第十九幕 爭端（第3/3頁）

等列缺再度回過神來，兩人已驅馬在荒廢的田壟間慢行。

貧窮和饑餓迫使農民拋棄土地四處流亡，南京郊外的田地荒了三成，滿目是枯黃的雜草。不遠處的一畝田地裏，州府衙門的十幾個士兵正騎在馬背上來回勐踩田裏的肥土，四周圍了許多衣衫襤褸的百姓，傳出號啕大哭聲。

“照這麽踩下去，這畝田地明年就耕種不了了。”列缺想策馬前去阻止，但被梅川攔住。“你阻止不了的。今年國庫虧空上千萬兩白銀，僅僅嚴世蕃統管的工部就超支了六百萬兩，錢去哪裏了，你能猜到吧？為彌補巨額虧空，朝廷下令將江浙兩省的這些良田改成桑田，只因桑田收益比良田高了三成。就算你能救得了這一畝田，能救其他的嗎？”列缺無言以對。百姓中發出一陣騷動聲，一個老頭氣憤地沖進混亂的馬隊中，揮動拐杖想趕走這些官府的家夥，受驚的馬兒們發出嘶鳴，其中一匹馬高高撩起馬蹄，直沖老頭的腦殼踩下來，就在列缺也以為他必死無疑的瞬間，一個白影從人群中掠起，抱住老人滾開。人群發出驚呼聲，救人的白影擡起臉，不是別人，卻是葉白。他一邊護著老人慢慢退出去，一邊戒備著馬上的眾吐司兵，像貓一樣敏銳的眼神從塵煙中直射出來。列缺隱約聽到葉白勸著老頭：“四海之內皆是土地，你有命、有力氣，還怕開墾不出新田來嘛……”以列缺對葉白僅有的了解，只知他是一個會在深夜賞月喝酒的慵懶青年，一個會在遇到危險時玩命推脫逃跑的傻子，一個嗜色如命的流浪漢，卻不知他還有這樣義氣的一面。“葉白！”列缺喊道。葉白聞聲回頭，看見列缺，也看見他身邊身著官服的梅川，也許是誤解了他們和官兵是一夥兒的，便瞪著那雙美麗的鳳眼，平白生出些不怒自威的神氣，傲然轉身走了。梅川啞然失笑：“這人有意思。”“葉白是三年前被葉君行逐出家門的徒弟。仁義堂倒賣人血饅頭一事是據他提供的線索查出來的，然而最後弄得刑部档案廳被燒，難得的突破口灰飛煙滅，此案也擱淺了。”列缺本以為會迎來梅川的一頓臭罵，卻意外見梅川笑得一臉燦然，扯動韁繩掉轉馬頭，問道：“你看不出來？此人完全不信任你，又怎麽會和盤托出。”