第三十九章

“哦，謝謝。”夏洛特低聲說。她這句話既說給上帝聽，也說給這個幫他們圓滿完成任務的男人聽。

她身體前傾，坐在那裏看電視。剛才關於大都會博物館疏散人群，以及停止該地區公共交通的兩則特別新聞，現在被另一條新聞取代了——住房與城市開發部大樓發生爆炸事件。夏洛特捏緊她丈夫的手。他彎下身吻了吻她。他笑起來像個孩子。

新聞女主播神情嚴肅——其實她暗自慶幸在她當班的時候發生這麽大的事件，只不過她竭力不讓這種情緒表現出來——她播報了事件的細節：曼哈頓下城區的住房與城市開發部大樓發生爆炸，樓內當時有眾多高級政府官員和軍官正在舉行表彰典禮，在場的還有副國務卿和參謀長聯席會議主席。攝像顯示，煙霧是從一座會議廳的窗戶裏冒出來的。重要細節——傷亡人數——目前不得而知，但會議廳裏至少有五十人。

屏幕上突然又冒出一個人；他完全不了解這起事件，卻依然下了結論，聲稱此次事件是恐怖分子所為。

他們很快就會知道，根本就不是這麽回事。

“看，親愛的，我們成功了!”夏洛特對她女兒大叫道。女兒一直呆在臥室裏，聚精會神地看書。(那本傳遞惡魔思想的《哈裏·波特》，夏洛特已經扔出去兩本了。這孩子到底從哪兒弄來的這些書呢?)

女孩氣呼呼地嘆了口氣，又繼續看書。

夏洛特非常惱怒，她想沖進房間，使出全身力氣狠狠扇她一耳光。他們剛剛取得了驚人的勝利，可她卻滿不在乎，充滿了蔑視。巴迪問過她好幾次，是否可以用山核桃木的小棍子打她屁股。夏洛特曾經反對他這樣做，但她現在想，或許這也不是個壞主意。

不過，她的怒火很快就消失了，因為她想到了今天的勝利。她站起身說：“我們最好離開。”她關上電視，開始收拾手提箱。巴迪則去臥室收拾自己的行李。他們打算開車去費城，在那兒乘飛機回聖路易斯——鄧肯建議他們爆炸後別去紐約機場。接著，他們再返回密蘇裏州的邊遠地區，轉入地下活動——等待下一次開拓事業的機會。

傑拉德·鄧肯一會兒就要到了。他要來拿剩下的錢，然後也離開這座城市。她在想，她能不能勸服他皈依他們的組織。她曾對他提起過，可他沒興趣。但他說過，如果他們有特別棘手的目標，並且酬金又合適的話，他會很高興再幫他們一把的。

有人在敲門。

鄧肯真準時。

夏洛特一邊笑著一邊大步走到門口，打開門。“你成功了!我——”

但她的說話聲突然停止了，笑容也消失了。一個警察，戴著黑色頭盔，身穿戰術制服，沖進房間，把她推到一邊。跟進來的還有艾米莉亞·薩克斯，手拿一把大型黑色手槍，滿臉怒氣，眼睛半眯著掃視房間。

其他好幾名警察隨後沖了進來。“警察!不許動，不許動!”

“不!”夏洛特哀號道。她想轉身離開，但還沒等她挪一步，就被警察揪住了。

***

臥室裏，巴迪·艾爾頓吃驚地喘息著。他聽見妻子的叫聲、警察的呵斥聲以及腳步的踩踏聲。他猛地關起門，從箱子裏拿出一把自動手槍，拉動槍機，就將子彈裝上膛。

“不!”他的繼女大叫一聲，丟下書，掙紮著朝門口跑去。

“別出聲，”他惡狠狠地低聲說，然後用胳膊抱住她。她大叫著，被他扔到了床上。她的頭撞在墻上，感到一陣眩暈。巴迪從沒喜歡過這個女孩，他不喜歡她的態度，不喜歡她的諷刺挖苦以及反叛。孩子生來就是要服從的——特別是女孩——如果他們不服從，就要自食其果。

巴迪站在門口聽，聽起來好像有十幾個警官站在套間的起居室裏。他沒有太多時間來祈禱了，但條件允許的話，可以打動那些給上帝傳話的人，讓他們與上帝交流一下。

親愛的上帝和救世主耶穌，感謝你賦予我們的榮耀，我們是你真誠的信徒。請賜予我力量，來結束我的生命，讓我可以盡快來到你身邊。幫我把那些來此對你不敬的人送進地獄吧，越多越好。

他的手槍裏有十五發子彈。如果他保持冷靜，如果上帝賜予他力量，讓他忘卻即將受到的傷害，那麽他就可以幹掉許多警察給自己當墊背。但是，他們火力強大。他需要某種優勢條件。

巴迪轉向正在哭泣的繼女，她雙手按住正在流血的頭。他為自己的祈禱加了一句結束語，態度非常和善，他認為在這種情況下，這樣的說法是極為慷慨的。

如果你接受這個孩子，把她送到天堂，請寬恕她冒犯你的那些罪惡。她不知道自己做錯了什麽。

他站起來，走向他的繼女，抓住她的頭發。