第十五章 （第4/6頁）

阿力山與沙哈薩伊擁抱了簡，離開時嘴裏還高喊“願真主與你同在！”。村裏的孩子們陪他們走到河灣處。簡駐足回望村落中土灰色的矮房。一年來，那裏就是她的家。她知道此生都不會再回到這裏，但心中確信，如果有幸活下來，她會把班達村的故事講給自己的兒孫。

他們快步沿河岸前行。簡豎起耳朵，捕捉著任何直升機聲響的蛛絲馬跡。蘇聯人何時會再次開始搜尋他們的下落？是派幾架直升機隨處搜尋，還是周密組織一番來個徹底搜查？真不知哪個對他們更有利。

走了將近一個小時，他們來到“平原要塞” 達奚特-裏瓦。這是一個愜意的村莊，村中的房屋院落沿河流北岸零星分布。就在這裏，小路走到了盡頭。再也沒有坑坑窪窪、蜿蜒曲折、時隱時現的土路通向五獅谷。任何帶輪子的交通工具都必須在這裏止步，於是村裏人做起了馬匹生意。這個村子位於一條側谷上坡，如今這裏由遊擊隊掌管，變成了關押少數政府軍隊俘虜或是蘇聯人的監獄，偶爾也會關個小偷。簡來過一次，當時是為救治一位來自西部沙漠的牧民，他被征入正規軍，受不了喀布爾的嚴冬而患上肺炎並當了逃兵。在他加入遊擊隊之前，被送到這裏進行“再教化”。

時近中午，但兩個人誰都不想停下來吃東西。他們希望能在日落前趕到十英裏之外五獅谷谷口的薩尼斯。在平地環境下，十英裏路不算長；但換作走山路，可能要走上幾個鐘頭。

最後的一段路一直在北岸的房舍間繞來繞去。南岸是二百英尺高的懸崖峭壁。埃利斯牽馬，簡把香塔爾放在前胸的布兜裏抱著。村子的盡頭位於裏瓦特側谷谷口的水磨附近，那裏通向監獄。過了此處，前路變得更加難行。山坡的坡度越來越大。起先，趨勢的變化還很緩和，到後來則急轉直下。他們在烈日下穩步攀爬。簡把旅人常備的毯子罩在頭上，懷中的香塔爾有布兜的保護。埃利斯戴著小帽，那是穆罕默德送給他的禮物。

到達山口頂端時，簡為自己沒有累得呼呼直喘而感到得意。長這麽大，這還是她第一次感覺自己這麽壯實，以後恐怕很難再有這樣的狀態了。埃利斯不光是喘著粗氣，而且大汗淋漓。他身體不錯，但長途跋涉的耐力卻不如簡。起初這讓她十分得意，後又想起，就在九天前，埃利斯才剛剛中了槍。

過了山口，走的全是山路，五獅河則遠在山下。不同於往常，這裏的水流十分遲緩。河底較深、水面較為平靜的地方，水體呈現出淺綠色，仿佛是達奚特-裏瓦盛產的綠寶石。簡那對高度靈敏的耳朵捕捉到了遠處直升機的響動，不由得一陣害怕：懸崖頂上幾乎是寸草不生，根本沒有藏身之處。她突然有一股沖動，想要跳下百尺懸崖，藏進河裏。然而那只是一架噴氣式飛機，它飛得太高，根本看不到下面的人。不過，自此之後，簡總是在尋找周圍的樹木、草叢和洞穴，危機發生時好躲藏。在她內心，一個邪惡的聲音一直在說：“你完全不必如此。回去吧，束手就擒，與丈夫團聚吧。”然而不知怎的，此時它卻變成了一個專業的理論問題。

他們還在繼續向上攀爬，但坡度漸漸放緩，大大提高了行進的速度。由於路遇側谷支流，他們比計劃多耽誤了一些時間，少走了一兩英裏。山路轉而下行，前方興許是木橋或淺灘。埃利斯要強拖著麥琪下水，而簡要從身後吆喝著朝它扔石頭。

一條設於懸崖邊上的灌溉渠貫通整條峽谷，作用在於增加平原可耕種土地。簡很好奇，這是多久以前興建的？那時五獅谷裏的人應該還有時間、人力與和平的環境建造如此龐大的工程，可能已經有數百年了。

峽谷道路變窄，山下的河流中也滿布花崗石塊。石灰巖質的峭壁上可以看到洞穴：簡將它們視作可以躲藏的地點。視線內的風景漸漸荒涼，山谷裏吹來一陣冷風。盡管陽光刺眼，簡還是打了一陣冷戰。多巖地帶與陡峭的懸崖是鳥兒的天堂：那裏有二三十只喜鵲。

終於，在峽谷的前方出現了另一片平原。眺望東面，遠遠地可以看到一條山脈，在其頂端可以清晰地看到努裏斯坦山脈頂上的積雪。上帝啊，那才是我們要去的地方。簡有些害怕。

平原上矗立著一小撮簡陋的房屋。“應該就是這兒了，”埃利斯道，“歡迎來到薩尼斯。”

他們進入平地，想找一處可供旅人休息的清真寺或者小石屋。在靠近第一棟房舍時，一個身影從房子裏走出來。簡認出了那張英俊的臉，是穆罕默德。他和簡一樣意外。然而驚喜很快便被害怕所取代，她必須將穆薩死去的噩耗傳達給他的父親。