第五章 ［ 間章 百年前 宿命 ］

周家的“詛咒”始於周家倉那一代，從輩分上說，周家倉比周洪生和周嶽生大四輩，是兩位老人的高祖父。

關於周家倉，熟悉清史稿的人可能會略有耳聞，周家倉有一個雙胞胎弟弟，名字叫作周家實，兩位是清末民初有名的實業家，是當時赫赫有名的社會名流。從這一點來看，周家後代善於經商的特長也許是有基因的影響的。

在他們的老父親過世之前，周家倉與周家實兩兄弟從來沒有把自己的雙胞胎身份視作一種詛咒，詼諧的他們甚至還經常玩互換身份的遊戲，拿周圍的朋友開玩笑，等二人成為有名的實業家後，這些故事更是一時間傳作這對兄弟的名人軼事，成為市井小民茶余飯後的談資。

直至周老爺子過世的前一天，老父親把兩兄弟叫到床前，才道出了一件往事。

原來，二十年前，在周氏兄弟的母親臨盆的時候，周老爺子曾連續三晚做了同樣的一個夢。夢中，有一位身形朦朧、分不清男女的人影叮囑周老爺子說：“自他這一代開始，周家的媳婦將只能孕育一次後代，且必然生出雙胞胎。如果此後發生違此規律的事，如周家的媳婦連續生育兩次，或沒有生出雙胞胎，或者一次也未生育，都將遭受滅頂之災。”

周老爺子是個天生長有很明顯的反骨的人，其性格也如同外貌，毫不拘泥於封建禮教與怪力亂神之說。所以，當周老爺子第一次夢到這件事，他毫不在意，甚至把這當作笑話與他的夫人分享。但是，當他第二次、第三次夢到同樣的事後，周老爺子意識到了事情的不對勁。更讓他感到不寒而栗的是，在他第三晚做了同樣的夢後，隔天上午，夫人終於分娩了—生出來的孩子便是周家倉、周家實這對雙胞胎兄弟。

對宿命之事完全嗤之以鼻的周老爺子直至這時也不屈服，他打算親手打破這種只能生出雙胞胎的說法。因此，在周夫人生出周氏兄弟後不久，他千方百計要讓夫人再次懷孕，但五六年過去了，夫人的肚子沒有任何的征兆。在此情況下，周老爺子又想到了納妾，然而，他娶回家的二姨太也始終沒有生育。

直至重病在床，周老爺子自知余生有限，才終於決定將這一陳年往事告訴自己的兩個兒子。至於是否要聽信這一詛咒，周老爺子沒有明說，他似乎是想讓兩個兒子自行決定。彼時，周氏兄弟都年近二十，但因為忙於經商而遲遲未婚，周老爺子臨終前講述的這個故事，無疑給他們原本平靜的心裏增加了一番漣漪。

但是，不管信或不信，都不能因為這一詛咒而放棄成婚，更何況當時封建的人們都把傳宗接代視為第一要務。在周老爺子去世後不久，周家實出於擴大實業的目的與一官僚的千金聯姻，一年後，周家實的夫人懷孕了。

在懷胎十月之際，周氏兄弟兩人都對“詛咒”一事心照不宣，但卻十分擔憂。不久，周家實的孩子呱呱落地—不是雙胞胎，是一個女孩。

對於這樣的結果，周氏兄弟不知是喜是憂：喜的是，這也許確實擊倒了周家只能生得出雙胞胎的謬論；憂的是，若是如詛咒所言，生不出雙胞胎，那周家必遭滅頂之災。

半年後，災難降臨，一次周家實偕妻子、女兒前去參加某個商人集會，與此同時，當地的一夥饑民發動了一場暴動，暴動席卷到了集會，常年積蓄著仇富心理的這夥饑民襲擊了會上大部分富豪，周家實和妻子、女兒全部遇襲身亡，無一幸免。

周家倉被這突然的消息打擊得臥床不起，一方面對弟弟的去世感到痛心不已，另一方面也被詛咒的恐怖所威懾。彼時的周家倉剛與當地一位地主家的女兒定了親，原本期盼著美滿的婚姻生活的周家倉開始懼怕未來。

然而，周家倉只能硬著頭皮成親，作為周家唯一繼承人的他負有傳宗接代的艱巨使命。婚後第二年，妻子懷孕了。心中充滿驚恐的周家倉在那段時間幾乎天天燒香拜佛，祈求他的妻子能生下一對雙胞胎，最終，神明沒有令他失望—一對寶貝兒子呱呱落地。

周家倉長舒一口氣，一顆懸著的心終於放下了，他懷抱著兩個兒子，眼淚奪眶而出。他知道，從此之後，雙胞胎的詛咒將永遠成為周家的陰霾。

為了不再生出第二胎，避免打破詛咒，周家倉便與夫人分居了，這是主動防止“破戒”的做法。他時刻謹記著父親臨終前的忠告，凡是不符合“周家媳婦只能孕育一次，且只能生出雙胞胎”的做法，都有可能帶來災難。

周家倉為兩個兒子取名為周勝峰和周勝祿，自小將他們視作掌上明珠。不料，由於政局動蕩、連年戰亂，在兩個兒子七歲時，周家倉全家不得不暫時遷徙。而就在路途中，小兒子周勝祿因為遭受外傷、無法及時化膿，而感染了破傷風，最後死掉了。