第七章 第一天：晚上9：30伊麗莎白

艾麗絲租了劇院附近的一座辦公大樓的二層，寬敞的大廳天花板上鑲嵌著一排頂燈，給每個人都披上了一層淡綠色。房間前面臨時搭建起一個演講台，使得整個房間看起來就像一間教室。

與艾麗絲所說的截然不同，現在這個房間裏可不止六個人，到處都擠滿了舉著iPhone和麥克風的記者。攝影師用鏡頭捕捉著每一個動作，和他們的助手一起帶著各種器材線纜跑來跑去。布萊克·雷斯尼克站在艾麗絲的右邊，撫弄著下巴，看上去心事重重。他們倆看起來就像是監督行動的將領一樣，周圍都是記者在想盡各種辦法占據最有利的位置，閃光燈閃個不停，隨著房門的開開合合，越來越多的人擠進來，以至於屋子的空氣流通得更加不暢。導演們蹲在演講台前，檢查著相機的角度、音響和照明設備。為了獲得最好的畫面和聲音效果，他們大聲命令著帶著器材纜線的工作人員，把他們呼來喝去。艾麗絲的公關運作系統就像是某種戰爭機器一樣，每當投入到戰鬥時，隨時準備好碾壓經過的一切。

伊麗莎白戴著一副大大的墨鏡，面無表情地站著。理查德站在她的左邊，用一只手摟著她，手指都快捏進她胳膊的肉裏了，伊麗莎白很想把他的手掙脫，只要能夠稍稍松開些就會舒服許多，但是她不敢輕舉妄動。她想知道這麽多人當中到底有多少是為競選而來，又有多少是沖著他們女兒被綁架的消息而來，當然消息是無意間被“泄露”的，一切看起來都是那麽虛偽。

她等待著時鐘指向九點半，無意間瞥了一眼艾麗絲，只見她正打手勢讓伊麗莎白摘掉墨鏡。她不情願地擡起手將墨鏡摘下，折好，緊握在右手中。她知道自己看起來糟糕透了：齊肩的金色卷發淩亂而稀疏，嘴上的口紅也沒有重新補過，這是艾麗絲教她這樣做的。現在她感覺自己毫無遮攔地被曝光在媒體前，那麽脆弱無助。每一份雜志都會在想要擊垮她的時候，將這些照片刊登在報紙上。她轉身想讓理查德別把她的胳膊抓得那麽緊，正在這時她聽到有人說。

“……三，二，一，開始……”

理查德擡起了頭，將伊麗莎白拉得更近些，然後像艾麗絲指示過的那樣，環視了整個房間。“感謝大家能夠在接到臨時通知後來到這裏，你們當中的一些人……許多人可能都想知道，為什麽在美國參議院競選進行到白熱化的時候——這個競選……”在他的對面，艾麗絲偷偷地打手勢示意中斷這個話題，理查德清了清嗓子，立刻垂下了眼睛。“我和我的妻子今天下午到家時發現我們的女兒失蹤了。”他停頓了一下，接著說：“在進行大量的搜查後仍然沒有任何線索，直到我們聽說在她學校門外發生的事故……”艾麗絲攤開雙手，疑惑地看著他。“……然後……”他的臉在那一刻皺成了一團，深深吸了一口氣，繼續說：“……然後一個小時前我們發現了一封信，看上去我們的女兒被綁架了。”

潮水般湧起的鎂光燈閃了有十幾秒，伊麗莎白咬著下嘴唇，眨著眼睛避免直視。她擡起頭看著上方的頂燈，從那裏散發出的熱量簡直讓她難以忍受，她不能讓任何人覺察到她在這種場合下不夠強大的氣場，不然報社又將會大做文章了。

“還有那些……”理查德繼續說著，觀眾席的嗡嗡聲逐漸減弱，伊麗莎白感覺到緊抓自己胳膊的力道變小了。“可能有些人還不知道，我的女兒患有唐氏綜合征。”他猶豫了一下，要說出的話就像卡在了喉嚨一般，抓著伊麗莎白胳膊的手又緊了緊，手指再次深陷，捏痛了她的骨頭。伊麗莎白擡頭看著他：這不是表演而是真情流露。在那一瞬間，伊麗莎白感覺自己的丈夫散發出一種久違的光芒。她側了側身，把手放在他的胸前想安撫他，但是突然那種光芒又消失了，他手上的力道松下來，又切換到政客的模樣。

理查德擡起頭，筆挺地站著，顯得信心十足。“不論是誰帶走了我們的孩子，我們會按照你們的要求去做——任何要求。我們會滿足你們的條件，只要你們能把孩子送回我們身邊，但是請你們，”他直視前方的相機說。“請求你們，不要傷害她，她無法正常說話和交流。因為手術，她的鼻子下方到嘴唇之間有一條傷疤，所以她都說不出完整的字。”他停了一下，斟酌著合適的措辭。再次開口，聲音柔和而又顫抖著：“她只有六歲，她還是那麽的天真無邪，拜托了，不要傷害她。我們想讓她回家，但是我們需要多一些時間，我們只有一個小時……”他環視著每一張望著他的臉。“……在滿足你們的要求之前，我們必須知道她現在是安全的，並且請再給我們一天時間。”