第七章（第3/5頁）

“接過來。”

麥克風擴音器響了。“萊姆警探，你可能不記得我了。不過以前你在資源組時，我曾在那裏工作過。是負責接打電話的雇員。我叫愛瑪·羅琳斯。”

“當然記得，你的孩子們還好嗎，愛瑪？”萊姆想起那個身材魁梧、整天樂呵呵的黑人婦女，她當時為了撫養五個小孩而同時做兩份工作。他還記得她那粗大的手指每次都很用力地擊打在電話按鍵上，有一次還真的按壞了一部警用制式電話。

“傑裏米再過幾個星期就上大學了，多拉還在演戲，她自己是這麽認為的。小東西們都還過得不錯。”

“是朗·塞林托把你調過來的嗎？”

“不是，長官。我一聽說你接手這個案子，就把原來負責的小鬼踢回九一一去了。我告訴她，這回由老愛瑪負責。”

“你為我們找到什麽了嗎？”

“我們給所有工商名錄上制造螺絲釘的公司，以及能查得到的經銷批發商打了電話。我們發現，螺帽上的字母CE是訂購公司的縮寫。這批螺絲帽是特別為統一愛迪生公司訂造的。”

見鬼，這還用說。

“它們之所以打上這樣的字樣，是因為這批螺絲釘的尺寸和這家公司賣出的大部分螺絲釘不同——十六分之十五英寸，而且螺紋也比其他螺絲釘密。那是底特律的密歇根機械模具公司生產的。這批螺絲釘只用在紐約，專門設計安裝在六七十年前鋪設的舊水管上。只有用這種螺絲釘才能把水管連接的部分鎖緊，嚴絲合縫，就像新婚之夜的新郎新娘一樣。這是那個男人說的，他想戲弄我。”

“愛瑪，我愛你。你繼續保持聯絡，好嗎？”

“我一定會。”

“托馬斯！”萊姆大叫，“電話這樣不行，我需要能自己撥號。電腦裏不是有語音撥號設置嗎，能用嗎？”

“你從來沒申請過這種設置。”

“沒有嗎？”

“沒有。”

“可是，我現在需要了。”

“可是，我們根本沒有。”

“想辦法！我必須能自己打電話。”

“我記得有個人工電子控制器，不知道放到哪裏去了。”托馬斯在墻邊的一個箱子裏翻了半天，找出一個小小的電子控制器。他把控制器一端接上電話，另一端插到架在萊姆臉頰邊的一根搖動控制杆上。

“這樣太笨了！”

“可是，我們現在只有這個東西。如果你早聽我的建議，在眉毛上方裝上紅外線，在過去這兩年你早就可以自己打色情電話了。”

“電線他媽的太多了。”萊姆不高興地嘟囔道。

他的脖子突然抽搐了一下，把控制杆碰到了他夠不到的地方。“媽的。”

對林肯·萊姆而言，這個小動作他似乎都無法做到，更別提其他功能了。他已經精疲力竭，脖子疼，腦袋也疼。尤其令他痛苦的是眼睛刺癢難耐。他產生一股強烈的沖動，要擡起手背，用手指揉揉眼瞼，但就是這個其他人每天都會做的小動作他也無能為力。

托馬斯把搖杆放回原位。萊姆耐下心來，問他的看護：“這東西怎麽用？”

“那裏有個屏幕，在控制台上，看到了嗎？把鼠標移到某個數字上，等一秒鐘，號碼就會自動輸入，然後再移動到下一個數字。所有七位號碼都輸入後，把搖杆移到這裏撥號。”

萊姆嚷道：“它不動！”

“多練習一會兒就好了。”

“我沒時間！”

托馬斯吼叫道：“我幫你接電話已經太久了！”

“好吧，”萊姆降低了嗓門說——這是他道歉的方式，“我過會兒就練習。你能先幫我給統一愛迪生公司撥個電話嗎？我要和他們的主管談話。”

繩子勒得很緊，手銬也很緊，但最讓她心驚肉跳的，還是那個聲音。

T.J.科爾法克斯感覺身上每一個毛孔都在冒汗。當她拼命掙紮著把手銬鐵鏈在生銹的螺絲釘上前後摩擦的時候，汗水就順著她的臉頰、胸部和手臂往下流。她的手腕已經麻木了，但她似乎覺得那鐵環已被她磨薄了一些。

她累得筋疲力盡，不得不停下來歇息一會兒，活動活動手腕以防抽筋。她再一次側耳細聽，心想，那是工人在鎖緊螺釘和敲打固定的聲音。最後幾下敲打很輕，她猜想這是工人們已經修好水管，馬上就要收工回家了。

別走！她只能對自己哭喊。別丟下我。只要那些人還在，只要他們還繼續工作，她就不會有危險。

最後一聲敲擊。然後，只剩下恐怖的沉寂。

快離開那裏，孩子！快！

媽媽……

T.J.哭了一會兒，想到她在田納西州東部的家人。她的鼻子被塞住了，幾乎透不過氣來，她憋住氣用力一噴，把眼淚和鼻涕一起逼了出來。她又能呼吸了。這給了她一絲信心，一股力量。她又開始繼續磨手銬。