第二十二章（第4/5頁）

“好吧。行了,媽媽。”

“答應我?”

“答應你。”他一面看著博林一面說。她有時只能做到這一步。

兩個男人熱烈地談論起其他遊戲以及丹斯連猜都沒法猜的一些技術性問題。但她很高興能看到這種場面。博林當然不會成為她的心儀對象,但是她不用擔心有什麽沖突發生,這讓她感到輕松了許多,尤其是在今晚——剛才就夠她緊張的了。博林不居高臨下地同兒子講話,他也不是去存心要給孩子好感。他們像是一對忘年交,談得很投機。

麥琪感到被冷落了,她插話說:“博林先生,你有沒有孩子?”

“麥琪,”丹斯打斷她,“在別人面前不要問私人問題。”

“沒關系。沒有,我沒有孩子,麥琪。”

她點點頭,領會了這句話的意思。丹斯明白,問題不在於會不會有玩伴。她真正關心的是他的婚姻狀況。女兒想把媽媽嫁出去的心情比丹斯辦公室裏的瑪麗艾倫·克雷斯巴赫都急切(這樣麥琪就可以當“女儐相”——丹斯的這位個性獨立的女兒可不會當現在又時興起來的所謂“首席伴娘”)。

這時廚房裏響起了動靜。伊迪和斯圖亞特來了。他們走進來,來到丹斯和孩子們面前。

“外公外婆!”麥琪喊了起來,朝外婆撲過去,“你還好嗎?”

伊迪的臉笑成了一朵花,是那種發自內心的笑——或者差不多是發自內心的,丹斯心裏揣摩道。韋斯也松了口氣,臉上綻放出燦爛的表情,也朝外婆跑了過去。雖然最近一段時間這男孩吝嗇得很,不願跟媽媽擁抱,但是卻用胳膊摟著外婆,還使勁地摟著。在這兩個孩子當中,醫院裏發生的外婆被抓那一幕對哥哥的內心影響更大。

“凱瑟琳,”斯圖亞特說,“追捕喪心病狂的兇犯這麽忙,你還有時間下廚?”

“唉,總得有人做飯不是。”她微笑著回答,看了看垃圾桶後面的那些超市購物袋。

丹斯見到媽媽非常興奮,過去擁抱她,“你怎樣?”

“還好,親愛的。”

親愛的……不是一個很好的稱呼。但她畢竟來了,這最為重要。

伊迪又轉到孩子們面前,興奮地給他們講她看過的一個電視節目,講的是“房屋大改造”。丹斯的媽媽很聰明,她沒有上來就講在醫院裏發生的那一幕,而是帶給人安慰——否則的話只能讓他們更擔心——她為了讓孩子們放心就沒有講那件事,而是滔滔不絕地講一些無關緊要的事情。

丹斯把父母介紹給喬恩·博林。

“我給人打下手,”他說,“凱瑟琳頭腦發熱讓我當顧問,她現在卻離不開我了。”

他們聊了聊他在聖克魯茲住的地方,他在這個地區住了多久,還有他執教的大學。博林獲知斯圖亞特仍然在著名的蒙特雷灣水族館做兼職工作,這讓他很感興趣。這位教授經常帶侄子侄女去那裏。

“我也教書。”斯圖亞特在獲悉博林的職業後說,“我做學術感到很愜意;我對鯊魚進行了很深入的研究。”

博林笑得很爽朗。

葡萄酒分到了每個人的手中——首先喝的是博林帶來的白葡萄酒。

這時博林肯定是想起來了什麽,他說了聲抱歉,回到電腦旁邊,“我把功課做完再吃飯,等一會兒再見。”

“你為什麽不到外面,”丹斯告訴他,手指著觀景台,“我馬上跟你一起看。”

他把電腦收拾起來朝屋外走去。伊迪說:“很棒的一個年輕人。”

“他很熱心。多虧了他我們才救了一名受害人。”丹斯朝冰箱走去,把葡萄酒放起來。她突然激動起來,小聲對媽媽說道:“對不起,媽媽,我當時沒辦法,只能趕快離開法庭。他們當時發現了另外一個十字架。我要見一個目擊證人。”

她媽媽沒有帶半點兒嘲諷的語氣說道:“沒關系,凱瑟琳。我知道那很重要,還有今天遇害的那個不幸的人,林登·斯特裏克蘭,那個律師。他很有名。”

“是的,他很不幸。”丹斯注意到媽媽在轉移話題。

“要告州政府,我看。他是名消費維權律師。”

“媽媽,你有沒有希蒂的消息?”

伊迪·丹斯眨眨眼睛,“今晚還沒有,凱瑟琳。今晚不聊這事。”

“好吧,”丹斯感覺像一個受了訓斥的孩子,“聽你的。”

“邁克爾會來嗎?”

“他會盡量來。安妮在舊金山,他在疲於奔命地照顧孩子。還有一個大案子在手上。”

“噢,我希望他能來。安妮現在怎樣?”伊迪冷冷地問道。她認為奧尼爾的這位妻子當媽媽當得差強人意。對於伊迪·丹斯來講,如果當媽媽不合格那就是一級過失,跟犯了重罪差不多。

“還好吧,我想。有一陣子沒有看見她了。”

丹斯又想邁克爾到底會不會出現。

“你跟貝齊談過嗎?”她問媽媽。

“談過。這個周末她要來。”

“她可以跟我一起住。”