第一部 密謀 6

八月一日早上，給維克多・科瓦爾斯基的信到了羅馬。這個身材魁梧的下士在郵局取了每日的信件後回到了酒店，當他穿過酒店大堂的時候，一個行李員從背後喊住他：“先生，請留步——”

他像往常一樣傲慢地轉過身。他不認識這個意大利佬，但這也沒什麽不對。他每天都大搖大擺穿過酒店大廳直奔電梯而去，從來不注意他們。這個黑眼睛的年輕人朝科瓦爾斯基走來，手裏拿著一封信。

“呃，有封信，先生。是給一個叫科瓦爾斯基先生的……我們這兒沒有這位先生……據說他是個法國人……”

這通嘰裏呱啦的意大利語，科瓦爾斯基一個字也沒聽懂。不過他猜出了大概的意思，另外，盡管發音很糟糕，他還是聽出了自己的名字。他劈手拿過這封信，盯著寫得很潦草的地址和姓名。他在酒店登記的是別的名字。他不看報紙，所以也不知道五天前，一份巴黎報紙發表了一則獨家新聞：“秘密軍組織”的三名最高領導人現在正藏在這家酒店的頂樓。

就他本人而言，應該沒人知道他的行蹤。不過這封信還是引起了他的興趣。他很少收到信，和大多數生活簡單的人一樣，收到一封信可是個重大事件。意大利人站在他旁邊，仰起頭，用他那雙西班牙小獵犬般的眼睛望著他。科瓦爾斯基仿佛能從對方討好的眼神裏看出，他科瓦爾斯基就是人類智慧的源泉，能夠幫對方擺脫困境（前台的工作人員都不認識叫這個名字的客人，也不知道該拿這封信怎麽辦）。

科瓦爾斯基俯視著他。“好吧，我來問問看。”他傲慢地說。意大利人的眉頭仍然沒有舒展開。

“問問，問問。”科瓦爾斯基反復說著，用手指著天花板。意大利人終於明白了。

“啊，是的，問問。您真好，先生，太感謝了……”

意大利人還在做著手勢表示感謝，科瓦爾斯基早已丟下他，大步走開了。他乘電梯到了八樓，剛出電梯就碰到了在樓層服務台的當值保鏢，拿著自動手槍，手指搭在扳機上。兩人對視了一秒，那個保鏢把槍的扳機保險合上，然後放進口袋。他只看到了科瓦爾斯基，電梯裏沒別人。這純粹是例行公事，每次電梯指示燈顯示電梯正越過七樓的時候都會這樣。

除了樓層服務台的值班保鏢，走廊盡頭的太平梯門口和樓梯處都各有一個保鏢。樓梯和太平梯兩處都安裝了炸彈，酒店的人並不知道這一點。走廊的樓層服務台下面有個開關，只有從那裏把炸彈引信的電流切斷，炸彈才不起作用。

第四個白班保鏢的位置是在頭頭們所居住的第九層的樓頂。為了對付可能的進攻，還有三個人在走廊另一端的房間裏，他們值完夜班正在睡覺。不過如果有任何意外發生，他們會立即醒來，幾秒鐘內就可以開始行動。八樓的電梯門被從外面緊緊焊住了。但如果電梯門上方的指示燈顯示電梯要上到這一層，這就表示警報。這種事情只因為意外而發生過一次。一個服務員乘電梯給房間送飲料時誤按了“9”。他的這個舉動迅速讓他吃到了苦頭。

樓層服務台的值班保鏢給樓上打電話，通知他們郵件到了。然後示意科瓦爾斯基上去。這位前外籍軍團下士已經把給自己的信塞進衣服內側的口袋裏了，給頭頭們的郵件則放在左腕用鏈子拴著的一個鋼制的匣子裏。鏈子和匣子都上了彈簧鎖，只有羅丹有鑰匙。幾分鐘後，“秘密軍組織”的這位上校把兩個鎖都打開，科瓦爾斯基回到自己的房間睡覺，下午晚些時候，他還要去換樓層服務台保鏢的班。

在八樓後面他自己的房間裏，科瓦爾斯基終於開始看信了。他先看了簽名，很是驚訝，這是科瓦茨寫來的，他已經有一年沒見過他了。科瓦茨幾乎不會寫字，就像科瓦爾斯基幾乎不識字一樣。不過信不長，科瓦爾斯基一個個字地查著字典，終於破譯了這封信。

科瓦茨開頭說到，寫信的那天，他“看”到報上的一則新聞，那是一個朋友讀給他聽的。新聞說羅丹、蒙克雷和卡松藏在羅馬的酒店裏。他於是想，他的老夥計科瓦爾斯基應該也和他們在一起，所以他寫了這封信，希望走運的話,能寄到他手裏。

接下來的幾段說的是法國最近的形勢越來越嚴峻，巴黎警察到處盤查證件，可上面還是不斷下令讓他們搶劫珠寶商。科瓦茨說他本人就參加了四次，這可不是鬧著玩的，特別是還必須上繳搶到的東西。他覺得以前在布達佩斯的日子挺好的，雖然只有兩個禮拜，但那時候他幹得更出色。

最後一段說他幾星期前見到米歇爾了。米歇爾說他和約約談過，約約說小西爾維病了，一直低燒什麽的；總之是她的血液出了毛病，他希望她可以很快痊愈，讓維克多不要擔心。