接球手 02

北岡明的屍體被發現的時間，是四月十日星期五，早上五點左右。發現者是一個每天來往於沿河路的初中二年級的送報少年。他像往常一樣，從逢澤川的上遊跑向下遊的時候，發現了倒在路邊的屍體。

偵查員到達現場是在約二十分鐘之後。當時，送報少年和開陽高中的勤雜工，正在離屍體一百多米的地方等待偵查員。少年在發現屍體之後立即跑向開陽高中。從他口中得知情況的勤雜工報了警。勤雜工每天都是從附近的地方過來上班，但好像並不經過有屍體的那條路。

屍體的身份馬上就查明了，因為勤雜工證實他就是棒球部的北岡。棒球部的隊員是開陽高中最近的亮點，這些隊員的面孔，勤雜工全都知道。

北岡明身著一件灰色毛衣和一條學生褲，面向草叢，俯身倒地。腹部看上去是被刀具所刺，大量失血。

此外，偵查員還發現另有一具屍體。距北岡的屍體不遠處，還有一條身長七十厘米左右的雜種犬死在那裏。狗的頸部被利刃割傷，流了很多血，被發現的時候，全身的毛都沾滿了凝固的血液。

“情況很奇怪啊。”

點上香煙，縣警本部搜查一科的高間一邊享受著今天的第一支煙，一邊悄聲說道。他剛剛從酣睡中被叫醒，腦子還是沉沉的，眼睛也睜不開。況且，他一個年過三十的人還是單身獨居，這個時候還沒吃早飯呢。

“看上去是被害人的狗吧。”一旁的後輩小野指著狗的項圈和與之相連的繩索說，“或許被害人是帶著狗出去散步的時候被殺的。”

“晚上九十點鐘還出來散步？況且還是高中生？”

根據轄區警局鑒定科員的陳述，從死後僵直的程度和屍斑的狀態來看，屍體已死亡七八個小時。雖然根據解剖的結果還會有改變的可能性，但目前而言，推定死亡時間是昨晚九點到十點左右。

“這也不是稀罕事，說起來，為什麽連狗也要一起殺呢？”

“是因為兇手在刺向被害人的時候，狗很吵吧。”

“想法真殘忍。”

“對人都開得了殺戒的人，對條狗下手不足掛齒吧。”

“話是這麽說。”

這番話說完，高間二人的組長本橋走了過來，對二人說道：“辛苦了。”

本橋看上去與其說是個一頭白發的警察，倒不如說是個有著學者相的中年人。

“來得真早啊！”高間欽佩地說道。

“我剛剛才來……”本橋說著打了個哈欠。

據本橋說，目前周圍似乎還沒發現兇器。兇器被推定為很薄的刀具，妥當的推測是，兇手已經拿走了兇器。

此外，北岡明的父母已經趕到了這裏，對他們的情況聽取也告一段落了。據說，北岡的母親裏子正發瘋似的哭鬧，暫時還處在不能問話的狀態。不過總算是從他父親久夫那裏問到了情況：北岡明昨天晚上九點左右，說是去森川老師的公寓，之後就再沒回來。

“這個姓森川的，是棒球部的領隊？”

高間說完，本橋擺出一副出乎意料的表情：“知道得挺多嘛。”

“他是我高中同學，我也是開陽高中畢業的。”

“嗬，那真是湊巧。你們現在還有來往嗎？”

“以前還經常見面，只是最近有些疏遠了。”

“這樣正好。你和小野一起去找那位老師問話吧。”

“明白。”高間一邊說，一邊又覺出一股復雜的心情。當警察也已經十年左右了，跟熟人打交道還是頭一回，再說森川還是自己從小的玩伴。

“對了，被害人身上被取走了什麽東西嗎？”

“沒有，經過父母的確認，好像沒有什麽被取走。”

“其他傷口呢？”

“也沒有。只是地面上殘留著疑似爭搶過的痕跡。兇手的模樣，目前無從把握。”

說話間，本橋緊鎖雙眉，擺出一副學者模樣的表情。

上學時間到了，往來於河堤的學生不一會兒就多了起來。高間和小野與他們混在一起，朝著開陽高中走去。

“我還不知道開陽隊的領隊是高間前輩的朋友呢。”小野一邊走，一邊以欽佩的口氣說道。

“選拔賽的時候我正好很忙，沒有機會講這個話題。”

“他把開陽隊送進了甲子園，真是了不起啊。可是，接球手北岡這一死，他一定很難受。能完美接住須田投球的選手應該沒有了吧。”

“天才球員須田嗎？那個投手真是厲害啊，不過我不怎麽清楚。”

“厲害著呢。所謂強速球說的就是他打出的那種球。”

“你很熟悉嘛。”

“棒球可是我的一大愛好。”

“你好像是巨人隊的球迷吧？”

“算是吧。今年的看點是，王貞治能不能拿下三冠王。他今年也是往常的單腿擊球打法，勢頭看上去挺好的。問題就出在打擊率上，因為有長島和江藤在。”