第九章（第4/5頁）

接著，萊姆開始檢查加勒特藏在黃蜂瓶裏的東西：零錢、瑪麗·貝斯和這小子家人的照片，一把老鑰匙以及一捆釣魚線。

零錢大都是皺巴巴的五元和十元紙幣，此外還有幾枚銀幣。萊姆發現鈔票空白處的標記對案情沒什麽幫助（許多歹徒會把消息或行動計劃寫在鈔票上——最快消滅證物的方法，就是拿這張錢去買東西，將記號證物倒入貨幣循環流通的黑洞中）。萊姆要求班尼用波裏光——一種特殊光源——照在錢上，並發現這些紙鈔和銀幣上至少有一百個不同的指紋殘印，數量多到無法提供任何有用的線索。相框和釣魚線上也沒有價格標簽，無法據此追蹤加勒特可能常去的商店。

“三磅釣線，”萊姆說，看著這卷線軸，“線很細，對吧，班尼。”

“用這種線很難釣到翻車魚，先生。”

熒幕上出現這條褲子的分析結果。萊姆大聲念道：“煤油、氨水、硝酸鹽、還有莰烯。托馬斯，麻煩你，再做一個圖表。”

他開始口述。

次要犯罪現場——加勒特房間

/臭鼬味

切斷的松針

手繪昆蟲圖案

瑪麗·貝斯和家人照片

昆蟲圖書

釣線

錢

不明鑰匙一把

煤油

氨水

硝酸鹽

莰烯/

萊姆盯著寫字板上的表格，過了好一會兒才說：“托馬斯，請你打個電話給梅爾·庫珀。”

托馬斯拿起電話，憑記憶撥了號碼。

庫珀在紐約市警區刑事鑒定組工作，體形重量可能只有班尼的一半。他長得像個膽怯的書記員，實際上卻是當地刑事實驗室一等一的好手。

“讓我來跟他說，托馬斯。”

托馬斯按下一個按鈕，一會兒，電話上便傳出庫珀尖細的聲音：“喂，林肯，看來你現在並不在醫院裏。”

“你怎麽猜到的，梅爾？”

“用不著太多推理，來電顯示說這是帕奎諾克郡政府的電話號碼。你的手術延期了嗎？”

“沒有，我只是來這裏幫忙處理一件案子。聽著，梅爾，我時間不夠，馬上需要一種叫‘莰烯’的物質的資料。你聽說過這東西嗎？”

“沒有。但你等等，我馬上調出資料。”

萊姆聽見一連串鍵盤敲擊聲。庫珀還是萊姆見過的最厲害的打字高手。

“好了，出來了……這真有趣——”

“我不想聽笑話，梅爾，告訴我信息就行了。”

“這是烯的一種——碳氫化合物，從植物中提取而來。它曾是殺蟲劑的一種成分，但在八十年代早期被禁用。它最主要的用途是在十九世紀時被用來當煤油燈燃料。在當時它還處於發展狀態——用來代替鯨魚油，就像今天的天然氣那樣普遍。你在追蹤某個不明嫌疑犯嗎？”

“他不是不明嫌疑犯。梅爾，大家都知道他是誰，只是找不到他。舊油燈？所以如果從莰烯判斷，可能表示他曾躲在某個建於十九世紀的建築裏。”

“有這種可能，但還有其他可能性。資料上說，現在莰烯只用於制造香味。”

“什麽香味？”

“大部分是香水、刮胡水和化妝品。”

萊姆深思了一會。“這種香水產品中莰烯所占的百分比有多少？”他問。

“很少，大概只有百分之一。”

萊姆經常告訴他的刑事鑒定小組的成員，在分析證物時絕不要害怕做大膽推論。然而，現在他卻感到極大的困擾：那兩個女人存活的時間已經不多了，而他目前僅能選擇這些潛在線索中的一條深究下去。

“我們把賭注壓在這條線索上，”他宣布，“我們要假設這莰烯是來自老煤油燈，不是香水，並且根據這個判斷行動。現在——聽好，梅爾，我要寄一把鑰匙復本給你，我需要你幫忙追查。”

“這很簡單。是車鑰匙嗎？”

“我不知道。”

“房間鑰匙？”

“不知道。”

“近代的嗎？”

“沒有頭緒。”

庫珀懷疑地說：“也許沒我想象的那麽容易，但還是寄過來吧，我會盡量想辦法。”

掛斷電話後，萊姆叫班尼復印鑰匙的兩面，然後傳真給庫珀。接著他試著用無線電對講機和阿米莉亞聯絡，但卻不通。他改撥她的手機。

“喂？”

“薩克斯，是我。”

“無線電怎麽了？”她問。

“收不到信號。”

“萊姆，我該往哪兒走？我們已經渡了河，但他們的蹤跡到此就沒了。而且，老實說……”她壓低音量低聲說，“這些本地人都不肯安靜下來。而露西只想把我煮了當晚餐。”

“我已經做完基本分析了，但還不知道怎麽依據這些資料行動——我在等從黑水碼頭工廠過來的那個叫亨利·戴維特的人。他應該隨時會到。不過聽好，薩克斯，我得先告訴你一件事。我在加勒特遺落的鞋底泥土中，發現明顯的氨水和硝酸鹽。”