第十一章 鍛炭家的守靈夜

那天傍晚，鍛炭家當家的遺體被送了回來。由於守靈的準備工作在那之前就已經完成了，所以馬上就有吊念的訪客從村子裏前來造訪。

然而，那天晚上所有前來鍛炭家吊念的人都有一個非常明顯的共同點，那就是沒有人願意久留，全都是來一下就走了。

守靈這種行為，原本只是家人過世時，親屬們要做的工作。曾幾何時，變成所有親朋好友以一整個晚上的時間來追思故人，借以為故人祈福，這種儀式便一直延續至今。話雖如此，這天鍛炭家的守靈夜卻沒有人願意坐下來，大家全都是燒個香想，向家屬——也就是志摩子慰問一下，就迅速地打道回府了。

（就連扯上這麽一點點關系也怕成這樣啊！）

一早就在守靈的廳堂坐下的刀城言耶——話雖如此，還是選了個不起眼的角落，一面觀察來來往往的訪客，一面做出以上的判斷。

造成這種現象的原因，恐怕不只是因為鍛炭家死了兩個人這麽簡單，反而是就連和當家感情向來不和的揖取力枚也慘遭殺害的事實，才把村民嚇成這副德行吧！因為他們不知道災禍什麽時候也會降臨到自己頭上。一旦死亡的連鎖反應從鍛炭家蔓延到揖取家，那麽下一個很可能會輪到自己也不定——這樣的害怕與恐懼，現在應該正在奧戶裏蔓延開來吧！

問題是，最重要的鍛炭家成員，沒有一個人注意到目前的狀況，或者該說是沒有任何人表現出注意到的樣子。

無論吊唁訪客是致上慰問之意，還是試圖要跟她說話，志摩子只是心無旁騖地專心念著佛號，那種走火入魔的樣子，與其說是在為死去的丈夫祈福，倒不如說是在祈求神明拯救自己還比較恰當。春菊對於守靈這種行為本來就沒有興趣，不僅明顯地表現於外，一旦看到前來的訪客裏有年輕男人時，馬上就朝對方投以誘惑的眼神，一點也不會不好意思。即使在揖取家的將夫出現時也一樣，將夫會馬上走人，肯定就是因為她那不正經的眼神所致。

團五郎只有一開始的時候出來燒個香，接著馬上就被阿吉帶回屋裏去了，之後就完全沒有再看到過他，一定是在阿吉的監視下，形同軟禁般的被關在房間裏吧！言耶想要跟她說話，好幾次都想要進屋子裏，卻被春菊的軟釘子給擋了回來，不斷地顧左右而言他。

（春菊女士真是太難纏了......)

基本上，不管是再頑固，再無法溝通的鄉下老人，言耶都能跟對方打成一片，所以也不是說這個春菊不吃他那一套，而是他根本不敢對春菊這麽做，因為他怕下場反而是自己被她給吃了。

（話說回來，她到底為什麽會提放這這樣呢？）

她知道立治和廣治被殺的原因嗎？會不會春菊也是下毒殺害立一一家人的幫兇呢？所以她才會......言耶做出如此的假設，但是馬上就覺得說不通。如果他們三個人真的共謀殺害了立一一家人，那麽她應該會更害怕不是嗎？害怕自己成為下一個被害者的恐懼，應該會讓她嚇得發抖吧！可是從她的樣子上看來，卻不禁讓人懷疑，她似乎一心覺得立治和廣治遇害之後，所有的事情就告一段落，好像看準了兇手並不會把魔爪伸到她那邊去。

還有阿吉，她也知道些什麽，只不過，言耶並不認為她知道的事情跟立治，廣治，春菊的罪行有關。第一，那三個人應該不會犯下把那麽重要的事情讓阿吉知道的錯誤吧！第二，站在阿吉自己的角度上看，不管她再怎麽效忠於自己的主人，畢竟是殺人的大事，她有可能按捺住不說嗎？但是如果因為這樣就認為她也有涉案的話，似乎又太過於牽強了。

既然如此，只好找機會跟立春聊一聊了。言耶從剛才就一直在觀察他的樣子，可是他一直緊跟在母親身邊，那畫面看起來既像是春菊死撰著他不放手，又像是他自己死纏著春菊。

他也試過要引起小朋友的主意，但這只會讓立春更往母親的身後躲，春菊還因此三番兩次朝言耶送來一抹妖艷的微笑，而且屢試不爽。

“大師，有什麽不尋常的動靜嗎？”

等到客人都已經走得差不多的時候，一直在鍛炭家外面監視著進出人群的谷藤刑警，悄悄地靠到言耶旁邊竊竊私語。守靈的過程明明是由柴崎刑警負責盯梢，但是這位年輕的刑警似乎對“身為偵探的刀城言耶”柏油相當大的期待，所以是先跑來問言耶，而不是先去問他的前輩。

“前來的訪客簡直就像是約好了一樣，每一個都早早離開了。要是有人特別早離開，或者有人待得特別久的話，就可以把這些人視為嫌疑犯而展開調查......但是如果大家的行徑都一樣的話，我可就一點辦法都沒有了。”