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“你跟岸伯伯挺熟的哦？”我試探性地問。

“嗯，算是吧。他教了我很多有趣的事。從他身上可以學到比學校老師教的還要受用的東西。”他擡起頭來，又一個奸笑。

“那個人的五子棋很強哦？”

“是啊。不過他已經不行了。他的本領已經被人看盡了。有一次來了一個像是學生的客人，連贏了他三局。那個客人好像之前從沒見過。事隔一天，又來了別的客人，也是連贏他三局，然後走人。這下岸伯伯才知道大事不妙，他被其他玩賭博遊戲的人盯上了。對方徹底分析過岸伯伯的棋路，岸伯伯不管下幾局都不會有勝算。他擔心日後對方會上門要求賭大的，所以就收手不幹了。”

“有那樣的人啊？”

“好像有。賭象棋、賭撞球、賭麻將，聽說賭什麽的人都有。”

我從來不知道這些事情，因而只能點頭。

“當初，”我說，“你就是認為我贏不了，才帶我來的對嗎？”

我原以為倉持會有些動搖，豈止他那裁瓦楞紙的手連晃都沒晃一下。他靈巧地上完漿糊後，泰然地應了句：“對啊。”

“那個時候都沒客人，岸伯伯很頭疼，所以我就帶了幾個人過來。”

“也就是說，你跟岸伯伯是一夥的啰？故意一會兒贏、一會兒輸，讓客人抱持希望。”

“你對這件事情懷恨在心嗎？”倉持停下手邊的工作，擡頭看我。

“老實說，我有一點生氣。”

“不過，比賽是真的唷。你要是真有實力的話，就能像那些玩賭博遊戲的人一樣，連贏三局帶著獎金回家了。”

被他這麽一搶白，我無話可說。話雖如此，我還是不能接受。

“我在五子棋上可是花了不少錢唷。”

“好像吧。老實說，我沒想到你會那麽著迷，所以那時候有點擔心。這句話可不是說來騙你的唷。”

“好，又做好一個了。”他說。他又做完了一個套子。

“岸伯伯去哪了？”

“大概在哪個道路施工的路段幫忙吧。工作完之後，他會去路邊攤喝酒，晚上大部分都不在家。”

“你有跟父母說你來這裏嗎？”

“沒說啊。我跟他們說我在朋友家玩。反正我家的小孩都是放牛吃草。”

也就是說，就算他死在這裏，在岸伯伯回來之前，也不會被任何人發現。我小心翼翼地不讓自己粗心到處亂摸，以免留下指紋。

我將紙袋放在矮餐桌上，說道：“你要不要吃這個？”

“那是什麽？”

“鯛魚燒。”

倉持停下了手邊的工作。他的眼神像小學的時候一樣，熠熠生輝。

“這樣好嗎？”

“我買了兩個，我們一人吃一個吧。”

“謝啦。我剛好肚子餓。”倉持露出笑容。

我從袋子裏拿出有尾巴的鯛魚燒遞給他。我的心跳加速，感覺自己的手指在顫抖。

“那放那邊吧。我做完這個再吃。”倉持說。

我將紙袋的一邊稍微撕開，放在矮餐桌上，然後再將鯛魚燒放在上面。用澱粉糊修補過的痕跡已經完全看不出來了。

“我不是因為你買鯛魚燒來才這麽說的，但我或許該為另一件事向你道歉。”

“另一件事？”

“就詛咒信那件事啊。你記得吧？”

我發出“啊”地一聲。

倉持一臉尷尬，用手帕擦手。“你收到過寫有‘殺’字的明信片吧？”

我點頭。我的心臟開始怦怦亂跳，不過和剛才心跳加快的理由不同。

“我把你的名字寫在詛咒信上頭了。”

我一聽瞪大了眼睛。他慌張地說：“我不是因為恨你才那麽做的。我當時想，那不過是小孩子的遊戲，所以才會半開玩笑地把你的名字寫了上去。”

“就算是半開玩笑也不能那麽做吧？”我咽下一口口水，然後繼續說：“被寫名字的人可不願意呀。”

“大概吧。所以我才要向你道歉。”

“你知道你那麽做，讓我的心情有多不痛快嗎？”我的聲音裏透著怒火。

“哎喲，別那麽生氣嘛。我之所以那麽做，一半是開玩笑，一半則是為了實驗。”

“實驗？”

“我想確定一下，收到那種信之後，大約有多少人會摻一腳。結果是二十三人，對吧？如果所有人都參加的話，就是兩百四十三人，所以有回應的大約是十分之一的比例。”

我很驚訝他竟然知道二十三這個數字。不過，我馬上就明白了他的詭計。

“你想要知道結果，所以才會告訴我把數字刻在鳥居上就能得救嗎……？”

“是啊。鳥居上漂亮地刻著二十三。”我對他那副爽朗的表情感到憎惡。

我當時是用多麽悲慘的心情刻下那個數字的，而且手指還被雕刻刀割傷。

“你為什麽想知道那個數字？”