第十八章 煉獄劫數

“你是狐狸？”

“不是狐狸難道是狸貓嗎？”

“……”

白小舟抓住它的腰，將它舉了起來：“你和我外公是什麽關系？”

“喂喂，把我放下來，抓那裏很癢耶。”

“把來龍去脈說清楚就放你下來。”

“好啦，好啦，我都告訴你。”北極扭動身體，“好癢，先放下來再說。”

白小舟在石凳上坐下，將它放在雙膝上，它蜷成一團，倒沒有抗議。

北極永遠記得1900年的冬天。

它是在這座山裏出生的，從它記事以來，就沒有父母，它不知道它們去哪裏了，或許是被野獸吃了，或許是被獵人打死了。它從很小的時候就自己覓食，山林是一個恐怖的地方，那裏有數不清的野獸，還有比野獸更可怕的獵人。

那年冬天雪很大，整個世界都好像被埋在雪下面了。它沒有吃的，餓得發慌，冒著嚴寒出來覓食，卻被人類放的夾子夾傷了。它以為自己死定了，拖著捕獸夾躺在雪地中，從它腿上流出的血將雪地染出一朵漂亮的蓮花。

就在它最絕望的時候，一雙黑色的靴子出現在它的面前，那是一個男孩，他有著漂亮的五官和一雙又深又亮，如黑夜一般深邃的眼睛。

他救了它，將它藏在自家床底下，省下自己的食物給它喂食。他說它的眼睛像天空中最亮的那一顆星辰，於是他給它起名字，叫北極。

在衛家養傷的那段日子，它知道了他的名字，他叫衛天磊，是衛家的旁支子弟，被衛家收養。和他一起被收養的，還有另一個旁支子弟——衛小娟。

“小娟也姓衛？”白小舟插嘴。

“別打岔！”北極不滿地說。

漸漸地，北極發現衛天磊和別的孩子不一樣，他能夠看見山林中的草木精怪，總喜歡提著白色的燈籠在竹林中穿行，跟精怪們說話，甚至駕馭它們。

北極曾聽山裏的前輩說過，有一種人類，他們生來就有地仙的潛質，有或多或少的異能，這就是所謂的天賦異稟吧。

衛天磊和小娟在衛家的日子並不好過，衛家的孩子都欺負他們，他們總是一聲不吭，默默地忍受著。每次受欺負，衛天磊總是護著小娟。有一次衛天磊被衛家的長子砸傷了，小娟一邊替他包紮一邊哭，衛天磊忽然抓住她的手，認真地對她說，等他再長大一點，就帶她離開，去一個很遠很遠的地方，他會照顧她一輩子。

北極在角落裏看著他們，忽然很妒忌那個女孩，這是它第一次想要變成人。

只要潛心修行，就能變成人，這是從祖先那裏遺傳下來的，沉澱在每一只狐狸身上的記憶。那天它下定決心，要為了他，變成一個漂亮的女孩。

那個時候，他們都不知道，他們這麽卑微的願望，也是奢求。

那天衛天磊到地裏做工回來，原本每天小娟都會歡天喜地地迎出來，遞給他一杯冰涼甜美的井水，可那天小娟的房間裏卻空空如也。北極跑進來，咬著他的褲腳往外拉。他將它抱起來，焦急地說：“她去哪裏了？是不是出事了？你盡管說，我能聽懂。”

“她，她被衛家的人帶走了。”北極結結巴巴地說，“說是要讓她當燒面神婆。”

衛天磊臉色變了，丟下它就往外跑。北極不放心他一個人去，也連忙跟上。那些人來抓小娟的時候是很兇的，天磊一個人能對付他們嗎？

那個時候，北極還不知道燒面神婆究竟是什麽。其實，燒面神婆是紫媯娘娘的代言人，紫媯娘娘究竟是什麽時候出現的神靈，誰也不知道，史書中也未見記載。當地人也只知道她許多年前出生在村子裏，有一天大旱，顆粒無收，村民以為是神靈發怒了，就挑選了她做人牲，敬獻給神靈。這個可憐的女孩被村民給活活燒死了，可是收屍的時候，人們卻發現紫媯的身體並沒有燒壞，只有那一張臉給燒得面目全非。人們以為是神靈顯靈了，非常高興，找了一張面具給屍體戴上，隆重地下了葬。

但是，雨還是沒下，人們開始選第二個女孩。那天晚上，衛家的族長——也是村子的村長做了一個夢，夢見戴著面具的紫媯回來告訴他，她已經成了這一片山區的神靈，如果想要下雨，就必須做到三件事。

第一件，從衛家的女兒中選一個來做她的代言人，她可以賜給她神力，但必須毀掉她的臉，給她戴上面具。第二件，這個代言人不能是處女。第三件，為她建造神廟，世代供奉。

那個時候的人們都信奉鬼神，何況村子已經生存不下去了。衛家族長將自己一個不得寵的小妾生的女兒做成了燒面神婆，並在村子裏修建了一座大廟宇。廟子落成的那一天，大雨傾盆而下。從此之後，原本貧瘠的土壤忽然變得肥沃，這個村子也漸漸富庶起來，衛家也成了遠近聞名的大家族。