第六章 天下熙攘（第4/7頁）

馮慎驚道：“他們也未免太明目張膽了吧？”

“本王自然不會讓他們得逞！”肅王道，“以往商民入關，得由行頭包攬上稅。現在本王發下新法，直接由官家驗貨納錢。這樣一來，便沒了中間環節，其他人再想從中抽厘飽私，卻是萬萬不能！”

馮慎贊道：“王爺此計甚妙！”

肅王苦笑一聲，“不過因此，本王也被推上了風口浪尖啊……你也知道，本王之前那府邸，原在東交民巷，庚子年被洋鬼子一把火燒了……本王領了崇文監督的差事後，那幫子大臣便紛紛上表，建議本王從稅款裏抽成，用以重建肅王府。沒承想，朝廷居然還準了！”

馮慎皺眉道：“這幫人是何用意？”

“哼，他們想拉本王下水！”肅王道，“本王怎敢領這個‘情’？因此固辭不受。索性從榮祿手上買套舊宅，改成新王府，斷了他們那點兒念想！”

重建的肅王府，坐落在北新橋南船板胡同裏。規模不大，僅由幾個四合院拼成。雖有房間過百，但遠不及“鐵帽子王”規制。

想到此節，馮慎不禁感而起敬。“王爺如此苦心，足令那幫貪臣汗顏自愧。想來，朝廷也應對王爺大彰其表吧？”

“哈哈哈……”肅王氣極反笑，“你恰恰說反了！”

馮慎愣道：“說反了？”

“是啊”，肅王嘆道，“本王整治納課，一來讓稅吏無法徒滋勒索，二來也充實了國庫。可這麽一搞，卻斷了不少人的財路。於是乎，本王就成了那眾矢之的嘍。後來老佛爺聽說了這事，便將本王傳到仁壽殿上。本王把稅局新章一奏，老佛爺頓時不悅，最後冷冷地撂下句：‘若都照肅王這麽辦，將來還有誰肯做這崇文門監督’？”

馮慎胸口起伏，“王爺……您老受委屈了！”

“這倒不算什麽”，肅王道，“該怎麽著還是怎麽著。不過，本王身兼數職，無法樣樣親徹……馮慎啊，你來幫著分擔些如何？”

“幫？”馮慎問道，“卑職怎個幫法？”

“是這樣”，肅王笑道：“崇文稅署中，正缺個幫辦委員；還有稽查稅務的海巡司裏，恰巧也少個巡檢使……這兩個職位，不需朝廷奏派，本王自可委命。嘿嘿……馮慎你也學學本王，把這二職一並兼了吧！”

馮慎慌忙辭道：“卑職對榷務一竅不通，不堪當此二任啊！”

“慢慢就會了，”肅王拍拍馮慎肩膀，“你文武雙全、處事縝密，這兩要職，舍你其誰啊？哈哈哈……”

“可是……”馮慎急得額頭見汗，“可是卑職……”

“哈哈，”肅王笑道，“你那點兒心思，本王豈會不知？是放不下緝捕審案吧？”

馮慎赧然笑了笑，“王爺慧眼如炬……”

肅王道：“刑審諸事，亦歸在統領衙門司職之中。若日後有什麽要案，本王允許你同巡捕營一並協查就是。然相較於斷案，民生才是大計。對待涉貿稅課，更應悉心辦理。不可因私人偏好，就厚此薄彼！”

馮慎神情一凜，“卑職定當兢兢業業，不負王爺厚望！”

自打接了崇文門的差事，馮慎便革除流弊，維正清源。稽稅核員等諸務，無不躬親而為。胥吏不敢狎故牽掣，商戶亦無避稅偷課。使得那渙散的榷務，大有起色。貿易交通，貨額盈余，崇文門下，又呈欣榮一片。

時光荏苒，一晃數月。赤日炎炎，已為夏至。芳菲歇去，暑氣漸盛。池畔間蛙鳴陣陣，蔭木中蟬噪不歇。

這天午後，氣悶若蒸。馮慎批閱完公事，頗感憋躁，索性離了署衙，出城關巡視。

剛到崇文門下，便刮起了一陣大風。霎時間，枝搖葉動，塵沙飛散。見空中鉛雲密布，馮慎知暴雨將至，忙一閃身，鉆入了城門洞中。

馮慎方立穩腳，便覺頭頂一暗。眨眼之間，電光爍爍，雷聲隆隆。沒過多久，豆大的雨珠噼裏啪啦地砸將下來。頃刻便驟雨覆盆，滂沱如注。

城洞中，擠了不少躲雨的行人。雨水潲入，攜來絲絲涼爽，將之前的酷熱，盡掃而去。

突然，從雨幕中鉆進幾個官差。他們從頭濕到腳，公服全溻在身上，衣梢袍角，不住滲下水來。打頭那個一進來，便連打了好幾個噴嚏。“這鬼天氣！日頭原還老大，轉眼竟下起雨來！啊啾……啊……啊啾！”

聽著說話聲耳熟，馮慎忙轉眼瞧去。見是魯班頭與幾個衙役，趕忙擡手招呼。“魯班頭，諸位兄弟！不想在這兒碰上了。”

“哈哈，是馮經歷！”衙役們見是馮慎，紛紛圍了過來。

“還叫什麽經歷？”魯班頭笑罵道，“得叫巡檢或是幫委……算了！太拗嘴，我一時也改不過口來！”

“哈哈哈，那就照舊，”馮慎笑道，“你們這是打哪兒回來？竟淋得如此狼狽。”