第八章 遊擊隊除奸（第2/10頁）

桌子周圍的代表們紛紛點頭。大家都知道英國塞拉菲爾德的核電廠，為電網提供了強大的電力，並吐出供希普韋爾研制彈頭的鈈。

“所以以色列人行動了，”希普韋爾說，“他們的第一批突擊隊員趕在設備裝船之前，在法國土倫把巨大的汽輪機炸毀了，使項目的進度後退了兩年。然後在一九八一年，正當薩達姆珍貴的奧西拉克1號和2號工廠快要建起來時，以色列轟炸機飛過去把它們炸成了一片廢墟。此後，薩達姆一直沒買到新的反應堆。不久他就停止了努力。”

“他為什麽停止努力了呢？”哈裏・辛克萊從桌子另一頭問道。

“因為他改變了方向。”希普韋爾笑容滿面地說，好像在打破紀錄的短時間內解答了一個填字字謎。“那之前，他一直在鈈的道路上開發。倒也取得了一些成功，但還不夠。可是……”

“我不明白，”保羅・斯普魯斯爵士說，“以鈈為基礎的原子彈，與以鈾為基礎的原子彈有什麽不同？”

“鈾更簡單。”物理學家說，“有好幾種放射性物質都能用於鏈式反應，但要制作一顆簡便、基本、有效的原子彈，鈾是入門券。那就是自一九八二年之後薩達姆一直在研制的——一顆以鈾為基礎的原子彈。他還沒研制出來，但他仍在努力，而且有一天他會研制出來的。”

說完希普韋爾滿面笑容地向後靠在了椅背裏，好像他解開了創世之謎。與在座的絕大多數人一樣，斯普魯斯還是滿臉疑雲。

“如果他能買來這種鈾以替補已被摧毀的反應堆，為什麽他不能用它制造原子彈？”他問道。

希普韋爾猛地撲向這個問題，如同一個農民在搶購便宜貨。

“不同的鈾，先生。鈾是一種很有趣的物質，非常稀少。從一千噸鈾礦只能得到雪茄盒那麽大的一塊，黃餅，也就是天然鈾，其同位素編號是238。這種同位素可以用來來驅動工業反應堆，但不能用來制造原子彈——純度還不夠。造原子彈需用更輕的同位素，叫鈾-235。”

“那麽鈾-235是從哪裏得到的呢？”巴克斯曼問。

“它在黃餅裏面。在這個雪茄盒一般大的方塊裏，鈾-235的含量也就是剛夠塞指甲縫那麽多。關鍵是要把兩者分離開，也就是同位素分離——難度很大，技術性很強，成本很高，速度很慢。”

“可你說伊拉克正在研制。”辛克萊指出。

“他是在研制，但他還沒研制出來。”希普韋爾說，“凈化和煉制黃餅，使其達到所需的百分之九十三的純度，現在只有一種可行的方法。早年在曼哈頓項目時，你們美國人嘗試了幾種方法，但都是實驗性質的。歐內斯特・勞倫斯試驗了一種方法，羅伯特・奧本海姆試驗了另一種。曼哈頓項目用兩種方法互補，提煉了足夠的鈾-235，制造出了‘小男孩’。

“第二次世界大戰後，離心法才被發明並慢慢完善了。現在只有這個方法是通用的。過程基本上是這樣的，把料放在一個叫離心器的機器裏。離心器以極高速旋轉——整個過程必須在真空裏進行，不然的話軸承會熔化，成為果凍狀——慢慢地，較重的同位素，也就是你不需要的那一部分，被甩到離心器的外圍並被切去了。剩下的物質比開始時稍微純凈了一點點，只不過是一點點。這個過程必須一而再，再而三地進行下去，經過幾千個小時，才得到一片郵票那麽大的原子彈級薄片。”

“但他已經在這麽做了？”保羅爵士強調說。

“是的，已經幹了差不多一年。這些離心器……為節省時間要把它們組成一個系列，叫串聯。但建立一個串聯需要幾千台離心器。”

“如果他們從一九八二年就開始走這條路了，那為什麽這麽長時間還沒幹成？”特裏・馬丁問。

“你總不能走進五金商店，從貨架上買到一台鈾氣漫射離心器吧。”希普韋爾指出，“起先他們也努力過，但被回絕了——文件上這麽說的。自一九八五年起他們一直在采購部件，再在國內組裝。他們買到了大約五百噸基礎鈾黃餅，其中一半來自葡萄牙。他們從西德購得了離心器的大部分技術……”

“德國已經簽署了限制核彈技術擴散的所有國際公約。”巴克斯曼表示不滿。

“也許是吧，我不關心政治，”科學家說，“反正他們從世界各地買來了零零星星的配件。他們需要特殊超強鋼、抗腐容器、專用閥門、高溫爐，加上真空泵和鼓風機——我們現在所談論的都是一些嚴肅的技術。好多設備與技術都來自德國。”

“我就有話直說了，”辛克萊說，“我問你，薩達姆是否擁有正在運行的同位素分離離心器？”

“是的，有一個串聯，已經運行了有一年左右。另一個也快要投入運行了。”