第九章（第3/5頁）

主要犯罪現場——黑水碼頭

/沾血的紙巾

石灰巖粉末

硝酸鹽

磷酸鹽

氨水

清潔劑

莰烯/

萊姆看著寫字板，心中的疑惑多於答案……

/如魚離水……/

他的目光落在班尼從那小子鞋底刮下的泥土上，接著，一個念頭浮現出來。“吉姆！”他叫道，聲音大得把托馬斯和班尼都嚇了一跳，“吉姆！他跑到哪兒去了？吉姆！”

“怎麽了？”貝爾警長匆匆跑進房間，滿臉驚恐，“出了什麽事？”

“有多少人在這裏工作？”

“不確定，大概有二十個吧。”

“他們都住在這個郡嗎？”

“大部分是，有的則是從帕斯庫坦、艾巴瑪和喬灣來的。”

“我要他們全部到這裏集合。”

“什麽？”

“這幢房子裏的所有人。我要采集他們鞋子的土壤樣本……等等，還要他們汽車上的腳墊。”

“土壤……”

“土壤！塵沙！泥巴！我馬上就要！”

貝爾又匆匆出去了。萊姆對班尼說：“看到那邊的架子嗎？”

這位動物學家笨拙地走到一張桌子前。桌上有一排長架，放著許多試管。

“這是密度梯度分層測試器，它能標出泥土裏各種物質的比重。”

他點點頭。“我聽說過，但還沒用過。”

“很簡單，那邊有幾個瓶子……”萊姆看向兩個深色玻璃瓶，一瓶注明“四溴乙烷”，另一瓶注明“乙醇”。“你照我說的方法把這兩種溶液混合，然後倒進試管至接近管口的位置就行了。”

“沒問題。不過為什麽要這麽做？”

“你先開始混合，等我們操作的時候，我再告訴你。”

班尼依照萊姆的指示混合這兩種化學物質，然後將這不同顏色的溶液——乙醇和四溴乙烷的混合物，——倒入桌上的二十支試管中。

“抓一點加勒特的泥土樣本放進最左端的試管，泥土會被分離，這就是我們的範本。等一下我們會取得這裏所有住在不同地區職員腳下的泥土樣本，如果有人吻台這個範本，就表示加勒特腳下的泥土可能是從那附近帶來的。”

貝爾帶來第一批職員，萊姆向大家解釋他的做法。警長面露笑容，欽佩不已。“林肯，這個主意真是太棒了。羅蘭堂哥大力贊揚你，果然不是吹牛。”

然而，半小時過後，實驗證明這個方法完全無效。沒有任何職員腳下的泥土與加勒特鞋紋的泥土相吻合。當最後一個人的樣本放入試管中後，萊姆開始眉頭緊皺。

“可惡。”

“無論如何，這個做法還是很棒。”貝爾說。

白白浪費了寶貴時間。

“要把這些樣本倒掉嗎？”班尼問。

“不行，絕對不要在還沒有記錄之前就把樣本丟掉。”他厲聲說，隨即想起自己在指導他時不應該太粗暴；這個大個子之所以來這裏幫忙，完全是因為親戚的關系。“托馬斯，來幫點忙。薩克斯曾向州警察局借到了立拍得相機，一定擺在屋裏某個地方。你把相機找出來，把每支試管都拍下來，在相片後面標注該樣本所屬職員的姓名。”

看護托馬斯找出了相機，開始工作。

“現在來分析薩克斯在加勒特養父母家發現的東西。檢查那個袋子裏的褲子——看看褲腿翻邊裏有沒有什麽東西。”

班尼小心翼翼地打開塑料袋，仔細檢視褲腿。“有東西，是一些松針。”

“很好。它們是自然掉落還是被砍下？”

“砍的，看來很像。”

“太好了。這表示他曾碰過松樹，為了某種目的而砍下枝葉。這個目的可能和犯罪有關，雖然現在還不知道是什麽，但我猜想，松葉應該是用於偽裝的。”

“我聞到了臭鼬味。”班尼說，嗅了嗅這條褲子。

萊姆說：“阿米莉亞提過了，但這對我們沒有任何幫助，至少目前還看不出來。”

“為什麽？”班尼問。

“因為無法將野生動物和某個特定區域聯系在一起。如果臭鼬完全靜止不動說不定還有幫助，但會動的就不行。現在來看褲子上的其他線索。剪一塊布下來，拿去做氣相色譜分析。”

在等待結果的時候，萊姆檢查其他從那小子房間裏取來的證物。“托馬斯，讓我看看那本筆記本。”托馬斯捧起筆記本為萊姆翻頁。筆記本裏只有一些畫得很差勁的昆蟲圖案。萊姆搖搖頭。筆記本一點幫助也沒有。

“其他書呢？”萊姆用頭指向薩克斯從那小子房間帶回來的四本精裝書。第一本是《微小的世界》，不知道被讀了多少遍，書頁都已脫落。萊姆注意書上有許多段落被圈起、畫線或打上星號，但這些被特別標注的文字都沒有顯示出任何和這小子可能的躲藏地有關的線索，只是一些和昆蟲有關的瑣事。萊姆看了一會兒，便叫托馬斯把書拿開。