中有一些復雜的原委，”高間說道，“先不提那些，事到如今，我們也想明確你和武志的關系。我們已經知道武志就是你的同夥了。”

兩位警察的眼睛朝蘆原看去。他把雙肘放在桌子上，合起雙掌，把額頭壓在上面。

“那家夥，”他說道，“我不想讓他卷入。所以我決定供述是我一個人幹的，就算他死了我也會這樣說。”他接著嘟囔道，“那家夥，可是個好人啊。”

“先抽一支嗎？”

上原拿出了煙盒，蘆原沉默著從盒子裏抽出一支煙。

他正望著少年們慢跑的時候，身後傳來了喚他的聲音。蘆原回過頭去，一個身著褪色的訓練服、外套一件夾克、棒球帽壓到眼睛的年輕人正站在擋球網的對面。蘆原已經察覺了，從兩三天前開始，他的身影就會不時地出現。蘆原已經從八木領隊處得知此人是開陽高中的須田武志，但沒有和他直接說過話。

“您是東西電機的蘆原先生吧？”

武志走近時再次向他說了話。蘆原擺出一副厭倦的表情。如果是熟人另當別論，可一個沒和自己打過交道的人卻來揭他的老底，這是讓他討厭的。

“是倒是。”

“我是開陽高中的須田。”

“我知道，那又怎麽了？”

蘆原本打算用一種盡量甩開他的方式說話，可武志全然沒有退卻。接著，他幾乎要把鼻子貼到擋球網上，湊過來，用聊天般的口氣說道：“蘆原先生，那種球怎麽樣了？”

“哪種球？”

於是武志小幅度地做了一個投球的動作。

“搖搖晃晃就落下來的那種球。”他說道。

“無聊透頂。”蘆原的臉又轉向操場。他不打算拿那種球來做輕薄的話題。

“您還記得我到東西電機參觀練習的事嗎？那時候您在投球訓練所。”

“我記得。領隊那邊吵吵嚷嚷，說是有一個厲害的人物可能會加入。結果卻聽說吃力不討好。”

“吃力不討好啊。”武志笑出了聲，“算是這樣吧。那時候我對這個叫東西電機的公司有了點興趣，於是拜托學長讓我去參觀了一下。棒球部那邊就成了附帶的參觀。”

蘆原哼了一聲。“作為附帶真是對不住啊。”

“不過您的那種球可算是收獲了。”武志說道，“我有種特別的技能，好球是什麽時候都忘不掉的。從那以後，我去看了好幾次東西的比賽，可是沒看到您投球。很可惜，您忽然就辭職不幹了。”

“你看我這腿就該明白了吧？”蘆原用手杖的一頭對著地面咚咚地敲著，“全部都結束了。剩下的就是教教孩子們打棒球，聊以滿足我的希望。”他朝武志稍稍低下頭，“你就別來添亂了。”

“我可沒有添亂的意思。我只是想讓您教我那種球。”

“我已經忘了。”

“那種球就算是藏在您心頭也只能是浪費，教給我才會有價值。”

“自大狂。”

“算是吧。”

“有你這樣的本事不是足夠了嗎？天才須田竟然向一個社會棒球界的廢物求教，你不覺得丟臉嗎？”

“我這個人不拘名分的。”

“哼。”

蘆原沒有理會他，朝已結束慢跑的少年們走了過去。八木也走了過去，兩個人開始指導他們進行防守訓練。須田武志在擋球網後面站了一會兒，跑開了。

從那以後，武志時不時地會過來。因為他也曾是這個少年棒球隊的，所以不會添亂。他時常對孩子們說一兩句建議之類的話。孩子們自然認識他的面孔，所以很聽他的話。

“你來多少次都沒用。”只剩下他們兩個人的時候，蘆原向武志說道，“我至今為止沒有教過任何人那種球，以後也沒有教的打算。不管你是天才須田還是天皇陛下，都是一樣。”

然而武志卻什麽話也不說，只是在唇邊泛起毫不膽怯的笑容。

無視他——蘆原想道，根本不用搭理那種家夥。

就這樣，有一天，他遭遇了別的事。身為少年棒球隊技術指導的他突然被解雇了。

雖然八木附會了許多理由，他卻馬上就明白了真相。曾經陷害蘆原的安全調查部部長西脅就在那些家長之中，他就是讓蘆原丟掉技術指導職位的主謀。

被忘卻的憎恨復蘇了。

毀掉我一生的西脅……那渾蛋這次奪去了我最後的生存價值……

湧上心頭的怒氣無處發泄，蘆原反復體味著對西脅的憎恨，沉溺在酒裏。他連工作也不做了，成天喝酒。