第三十章

莎拉·斯坦頓坐在辦公隔間裏，聽到頭頂上大樓公共通告系統傳出的刺耳聲音。

辦公室流傳著這樣一個笑話，說公司派人在揚聲器上安裝了聲音過濾器，使得傳出的聲音根本聽不清。她轉回頭，看著電腦，喊了一聲：“他們在說什麽?我一點都沒聽清。”

“就是一些通知。”她的一個同事說。

哦。

“他們總是這樣。真氣人。這是消防演習嗎?”

“不知道。”

過了一會兒，她聽見消防警鈴的聲音。

應該是在演習。

“9·11”事件之後，每個月都會聽到一次警鈴聲。前幾次，她還配合演習，跟著大夥兒一起下樓。但今天，溫度只有華氏二十多度(注：攝氏零下五度左右。)，她還有很多工作要做。況且，如果真有火災的話，萬一出口被堵住，她還可以從窗戶跳下去。她的辦公室在二樓。

她又轉回頭看著電腦。

但緊接著，莎拉聽到走道盡頭傳來說話聲，而且離她的辦公隔間越來越近。這聲音顯得很緊急。她還可以感覺到其他的動靜——金屬撞擊的聲音。是消防設備嗎?她猜想著。

可能真的出了什麽事。

她身後傳來沉重的腳步聲，越走越近。她轉過頭，看見身穿黑色制服的配槍警察。警察都來了?哦，老天，這是恐怖襲擊嗎?她立即想到要去學校，把孩子接回來。

“我們正在疏散整幢大樓。”警察喊道。

“有恐怖分子嗎?”有人問。

“不是，”警察沒有繼續解釋。“大家按次序挨個走出去。帶上外套，其他東西就別拿了。”

莎拉松了口氣。她不用擔心兒子的安全了。

另一個警官喊道：“我們在找一只滅火器。這裏有滅火器嗎?不要碰它。告訴我們就行了。我再重復一下，不要碰!”

真的失火了，她想。她穿上了外套。原來不是恐怖分子。

然後，她感到很奇怪，消防隊居然要用公司的滅火器來滅火。他們自己沒有嗎?他們為什麽那麽擔心，不讓我們自己使用滅火器?好像並不需要特別訓練就可以使用的。

我再重復一下，不要碰……

警察檢查了靠近莎拉電腦工作站旁邊的一間辦公隔間。

“噢，警官?你們要滅火器嗎?”她問。“我這兒正好有一只。”

然後，她從地板上拖出一個沉重的紅色圓柱體。

“不要動它!”警察大喊了一聲，朝她撲了過去。

***

薩克斯聽見耳機裏傳來刺耳的喊叫聲，不由地縮了一下。

“消防隊和封鎖隊，去二樓，東南角辦公室。行動!朗漢姆地板與室內裝潢公司。立即行動!快，快，快!”

十幾名消防員和排爆隊的警官拿好裝備，迅速朝後門跑去。

“什麽情況?”豪曼對著麥克風大叫著。

但他們只能聽見匆忙的話音，夾雜著消防警鈴的刺耳聲音。

“已經爆炸了嗎?”緊急勤務組的隊長焦急地問。

“沒看見煙霧。”普拉斯基說。

貝克爾擡頭看看二樓，搖搖頭。

“如果是酒精的話，”一名消防隊的長官說，“除非引燃其他的物品，否則就不會有煙霧。”他平靜地說，“如果引燃她的頭發或皮膚，也會冒煙。”

薩克斯繼續掃視著所有窗戶，拳頭緊握。這個女人就這麽痛苦地死去嗎?就在警察身旁死去?

“快點。”貝克爾低聲說。

接著，對講機裏傳來一陣零亂的講話聲：“我們找到裝置了……我們……是的，我們找到了。沒有爆炸。”

薩克斯閉上了眼睛。

“感謝上帝!”貝克爾說。

人們正在蜂擁著跑出大樓，緊急勤務組和巡警正拿著鄧肯的電腦合成照片與跑出大樓的每張面孔進行比對。

一位警官帶著一個女人來找薩克斯、貝克爾和普拉斯基，接著，塞利托也來了。

這就是差點死掉的受害者莎拉·斯坦頓。她解釋說，她在桌子底下發現一只滅火器；可今天早上還沒有的。她沒看見是誰放的。辦公室有人想起，看到附近有個穿工作服的工人出現過，但不記得細節了，也辨認不出那張合成照片，他也想不起那人往哪兒走了。

“那個裝置怎麽樣了?”豪曼問。

一位警官在對講機裏答道：“沒看見定時裝置，但頂上的壓力閥裝置是空的。那可能就是起爆裝置。我能聞到酒精味。排爆小組拿來了處置箱。他們要將它帶到羅德曼奈克射擊場。我們仍在搜索罪犯。”

“罪犯有什麽線索?”貝克爾問。

“沒有。這裏有兩處樓梯間和兩部電梯。他可能從這些出口逃走了。二層上還有四五家別的公司。他也可能到那些公司去了。等我們把這個裝置清理好，馬上就去搜查那些公司。”

五分鐘後，排爆隊報告說，大樓裏沒有其他爆炸裝置。