第三十六章

一輛出租車停在第五大道的紐約大都會博物館門前。整個博物館都因聖誕節的到來而裝飾一新，點綴著維多利亞式的王權徽章。你在上東區都能看到這種標識。不過，節日氣氛還是顯得有些低調。

查爾斯·韋斯帕西恩·黑爾從出租車裏出來，盡管不太可能有警察會跟蹤他，但他依然謹慎地看了看周圍。他不可能被監視的。但他不慌不忙地看看四周的人，確定沒有人注意到他。他沒有發現任何麻煩。

他彎下腰，面朝出租車窗，付錢給司機——用戴著手套的手把錢遞過去——然後把一個黑色帆布包掛在肩上。他登上台階，來到類似教堂的寬敞大廳，那裏人聲鼎沸，大多是年輕人；到處都亂哄哄的，都是些剛放學的孩子。隨處可見常青藤、金色飾品、裝飾物和薄紗。豎琴演奏著巴赫的兩部創意曲，在博物館寬敞深邃的入口處回蕩。

歡慶的季節已經來到……

黑爾將黑包放在衣帽暫存處，但還穿著大衣、戴著帽子。工作人員檢查了一下包，裏面有四本藝術書，然後就把拉鏈拉上，並祝黑爾參觀愉快。他接過存包收據，付了門票。他朝門口的保安點頭笑笑，然後從他們身邊走過，進了博物館。

***

“特爾斐計時器?”萊姆正通過免提電話跟大都會博物館的館長通電話：“展覽還在進行嗎?”

“是的，偵探先生，”那男人用不確定的語氣回答道，“已經展出兩個星期了。這是多城市巡回展覽的一部分——”

“好的，好的，好的，有保安人員嗎?”

“是的，當然有，我——”

“有個賊可能企圖去偷它。”

“偷?你確定嗎?這可是舉世無雙的藏品。任何得到它的人都不會公開展示它的。”

“他不是想賣，”萊姆說，“我認為，他是想自己收藏。”

犯罪學家解釋說，第三十二大街那幢辦公樓裏的快遞公司失竊的包裹，是由一個富有的藝術買家寄出的，寄往大都會博物館。包裹裏是一些關於提供給博物館家具收藏部的古董資料。

大都會博物館?萊姆思考著。然後他想起教堂裏發現的博物館目錄冊。他曾問過文森特·雷諾茲和鐘表經銷商維克多·霍勒斯坦，鄧肯有沒有提到過大都會博物館。很明顯，他曾提到過，——在那兒花了相當多的時間參觀展品——他還顯示出對特爾斐計時器情有獨鐘。

萊姆對館長說：“我想，他可能偷了包裹，以便私藏一些東西帶到博物館去。可能是作案工具，也可能是解除警報裝置的軟件。我們也不清楚。我現在也想不出來。想不出具體的東西。但我想我們必須提高警惕。”

“我的上帝……好的，我們能做些什麽?”

萊姆擡頭看看庫柏，他點點頭。犯罪學家對著話筒繼續說：“我們剛把他的照片用電子郵件發給你了。你能不能把它打印出來，發給所有的員工、保安監控室和衣帽暫存處?看看是不是有人能認出他。”

“我現在就去做。你能等一下嗎?”

“當然。”

很快，館長回到線上。“萊姆偵探?”他氣喘籲籲地說，“他在這兒!十分鐘之前，他把包寄存在這裏。一個員工認出他來了。”

“包還在嗎?”

“是的，他還沒離開。”

萊姆朝塞利托點點頭，他拿起電話，打給緊急勤務組的波·豪曼，於是他的分隊立即趕往博物館。塞利托將最新的消息告訴了他。

“守護特爾斐計時器的保安人員，”萊姆問，“他們有槍嗎?”

“沒有，你認為那個賊有槍嗎?我們門口沒有金屬探測器。他是可以帶槍進來的。”

“有可能。”萊姆擡起一邊眉毛，看了看塞利托。

偵探問：“讓一隊警察慢慢進入行嗎?身著便衣?”

“他存了一只包……他精通時鐘，”他問了博物館館長，“有人檢查他的包嗎?”

“我來問一下，稍等。”過一會兒，他回來說：“都是書，他有一些藝術書籍。但衣帽暫存處的工作人員沒有看書裏有什麽內容。”

“可能是用於轉移注意力的炸彈嗎?”塞利托問道。

“可能是的。也可能只是煙霧彈，但那樣的話，人們也會驚慌失措的。同樣也會有人員傷亡。”

豪曼在用對講機呼叫。他的聲音斷斷續續的：“好的，我們的分隊已經靠近所有入口，包括公共入口和員工入口。”

萊姆問丹斯：“你確定他會殺人嗎?”

“是的。”

他思考著那個男人令人驚訝的謀劃技巧。如果他想到自己即將在博物館被逮捕，他是不是還會有別的殺人計劃?萊姆做出了決定，他說：“疏散人群。”

塞利托問：“整個博物館嗎?”

“我想必須這樣做了。首要任務——救人。把衣帽暫存處和前廳清空，然後撤出所有人。讓豪曼的人檢查所有離開的人。確保特警隊人手一張他的照片。”