第二十六章（第3/6頁）

然而，這位魔術師雖沒低下頭，卻停住了動作。他低聲說：“你確定要這麽做？”

男孩眨著眼睛，驚訝地說：“我……”

“你再考慮一下。”他瞥了男孩的手掌一眼。

小胡迪尼低頭看向自己的手掌，緊張地想要逮住這位偉大的魔術師的手。令他驚訝的是，他發現這個人“已經”放了一樣東西在他手掌上了，但並不是剛才那些硬幣，而是五把雙刃刀片。如果小胡迪尼按照原計劃握起拳頭，那麽他可能就得馬上去醫院縫上十幾針了。

“讓我看看你的手。”他說，把刀片從他手掌中拿走，瞬間就讓它們消失了。

小胡迪尼把手攤開，讓那個男人握著，用兩根拇指撫摸。他感覺仿佛一股電流從他的手上流過。

“你擁有一雙偉大的手，”他低聲說，只有男孩一個人可以聽見，“你具備了先天的條件，而且我知道你也很有決心……不過你還沒有憧憬，目前還沒有。”說著，魔術師手中又出現了一把刀片。他用這把刀片切開一張紙，而紙張立即淌出了鮮血。他把紙張揉成一團，然後攤開。紙張又完好如新，上面既無刀痕也沒有血跡。他把這張紙交給男孩，而他立刻發現這張紙上寫有地址，是用紅色墨水寫的。

周圍立刻響起一片熱烈的掌聲和贊嘆聲，裏面包含著嫉妒，也有發自內心的欽佩。“來找我。”他湊上前，嘴唇幾乎貼上了小胡迪的耳朵，低聲說，“你還有很多功夫要學，而我也有很多東西可以教你。”

男孩留下了魔術師的地址，但一直沒有勇氣去找他。後來，在他十五歲的生日宴會上，他的母親做了一件永遠改變了他生活的事——她先發表一篇冗長嘮叨的演說，然後把一整盤意大利面砸在她丈夫身上，理由是最近她又得到一些他和那位惡名昭彰的羅姆太太有關的情報。之後酒瓶亂飛，碎片滿地，家中雞飛狗跳。到最後，警察都來了。

這男孩覺得他已經受夠了。第二天，男孩便去拜訪那位魔術師，而他也願意收下這個徒弟。這個時機選得剛剛好，因為兩天後他就要開始展開全美巡回之旅，而且急需一位助手。於是，小胡迪尼取出了他秘密賬戶裏所有的錢，和大師胡迪尼當年一樣，離家出走，從此正式當上魔術師，不過，他們兩個人之間倒有一點很大的不同——哈裏·胡迪尼那時離家的原因是為了賺錢養家，而且沒多久就又重新和家人團聚了，而小馬勒裏克卻從此再也沒見過他的家人。

“嗨，你好嗎？”

一個女人沙啞的聲音把他從遙遠的記憶喚回現實中，回到這間上西區的酒吧。她應該是這裏的常客，他心想。她年屆五十，因為再怎麽努力也無法喚回十年的青春，才只好選擇這個燈光昏暗的地方做為她的狩獵場所。她已在他旁邊的高凳上坐下，傾身向前，故意露出胸前的乳溝。

“什麽？”

“只是來跟你問個好。我好像沒在這兒見過你。”

“我才剛來紐約一兩天而已。”

“啊，”她醉意朦朧地說：“我說，我需要來個火兒？”這句話傳達出一個令他感到不悅的信息，仿佛替她點煙是一種恩寵有加的特權似的。

“哦，沒問題。”

他拿起打火機點著火。她用枯瘦的手指抓住他的手，導引火焰移向她的唇邊，火苗搖曳得十分厲害。

“謝了。”她仰頭朝天噴出一道狹長的煙霧。但她一轉頭，卻看見馬勒裏克已把酒錢壓在盤子邊緣，打算離開這家酒吧。

她皺起眉頭。

“我得走了，”他對她微笑說，“對了，這東西你留著吧。”

他交給她一個金屬小打火機。她接過來一看，頓時大吃一驚，眉頭擰在一起。這是她自己的打火機，剛才當她的身體貼近他時，他從她的皮包裏摸走了這個打火機。

馬勒裏克冷冷地說：“我覺得你根本不需要這個東西。”

他把她一個人丟在吧台，不理會她羞辱的淚水已混著睫毛膏流下臉頰。他想到那些他已執行或計劃執行的殘酷魔術——鮮血、肢解、火焰……但這次，卻可能是讓他感到最滿意的一次演出。

當她離萊姆的住處還有兩個街區遠時，就聽見了警車尖銳的笛聲。

在聽見這些緊急車輛發出的電子笛聲時，阿米莉亞·薩克斯不免多疑起來，以為這聲音是直接從萊姆家傳來的。

當然不可能，她告訴自己。

沒有那麽巧的事。

然而，那些頂部射出的紅藍光線的車輛，卻的確都聚集在中央公園西路，而那裏正是萊姆家的所在地。

別多心了，姑娘，她再次對自己說，這只是你的幻想，是受到在公園演出的奇幻馬戲團那面怪誕醜角旗幟的幹擾，是受到那些戴面具的表演者和“魔法師”犯下的連環殺人事件的影響。是這些事情匯合起來，才使她如此敏感多疑。