第二十七章 第二天：中午12:09伊麗莎白

查德最多能給伊麗莎白和戴安娜每人一件舊外套作偽裝並護送她們回酒店。實際上，她們最終的目的地離伊麗莎白剛才下車的地方僅三個街區。查德和戴安娜小聲而隱晦地討論了一些問題，並且還一直偷偷地朝伊麗莎白的方向看去，而伊麗莎白裝作什麽都不知道的樣子。事實上，伊麗莎白對他們討論的事情一點都不感興趣。她又試著給理查德打了好幾通電話，想告訴他自己了解到的信息，但是他沒接，要麽是故意忽略，要麽就是沒把電話帶在身上。以她對理查德的了解，伊麗莎白知道這種情況很不對勁，現在她只想趕緊回酒店。

查德和她們一起走過一條街區，就在拐角處發現眼前的人墻。抗議遊行的人群從市中心向東移動，他們整齊劃一，揮舞著標語牌，對著附近的電視攝像頭大喊著口號。

查德一手抓一個，將她們拉回到人群視線之外，然後跟著遊行隊伍，拐入後方一條空蕩蕩的小街上，在送她們回到酒店後，查德才離開。此時已經十二點二十了。

一名保安看到酒店外伊麗莎白和戴安娜奮力擠過圍上來的記者，馬上用無線電說著什麽，然後五名保鏢立刻沖上來護著她們，同她們一起走進酒店，同時擋開蜂擁而上的記者。周圍都是麥克風、手機和照相機，人們大聲問著諸如“你的女兒有什麽消息嗎，麥克萊恩夫人？”以及“你丈夫的競選還在繼續嗎？”這樣的問題。

酒店大廳裏，保鏢們一邊排列整齊地向前進，同時來回轉動尋找潛在的威脅，一邊護著兩名女士走上電梯，其中一人按了按鈕。電梯門打開時，伊麗莎白同保鏢一起向前走，但是當他們轉彎時，戴安娜站在了電梯外。“我得走了，我的車停在下兩層樓的停車場裏。”

伊麗莎白將手放在電梯門上防止它關閉。“你不上來？”問出這個問題甚至都讓她自己吃了一驚。

戴安娜猶豫了一下，接著側身進入電梯，用胳膊環抱著伊麗莎白說道：“抱歉，我還有一些緊急的事情要處理。”接著向後退了一步，拉著伊麗莎白的手，說道：“如果有什麽我能幫得上忙的，盡管開口，我是認真的。”然後將自己的名片放進伊麗莎白的手中，握著她的手握了很久。

接著電梯門便合上了。

不知為什麽，伊麗莎白覺得自己又有種被拋棄的感覺，她乘著電梯來到十四層，周圍仍然圍著六名武裝警衛，電梯門一打開，第二波記者一擁而上，兩名警衛上前，護送著她穿過走廊到達門口，其他人則在她周圍緊緊圍著。她快速將房卡插入卡槽，側身進入房間，卻發現房間裏的人幾乎和外面走廊上一樣多，屋裏的人都帶著一副驚訝的表情。她一關上門，坐在沙發邊正在研究報道的理查德就擡起頭來，在看到伊麗莎白後，他的動作突然變得謹慎起來，好像在做什麽不該做的事情，被當場抓住一樣。

“伊麗莎白。”理查德一邊說，一邊站起身來，朝著山一樣的工作文件內疚地瞥了一眼後，迅速彎腰合上一個文件說道：“學校怎麽樣了？”

“挺好的。”她將皮包和電話放在咖啡桌上，觀察著整個房間，艾麗絲和布萊克站在窗邊，而理查德的演講稿作家麗奈特·克羅斯、財務主管卡普·戈登、安全負責人傑克·普雷斯頓以及參謀長斯坦利·普倫蒂斯現在都待在這個房間裏，邊上還站著一些伊麗莎白不認識的年輕人。從這陣容來看，理查德應該是組建了一個委員會，他們現在正研究制定著新的策略，鉆研著戰術，評估著政治環境，分析以後的路該何去何從。當她走進房間時，她看到一疊雜亂的報紙放在咖啡桌角，最上面的那張被折起來了，以至於她只能看到上面的標題是，‘……恩徹底崩潰’。當她拿起那張報紙抖開它時，整個標題赫然躍入眼前：‘伊麗莎白·麥克萊恩徹底崩潰’，上面還有前一晚自己被拍下的照片，照片中的她眼睛半睜著，嘴巴撅著。很明顯，正準備說著什麽，但是形象卻讓人討厭。她看起來很糟糕，不，還要更嚴重一些，她看起來像喝醉了一般。

“別理他們。”理查德一邊說一邊伸出手準備拿走她手上的報紙，但是底下的標題赫然寫著：‘理查德·麥克萊恩的抉擇：是錢還是孩子？’底下還有一個標題是：‘距伊麗莎白·麥克蘭恩拖垮她的丈夫還有多久呢？’

理查德收起報紙，折了又折，說道：“這些都是垃圾，別理他們。”毫無疑問，這場會議因報紙上的內容而召開，理查德的競選團隊正寂靜無聲地坐著，避開她的目光，唯一有膽量帶著挑剔的眼光注視著她的人是艾麗絲，只見她背對著窗戶，雙臂交叉在胸前，嘴角向下撇著。