第三十四章（第2/4頁）

然後，時間一到四點，黑色的帷幕便拉開了。此時，劇院進來了最後一位觀眾——就算讓卡拉猜上一百萬年，她也料想不到這個人會來這裏觀看她的表演。

“這個地方進出還挺方便的嘛。”林肯·萊姆挖苦道。他操控著那輛光潔耀眼的“暴風箭”輪椅，停在“煙與鏡”商店的劇場通道中央。“但今天我們不起訴這裏違反了殘聯的規定。”

一個小時前，他突然提議讓大家坐他那輛裝有輪椅進出斜板的廂型車，去看卡拉的表演。這個提議讓薩克斯和托馬斯嚇了一跳。

萊姆接著又說：“把這麽好的春天下午浪費在房間裏，實在是可恥的事。”

所有人都目瞪口呆地望著他——即使意外發生之前，他也很少花時間在戶外享受春日的下午——萊姆趕緊說：“我是開玩笑的。托馬斯，能請你去把車開來嗎？”

“說了‘請’就行。”看護回答。

現在，萊姆環顧這座簡陋的劇場，發現有位壯碩的黑人女子瞟了他一眼。然後她緩緩起身，走到他們這裏，挨著薩克斯坐了下來。她和薩克斯握了握手，並對萊姆點點頭，問他們是否就是卡拉向她提過的找卡拉幫忙的警察。萊姆說是。雙方寒暄一番便相互認識了。

於是他們知道了這個女人叫傑妮亞，是卡拉母親就醫的康復中心的護士。

她詳細介紹了康復中心的工作，看到萊姆怪異地看著她，這個女子立刻心領神會地說：“哈，我說得太復雜了，其實那裏就是一個養老院。”

“我是從TIMC畢業的。”刑事鑒定家說。

黑女人皺起眉，搖了搖頭，說：“我沒聽過這個地方。”

托馬斯說：“那是創傷事故復健中心【注】的縮寫。”

【注】原文為TraumaticIncidentMitigationCenter。

萊姆說：“我管那裏叫‘殘廢者旅館’。”

“但他總在那裏故意挑釁。”托馬斯補了一句。

“我在脊椎神經中心工作過。我們寧可病人動不動就發脾氣，那些太安靜、太高興的病人反而會讓我們害怕。”

萊姆心想，這些人是因為還有朋友能替他們把一百顆西康樂【注】投入他們的飲料中。或者，他們還有手可以使用，可以把水澆在煤氣爐上，然後把開關開至最大。

【注】西康樂（Seconal），一種巴比妥酸鹽類的催眠鎮靜劑，在醫藥上的作用是使人鎮靜和安眠。

這叫做：四灶口煤氣爐自殺法。

傑妮亞問萊姆：“你是C4患者？”

“正是。”

“沒用呼吸器，這很不錯。”

“卡拉的母親來了嗎？”薩克斯一邊問，一邊環顧四周。

傑妮亞皺了一下眉頭說：“她沒來。”

“她來看過卡拉的表演嗎？”

這位黑女人謹慎地說：“她母親並不太清楚卡拉的職業是什麽。”

萊姆說：“卡拉說她母親病了，她現在情況好些了嗎？”

“好了一點點。”黑女人說。

萊姆感覺到這背後可能另有隱情，但從這個女人的口氣判斷，他也知道身為護士的她並不願意向外人透露患者病情的隱私。

此時，劇場的燈光轉暗，觀眾頓時安靜下來。

一位白發男人走上舞台。他有個酒糟鼻，胡子被煙草熏黃了，相貌透露出歲月和艱辛生活的摧殘，但是目光卻仍然十分銳利。他姿態挺拔地走到舞台中央，完全是一副表演者的樣子。他站在舞台上唯一的道具旁——那是一個用木頭雕出來的羅馬圓柱。周圍的環境雖然簡陋，但他身上的西裝卻做工精細、合體，也許這是為了符合那條準則：無論何時登上舞台，都得向觀眾展現出最好的一面。

啊，萊姆心想，這一定就是那個惡名昭彰的師父大衛·巴爾紮克。他並沒有自我介紹，只是把目光投向觀眾，緩緩地掃視了一圈，落在萊姆身上的時間要比其他人久一些。然而，不管他在想些什麽，他都沒有表露出來，而是把目光移開。“女士們先生們，在這裏，我很高興地向大家介紹一位我最有前途的學生。卡拉已在我這裏學習了一年多，今天她將為大家奉上一些在魔術歷史上從未出現過的隱秘魔術，以及幾個由我或她自己獨創的戲法。請別驚訝……”他又投射出一個有魔力似的目光，直接落在萊姆身上。“……也別因為你今天看到的任何事而感覺意外。現在，女士們先生們……讓我們歡迎……卡拉小姐。”

萊姆原本打算在這一個小時裏要來當個科學家。他喜歡接受挑戰，探尋她魔術表演所用手法，想識破她的戲法，看清她是如何藏起手中的紙牌和硬幣，以及找出她把道具服裝藏在何處以進行快速變裝。不過，在這場“追逐”中，卡拉仍領先萊姆許多，盡管她從沒想到萊姆在跟她進行比賽。