第十二章 罪有攸歸（第3/6頁）

“馮經歷，”府尹離得遠，有些瞧不真切，“那屍首腳上……所繪何物？”

馮慎趕緊答道：“是枚帶字的烙印。”

“烙印？”府尹一怔，忙從公案後轉下，來至童小川屍身面前。

隨堂的衙役見狀，趕緊移了幾支蠟燭來照。借著明亮的燭光，眾人瞧了個滿眼。

那腳底所烙，是個太陽圖樣。圖樣之中，團列著乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤，八個先天卦符。其下有小字兩行，是為“真空家鄉、無生老母”字樣。

“這圖樣……”府尹眉頭一蹙，驚道，“莫非是天理教？”

“怕是如此，”馮慎點頭道，“方才卑職無意中發現了這枚烙印，便暗自留了神。”

“來人哪！”府尹大喝左右，“無論死活，將這夥惡徒皆除了鞋襪，本府要一一驗看！”

幾名衙役當下著手，沒出片刻工夫，便把活兇死犯的鞋襪齊齊扒下。

鞋襪一除，幾人的右腳底皆露出了一般的烙印。

“果真是些邪黨余孽！”府尹冷哼一聲，拂袖回案。堂下一應衙差，也是滿臉怒氣。

對於這天理教，四九城裏可謂無人不知、無人不曉。可要細論，那得先提白蓮教。

這白蓮教，稱得上是歷史上最復雜、最神秘的一個教派。從根上尋，能直溯到南北朝。南宋紹興三年，慈照和尚在澱山湖創立白蓮懺堂，承凈土宗一派，其下門人皆喚作“白蓮菜人”。白蓮教徒不似禪宗僧人那般恪守三皈五戒，他們可娶妻生子，亦可男女雙修。由於所宣教理半僧半俗、矯枉過正，曾受朝廷嚴厲鎮壓。

自元代起，白蓮教為壯大勢力，吸納了不少彌勒教、明教、道教中的人士，並在民間結黨營私，廣植教眾，勢力迅速膨脹。

到了明正德年間，白蓮教又引了羅教教義，打出了“真空家鄉、無生父母”的旗號，供奉“無生老母”，信眾不下千萬。

由於根基牢固，白蓮教歷經幾代，仍屢禁不絕。乾隆後期，國運轉衰、民生凋敝，許多百姓流離失所，難以度日。白蓮教借著這個機會大肆宣揚“入教渡災厄、資財悉均分”，使得大批貧苦百姓死心塌地地追隨。

至嘉慶元年，四川、湖北、陜西三省的白蓮教徒爆發了起義。因教徒以白巾纏額為記，故也稱作“白巾軍”。這場起義先後歷時九年，所占據的州縣城池，也有兩百余。這段舊事，便是史上的“川楚白蓮之禍”。

起事失敗後，殘存的教眾紛紛潛形匿跡。在民間，白蓮教還是暗流洶湧，盤根錯節。由於入教門檻太低，導致了三教九流魚龍混雜。其間，不乏有一些想借著教會名號，來牟取私利的惡徒。

像天理教，便是典型的例證。這天理教，算是白蓮教的分支，含並了白蓮一脈中的八卦教、白陽教、龍華會等。天理教徒以“無生老母”為尊，崇奉太陽，信“無極、太極、皇極”說。教級高的信徒皆研習九宮八卦、梅花易數以服眾，他們的活動範圍主要在豫北、直隸一帶。

與其他教派不同，天理教行事十分邪異。那創教的首領，喚作林清。那林清，原是少年無賴，後因模樣俊美，收入一王姓提督的府裏，充當了“孌童”。提督是武職，因此林清耳濡目染，也習得了一些武技傍身。至長成後，林清由提督府轉出，薦到了不少地方。做過書吏，也當過長隨，可由於生性荒淫，終日嫖賭，而屢被驅攆。走投無路之下，林清這才入了八卦教。

由於身懷武藝，林清入教後備受器重。林清本是個潑皮，自然會些拉攏人的手段，沒幾年，竟借著教中變故，一舉奪了掌教大權。掌教後，林清排除異己，按植親信，又漸漸的吞並了幾個教派，改原教為“天理”，勢力發衍得如日中天。

為了斂財，林清規定：但凡是入教者，都必須交納“種福錢”，交得越多，“福基”便越厚。這樣一來，白花花的銀錢便大把大把繳入，皆肥了林清與其親信的私囊。

正所謂“上行下效”，有林清這般教首，下屬於的教眾也紛紛效仿。借著天理教裏學來的一些邪法詭術，四處在各地貪斂錢財，行事之惡，無所不用其極。

有了銀錢，林清仍不滿足。久而久之，竟想著黃袍加身，坐坐龍駒鳳輦，過過當皇帝老兒的癮。

到了嘉慶十八年，林清再也按捺不住，當下便要張羅著發兵起事。起事前，他向教眾許諾，凡是為起事出錢出力者，事成之後，皆給以田地，論功封官。

此話一出，還真引得不少教眾摩拳擦掌、躍躍欲試。當即，便有人去備兵器，有人去找內應，一個個忙活的熱火朝天。一面緊鑼密鼓地操辦著，一面派人編了“若要白面賤，除非林清坐了殿”的童謠，引得小兒到處去唱。