第一章 四月暴風雪 5

鬼丸走後不久——午後四點十分，首位來客抵達宅邸。

門鈴響後，前去應門的瞳子打開了玄關大門。她看到一名身著茶色皮夾克的男性。那名男性邊撣著肩臂的積雪，邊說著“啊，你好呀”，向瞳子打起招呼來。他呼出的氣體因嚴寒而變得一團純白。

“我是受邀前來的。這裏是影山逸史的宅子吧——啊呀，今兒是我第一次來啊，可是繞了不少路。再加上這場雪——早點兒出門還真是出對了。”

“歡迎光臨。恭候您的到訪。”

瞳子畢恭畢敬地行禮。來客隨即舒眉回道：

“迎接我的是位年輕的女仆小姐呀。”

“啊，是的。不過，我只是兼職……”

“女仆小姐是兼職的嗎？”

“是的。突然接手姨媽的……啊，沒什麽，對不起。我的名字是新月瞳子。”

謹言慎行——鬼丸的聲音似乎在瞳子的耳畔響起。

她再度行了一禮，說道：“照顧不周之處，還請您多多包涵——請問，您是自駕前來的嗎？”

“是呀。”

客人點點頭，自夾克口袋之中掏出車鑰匙。

“現在還用著冬季輪胎呢。誰能想到入了四月還下了這麽大的雪呢。途中差點兒拋錨了——我把它停在門廊盡頭了，要挪去別處嗎？”

“不用了。我覺得可以停在那裏。”

客人迅速回頭瞥了一眼，同時喃喃自語道：

“可是，照這個樣子雪越下越厚的話，不知道明天能不能回得去啊。”

“啊，對了，請您進屋吧。”

瞳子把客人讓到玄關大廳後，先請客人坐在大廳正面窗畔處擺放著的沙發上，而後開始進行必要的確認程序。

她手上有一份鬼丸交給自己的文件。黑色封面的活頁夾之中，有六名受邀客人的名簿與宅邸平面圖。

“恕我冒昧，請您先出示一下本日的請柬以及您的某種身份證明，讓我確認一下可以嗎？”

瞳子打開手上的資料夾說道。

“啊，這樣啊。”

客人從放置腳畔的波士頓包中東翻西找著，不久後便拿出了裝有請柬的信封，以及一個黑色卡包。

“請。”

“失禮了。”

瞳子確認著那信封上的收信人住址——埼玉縣朝霞市XXXX。信封內也的確有本日聚會的請柬。

瞳子翻開了名簿。

按照排列順序，六名受邀客被分派了一至六的號碼。瞳子立刻知道這是其中的第五號客人。

現居地——埼玉縣朝霞市XXXX。嗯，對，就是這個。

職業——小說家。筆名是日向京助。

接下來的一欄是——

出生年月——一九四九年九月三日。

之後的備考一欄內還記載著“初次參加”的字樣。

“您是小說家老師啊。”瞳子對這方面並非完全不感興趣，因此自然而然地說道，“日向京助老師？”

“嗯？哎……”

不知道為什麽，客人似乎難為情地抓了抓頭。

“姑且算是個新手吧。”

小麥色的面龐，少許凹陷的眼，碩大的鷹鉤鼻子，厚實的唇——乍一看，他長得有些陰沉，但是方才那輕松的口吻很是和藹可親，緩和了瞳子的緊張情緒。

卡包裏放有駕照。瞳子確認著駕照上記載的內容（他的原籍似乎是京都），以及證件照。

證件照上的臉略顯無精打采，發型也與本人相差甚遠。這令瞳子略微感到些許不協調。但證件的更新日期是前年，考慮到時間因素以及這種照片的上相度，推斷“沒問題”才是沒問題的吧。

“請您收好，謝謝您的配合。”

瞳子邊行禮邊將請柬與駕照遞還過去。

名簿編號為五的埼玉小說家、日向京助……瞳子於心中默默回味對方的信息之時，打開了資料夾內的配樓平面圖。

“其他人還沒有到嗎？”

小說家向瞳子問道。

“是的。這種天氣多少都會令諸位延誤的吧。”

“一共有幾名受邀者呢？”

“聽說一共有六名訪客。”

“這裏的主人影山逸史先生呢？他已經到了嗎？”

“是的。昨夜抵達這裏。”

“是嘛。”

“那麽，嗯……日向先生。”瞳子合上資料夾後說道，“我帶您到您的房間去。這邊請。”