第16章破曉·解謎（第4/18頁）

“啊……”

“不過，她的話——盡管是關於鳥女怪的話——竟讓人產生了真實感，以至於沒有一個成年人察覺出其中的紕漏。正如海部先生所言，她確實不是一般的孩子。”

言耶的話讓行道浮現了滿足的表情。正聲則以極為復雜的眼神盯著他。

“姐姐這次想要舉行鳥人之儀，也是受了十八年前她所發動的事件……影響嗎？”

“我認為有影響。從朱慧和朱名巫女延續下來的、鵺敷神社的巫女會在二十四歲時真正面對鳥人之儀——這一強迫觀念的確也起了作用。另外，她無疑還存有為母親洗刷汙名的心思。而我相信，最重要的是狂熱迷信的巫女之血激發了她的行動。可是，我想不管怎麽說，在這些緣由的背後，都存在著十八年前的事件投下的沉重陰影。”

聽了言耶的話，行道臉色一變。也許是他後知後覺地意識到，身為巫女頗為偉大的朱音，同時也在品嘗身為巫女的苦惱。

“十八年前的事件，果然也和這次發生的不可思議之事有關，是嗎？”

瑞子以一副思慮過度的表情，開口發問。

“回外間吧。”

言耶卻對三人催促道。他率先離開了雜物間，等眾人在第一天晚餐時自然決定的席位上各自落座後，才道：

“至於這次的鳥人之儀和十八年前那次的關系，我想首先必須看到的，就是赤黑先生即鸛先生的存在。”

“是、是說他恢復了從前的記憶，想要復仇——”

“不，他對朱音小姐抱有特別的感情，多半是真的吧。因此我認為他是想看護儀式的進程。”

“從西端之崖的那個巖場上？”瑞子確認道。

行道搖搖頭：“雖然從那裏可以看到拜殿內部，可刀城老師不是說過嗎？太遠了看不清。小欽也對我說過同樣的話，所以那不可能——”

“肉眼是很難吧，不過赤黑先生帶著雙筒望遠鏡。”

“他還帶著那種東西……”

“啊，我在船上見過。望向島——不，我想他一定是望向站在祭壇上的朱音小姐。拿著雙筒望遠鏡——”

“其實我也看見了，和北代小姐一樣。拜殿內燃著小小的篝火，所以如果有雙筒望遠鏡，就能細致入微地把握儀式的進展狀況吧。”

“唔……做這種事——不過，就算說是看護，我想也只是單純的觀望，沒什麽大用……你們說呢？”

“如果只是到此為止，那的確如你所言。但赤黑先生另有真正使命。”

“另有？是什麽？”

“通知正聲君應該何時入拜殿的使命。”

正聲像先前的瑞子一樣，就此垂下頭去。行道和瑞子都用錯愕的目光盯著他這副模樣。

“那、那、那麽正聲君——”

“協助了鳥人之儀的舉行。”

“但、但刀城先生你——”

“嗯，我說過他有不在場證明，應該什麽也做不了。不過他為儀式所做的協助，也就僅此而已。換言之，除了自身接受的任務之外，他對儀式的種種也一無所知。”

言耶對追根究底的行道和瑞子作出了回應，而正聲依然垂著頭：“是這樣啊……刀城先生一直都知道，是吧。”

“當然不是一開始就知道。這套把戲我是稍後才明白的，從北代小姐說她看到赤黑先生拿著繪畫紙之後。”

“我、我說的話讓你？……”

“嗯，赤黑先生窺探拜殿內狀況的事，我已經說明了。但是，儀式平安無事結束的消息，是怎樣傳遞給正聲君的呢？這裏又出現了新的謎。”

“是啊。”

“答案就是你看到的繪畫紙。”

“那是什麽？”

“風箏啦。過年時孩子們放的那種。”

“哎！……”

“從出集會所，到去西端之崖，其間赤黑先生人在哪裏、做了什麽？我們不是有過這樣一個疑問嗎？”

“空白的二十多分鐘……”

“他多半是在集會所西側的工具小屋裏做那風箏吧。”

“事先把風箏的材料藏在了那裏？”

“不，要說材料的話，曾經赤裸裸地在我眼前出現過。”言耶苦笑著，用一種近乎懊惱的口吻說道，“為了講解在拜殿門上可用的把戲，請正聲君尋找合適的繩線時，在右端雜物間找到的就是風箏線。而且，不僅有和紙、竹簽等這些恰是做好了風箏的皮與骨後剩下的材料，連防水用的油都擱在那裏……我只能為自己的無知羞愧了。想必他只預先在和紙上塗了油，拿去工具小屋晾幹了吧。”

“把這風箏放上去，當信號……”

“嗯。赤黑先生用雙筒望遠鏡觀察拜殿內儀式的進程，在斷定我們進入拜殿也沒問題的時候，放起風箏。暗夜中的白風箏，所以能辨認出來吧。還有，從他所立足的巖場可以看到階梯廊下的出入口，因此反過來這邊也能看到他。而且，我們監護的時候，正聲君面向他那邊，在右側門板前坐了下來。因為不那麽做，就看不到信號風箏。”