第15章 秘守家的人們（第3/4頁）

然而，富堂翁本人還在故作鎮定：

“甲子婆婆啊，你確定在禦山的馬頭觀音祠發現的那具無頭屍就是長壽郎嗎？”

“沒有，老太爺。我對巡警先生說過’我想是‘，但絕對沒說那確實是長壽郎少爺——”

“對啊對啊，也就是說，長壽郎有可能還活著呢。”

嘈雜的廳內頓時鴉雀無聲。在斧高看來，兵堂以外的所有人表情都很奇特，他們只是把視線投向富堂翁和甲子婆，似乎在問“你們究竟想說什麽”。

“長壽郎少爺沒死……”

不久之後，一枝夫人自言自語似地低聲念叨起來，隨即又道，

“那麽在禦山發現的無頭屍究竟是誰？是哪裏的人？我聽說三個鳥居口由三位巡警監視。換言之，進入山中的男子只有長壽郎少爺一個人。不管怎麽想那具遺體都是長壽郎少爺啊。總之甲子婆婆——”

“甲子婆婆本人不是說了嗎，她還不能斷定無頭屍是長壽郎。”

“是啊，所以我才問如果是這樣，那麽遺體究竟是誰？”

“這種事我哪知道！查明無頭屍的身分是警察的工作。因為警察問是不是長壽郎，所以甲子婆回答說”我想是“。因為警察追問是不是絕對沒錯，她就答說沒那個自信。這不是理所當然嗎？”

富堂翁的怒喝僅限於最初幾句話，他的語氣裏漸漸透出了令人厭惡的嗤笑聲。

（是這樣啊，甲子婆對身分確認一事模棱兩可，就是因為預見到了這場關於繼承人的騷動。只要長壽郎少爺有萬分之一的幸存可能，那麽秘守家的繼承問題就會被擱置起來，直到弄清他的生死為止。）

雖然這是一般人怎麽也無法想象的動機，但長壽郎疑似遇害的次日，全族人就這樣匯聚一堂商討繼承的候補人選。看到如此現實，也許他就勉強能理解甲子婆的良苦用心了。

“扼要地說，就是這麽回事吧——”

不愧是一枝夫人，看來已經迅速洞悉了一切，她以緊追不舍的態勢問道，

“在證實遺體是長壽郎少爺之前，不提繼承人一事是嗎？完全不談擱置一邊是嗎？您是這個意思？”

“差不多吧，姐姐，但這也沒辦法，不是嗎？”

“富堂先生，使出這種緩兵之計來，你不覺得丟臉嗎？”

一枝夫人終於勃然大怒。

“想想禦山昨天的狀況，任何人都認為那遺體八九不離十準是長壽郎少爺沒錯，這種想法很正常吧。而且甲子婆婆，就算是沒有頭你也不可能認不出長壽郎少爺，不是麽？嗯，你是顧慮著富堂先生和一守家，才會說這樣的話吧……只是啊，這麽一來，不管過多久也抓不到殺害長壽郎少爺的可恨兇手啦。”

“那是警察的工作。我們只管祈求長壽郎平安無事——”

“還在裝傻！”

“那麽，姐姐的意思是長壽郎還是死了比較好？啊啊，原來如此，對二守家來說這才是正中下懷啊。”

“你到底在說什、什、什麽……說什麽不好非說這種話，真是的！哎……你聽著，我可不會讓你偷換話題。明明可以確定那具遺體是長壽郎少爺，卻故意不做，讓秘守家繼承人問題拖延不決的就是你們啊。”

“這也太冤枉人了，唔，算啦。在確認長壽郎死亡之前無法進行討論，這一點不言而喻吧。”

富堂翁和二守婆婆互相怒目而視，裏廳又一次安靜了下來。不過只是沒有聲響，令人震顫的緊張空氣就連斧高也能真切地體會到。

“我說——”蘭子態度謙恭地開了口。

“哦哦，什麽事？你有什麽可供參考的意見嗎？”

富堂翁暗道一聲僥幸，把視線從勢同水火的姐姐身上移開，扭頭面對蘭子，浮現出和藹老人似的笑容。然而，這張笑臉因為她的下一句話，立刻黯淡下來。

“我想沒頭的那具遺體是不是長壽郎少爺，大概後天就能知道吧。”

“什、什麽？這話怎麽講？”

“其實今天早上，斧高給我參觀了長壽郎少爺的房間，當時那位巡警先生來了——”

“是北守的巡警高屋敷先生。”

在旁人發問前，斧高補充了一句。

“後來，由於巡警先生想帶走幾件可能粘有長壽郎少爺指紋的物品，所以我就幫他斟酌了幾件，也許有助於指紋采集。比如長壽郎少爺可能在讀的書、以前我送給他的鋼筆等常用物品。就在我拜訪這裏之前，還和長壽郎少爺通過信，所以這次意外地幫上了點忙——”

隨著蘭子的陳述，富堂翁和甲子婆的表情很快就陰沉了下來。就連兵堂看她的眼神也起了急劇的變化，從色迷迷轉化成了責備她多此一言似的眼神。

“哎呀，如果警察調查那些指紋，就能搞清楚遺體是不是長壽郎少爺了嗎？”