第十七章（第2/5頁）

在皇後區小平房裏，珍妮·斯塔克告訴對她的女兒說：“不要把書包丟在走廊，放到小房間裏去。”

“媽。”那名十歲的女孩嘆了口氣，聲音拖得長長地說。她搖著那一頭黃發，將她的制服外套掛在衣帽鉤上，然後撿起沉重的書包，不高興地嘀咕著。

“有家庭作業嗎？”她漂亮的母親問道。她三十多歲，一頭濃密卷曲的褐色頭發，今天系了一條桃紅色的束發帶。

“沒有。”布裏特尼說。

“沒有？”

“是沒有啊。”

“上一次你說沒有家庭作業，結果卻有。”媽媽說。

“那次的不是家庭作業。那是一篇報告，從雜志上剪一些東西下來就行了。”

“你必須在家裏做的、和學校有關的事，就叫家庭作業。”

“好吧，今天真的沒有。”

珍妮知道沒這麽簡單，她擡起了一邊的眉毛。

“只是讓我們帶一些和意大利有關的東西去，給大家看，然後進行解釋。你知道，是為了哥倫布日做準備的。你知不知道他是意大利人？我以為他是西班牙人或別的什麽。”

這位兩個孩子的母親恰好知道這件事。她讀到高中畢業，而且有護理專業的兩年制學歷。如果她願意，她是可以去工作的，但是她當銷售員的男朋友收入頗豐，希望讓她留在家裏料理家務，照顧孩子，有空就和好朋友一起去逛逛街。

照顧孩子也包括檢查她們的家庭作業，不管是什麽作業，包括向同學展示和解釋。

“就這樣嗎？親愛的，你說實話了嗎？”

“媽媽——”

“是實話嗎？”

“是吧。”

“是就是，不要說‘是吧’。你打算帶什麽去？”

“我不知道，也許從巴裏尼熟食店找點什麽。你知道嗎？哥倫布似乎弄錯了。他以為他找到的是亞洲，而不是美洲。而他來了三次，結果還是沒弄清楚。”

“真的嗎？”

“是吧……是。”布裏特尼說著就不見了。

珍妮回到廚房，想著這個她還不知道的事情。哥倫布真的以為他找到的是日本或中國嗎？她把雞肉裹上面粉，然後加上雞蛋，最後加上面包屑。她一邊弄，一邊沉浸在自己那個家庭亞洲之行的夢想之中——腦子裏都是電視裏的畫面。就在這時，她無意間看了一眼屋外，透過窗簾縫隙，她看到一個男人正慢慢地朝自己家走來。

這讓她很不安。她男朋友的公司是為政府制造電腦零件的，他讓她養成了非常警覺的習慣。他說，隨時要注意有沒有陌生人出現。要注意有人開車經過房前時有沒有放慢速度，有沒有人對孩子有異乎尋常的興趣……遇到這種情況就馬上告訴我。不久前的一天，他們帶著兩個女兒在鄰近一條街的公園裏玩，孩子們正在蕩秋千時，有一輛車子慢下來，司機戴著墨鏡，不斷地看向孩子。她的男朋友很緊張，立刻帶著她們回家。

他的解釋是：“間諜。”

“什麽？”

“不，不是中央情報局的那種間諜。是商業間諜——來自我們的競爭對手。我的公司去年賺了六十億，而我負責其中很重要的一部分。人們會很想要知道我對於市場行情的了解。”

“那些公司真的會那麽做嗎？”珍妮問道。

他回答說：“你永遠無法真正了解人這種東西。”

珍妮·斯塔克幾年前被一只威士忌酒瓶打斷骨頭，胳膊裏打過一支鋼釘。她心想：是的，的確如此。此刻，她在圍裙上擦了擦手，走到窗邊向外張望。

那個人走了。

好了，不要嚇唬自己了。這——

但是，等一等……她看到門前台階上有動靜；而且她確定自己看到門廊上有一個袋子——那是個購物袋。那個男人就在這裏！

到底是怎麽回事？

她應該打電話給她的男朋友嗎？

她應該報警嗎？

但他們至少要十分鐘才能趕來。

“媽媽，外面有人。”布裏特尼叫道。

珍妮快步上前。“布裏特尼，待在你的房間裏。我去看一下。”

但是那個女孩正在打開前門。

“不！”珍妮叫道。

接著，她聽到：“謝謝你，寶貝兒。”湯普森·博伊德用一種脫長了腔調的語氣說道，他進到屋內，提著她剛才看到的購物袋。

“你嚇了我一跳。”珍妮說。她走到門廳，他吻了她。

“找不到我的鑰匙了。”

“你今天回家早了。”他做了個無奈的表情。“今天早上的談判出了些問題，推遲到明天了。所以我回來在家裏做點事情。”珍妮的另一個女兒，八歲的露西，也跑向門廳。“湯米！我們可以看‘法官茱蒂’【注】嗎？”

【注】：美國著名的模擬庭審節目。主持人茱蒂·謝德林(Judy Sheindlin)曾經擔任職業法官，有著豐富的庭審經驗。她的主持風格強悍、幽默、辛辣，對節目的成功起到至關重要的作用，使模仿者難以成功。