第二章 奧戶

當火車在大垣外的車站停靠之後，刀城言耶抱著少許懷念的心情下了車。

去年秋天，當他改變一開始的計劃，就是跟阿武隅川烏在這個車站下車的，雖然阿武隅川烏自始至終都不願隨言耶起舞，但是言耶卻硬把他從車上拉了下來。因為剛才在火車上，一個來自媛首村的北守派出所，名叫高屋敷元的巡查就坐在他們旁邊，那個巡查告訴他們，神戶地區流傳著一種叫做“山魔”的怪物。

言耶一聽到這麽充滿魅力的怪談，怎麽可能還坐得住，馬上擺開地圖來研究，沒想到下一個停靠站是最接近奧戶的乎山，也就是傳說中山魔的棲息的地方，當下就拖著阿武隅川烏下車。

只不過，接下來的路程真是一場惡夢。先搭木炭巴士從大垣外一路搖晃到了初戶，再轉乘馬車前往臼山的山腳下，然後再從山腳下沿著山路搖晃一陣，最後因為沒路了，只好下來用走的，繞過半座山，好不容易才走到奧戶。其實直接穿越三山或乎山會比較快，但是又不能取道神聖之山或禁忌之山，因此從初戶到奧戶必須繞上好大一圈，舊的埋伏狀況來說，說有多麽不方便就有多麽不方便。

想當然耳，太陽早就下山了，而且沿路都沒有看到半間旅館，言耶早就開始尋找適合露宿的地方。突然，阿武隅川跑向附近一棟很大的宅子拍門：

“我叫阿武隅川烏，我家是京都一座歷史悠久，講出來會讓你嚇一跳的神社，而我是將來被寄以厚望，最重要的繼承人......”

只見他口若懸河的嚷了一大堆，結果還真的為他們爭取到一個過夜的地方，那戶人家就是揖取家，而爽快地收留他們住下的人就是當家家主力枚。

被帶進房間，只剩下他和學長兩個人之後，言耶一臉被打敗的樣子問道：

“老黑學長，你該不會每次都是用這麽強硬的手段要求人家收留你吧？”

沒想到阿武隅川卻用一種很遺憾的語氣回答：

“你在說什麽？最後都是對方低聲下氣地求我一定要住下來的耶！既然對方都這麽說了，我只好接受對方的好意，才沒有用什麽強硬的手段呢！”

不用想也知道，言耶又在心裏發誓，絕對不要再跟學長一起旅行了。

這次在離開東京之前，他有先跟揖取家和鍛炭家聯絡，力枚還說：“請務必在我們住下來。”可以說是正中言耶的下懷。另一方面，立治雖然毫不掩飾的表現出深感困擾的態度，不過當言耶告訴他：“我這次的目的並不是民俗采訪，而是有關於鄉木靖美的事。”之後，似乎反而勾起了他的興趣，並且取得他的協助。

於是言耶在經過初戶的時候先去了鄉木家一趟，和靖美的祖母梅子見了一面。一聽到言耶是為了幫助自己的孫子而來的，她馬上就眼淚婆娑地把頭磕到榻榻米上：“那就萬事拜托了。”害言耶反而感到不好意思。

“那孩子因為成人參拜出門之後，過了中午都還沒有回來。我一開始還以為大概要到傍晚才會回來，可是等到太陽下山還不見人影，我實在是擔心得不得了，怕他出什麽事了...”

後來梅子說服了只會笑著說“在野外露宿一個晚上不需要大驚小怪吧”的兄長們，於是他們心不甘，情不願地上三山察看了一下，只不過那個時候靖美恐怕已經迷失方向，誤闖進乎山裏了，梅子雖然堅稱他不會逃走，但是她當時也沒想到，孫子居然會在幾乎可以說是一條路通到底的三山迷路。

第二天上午，奧戶揖取家的力枚差人來報信：“府上的公子現在在我加做客。”把靖美的父親虎男給氣了個半死，兄長們則是笑到肚子痛，結果好像還是梅子去接他回來的。靖美回到鄉木家之後，也只住了一個晚上，就馬上回東京去了。

在那之後沒多久，虎男找上揖取家去破口大罵，理由非常荒謬，說什麽都是揖取家把禁忌之山放著不管，才會害成人參拜被搞得亂七八糟。對於這些指控，力枚似乎並沒有動肝火，反而是冷靜地和對方談了一下。

問題是，虎男接著又找上了鍛炭家，這次的指控重點是立一他們一家人住在禁忌之山裏的問題，神聖的成人參拜之所以會失敗，都是因為有這些遭天譴的人住在鄰山的關系。當然，立治為此大發雷霆，別說是欲加之罪，何患無辭了，明明是哥哥立一捅出來的簍子，為什麽非得自己代替他受到這些指責不可呢？這對於立治來說，可以說是是可忍孰不可忍的屈辱，不管廣治的勸阻，兩個年紀加起來上百歲的男人，差點就要大打出手的時候，聽說是鄉木家的兒子們及時趕到，把父親拖了回去。

“當我們家的傭人告訴我，虎男上奧戶去的時候，我馬上交孫子們去追他。揖取家的力枚先生是個人品很好的人，所以我想應該不會發生什麽太李璞的事。但是我們家自古以來就常常為了林界的事情跟鍛炭家起沖突，萬一擦槍走火......”