第三十四章

倒數八小時

三個不同的警報器同時響了起來。

油量不足、油壓不足、引擎溫度過低。

珀西試著輕微地晃動一下機身，看看能不能弄一點燃油到油管裏，但是油箱已經幹透了。

一陣輕微的嘩啦聲之後，一號引擎也停止了噗噗作響，然後陷入沉默當中。

駕駛艙接著陷入一片完全的漆黑，就像躲進了衣櫃裏面一樣。

哦，不……

她看不見任何一個儀表、任何一個控制杆或旋鈕。唯一沒讓她陷入盲目飛行眩暈的是從他們前方遙遠的丹佛市傳來的微弱光線。

“怎麽回事？”布拉德問。

“天啊，我忘了發電機。”

發電機是跟著引擎運轉的，引擎不動的話，就沒有電。

“放下沖壓空氣渦輪。”她下令。

布拉德在黑暗中摸索，然後找到了控制杆。他拉起控制杆，沖壓空氣渦輪在機身下方降下來。那是一個連接到發電機的小型螺旋槳，氣流轉動槳葉，然後供給發電機動力，可以供應操控的基本電力和燈光，但是不能控制機翼、起落架和空氣煞車。

過了一會兒之後，部分燈光重新恢復供電。

珀西盯著垂直速度表。它顯示下降率為每分鐘三千五百英尺，比他們的計劃快了很多，他們目前正以每小時五十英裏的速度掉落。

為什麽？她覺得納悶，為什麽跟估算差這麽多？

因為高處的空氣較為稀薄！而她是以密度較大的大氣為基準來計算下降率的。想到這一點，她記得丹佛一帶的大氣也會比較稀薄；她從來不曾在超過一英裏的高度駕駛滑翔機。

她拉回操縱杆來抑止下降。現在減少為每分鐘兩千一百英尺，但是空速也跟著迅速降低。在這種稀薄的氣層中，失速的速度大約是三百節左右；操縱杆會開始晃動，操控也會接著失靈。這種飛機如果在失去動力的情況下失速，根本就沒有回復的機會。

棺材的一角……

操縱杆往前推之後，他們掉落的速度快了一些，但是空速也跟著增加。她就這麽玩了將近五十英裏。航空交通管制中心告訴他們什麽地方逆風最強，而珀西則試圖找出高度和路線的最佳組合——風速強到足以給予利爾機最理想的支撐，但是又不至於大幅減緩他們的地面速度。

最後，珀西因為使用蠻力操控飛機，而導致肌肉疼痛不已：“聯絡他們吧，布拉德。”

“丹佛中心，這裏是利爾95FB，在一萬九千英尺的高度聯絡你們。我們距離機場還有二十一英裏，空速二百二十節。我們目前處於無動力的狀態，請求依據我們目前的二五〇航向，為我們導航至最長的開放跑道。”

“收到了，FB，我們一直在等你們。高度計三十點九五，左轉航向二四〇，我們會為你們導航至二八左跑道。你們有一萬一千英尺可以玩。”

“收到了，丹佛中心。”

某件事情讓她覺得不安。那種內臟裏卡了一顆子彈的感覺，就像她想起那輛黑色廂型車的時候一樣。

到底是什麽事？只是迷信嗎？

悲劇成三……

布拉德表示：“距離著陸還有十九英裏，一萬六千英尺。”

“FB，請聯絡丹佛進場管理台。”他告知他們頻率之後，補充道：“他們全部知道你們的境況。祝你們好運，女士，我們全體都心系在你們身上。”

“晚安，丹佛。謝謝。”

布拉德將無線電調整到新的頻率。

到底出了什麽錯？她再次覺得納悶。有件事情被我忽略了。

“丹佛進場管理台，這裏是利爾95FB，在一萬三千英尺的高度聯絡你們，十三英裏之後著陸。”

“我們收到了，FB。右轉航向二五〇。據了解，你們處於無動力狀況，對不對？”

“我們是你們見過最大的一架滑翔機，丹佛。”

“你們能操控機翼和起落架嗎？”

“機翼不行，但是可以用手控轉下起落架。”

“知道了，你們需要卡車嗎？”

也就是表示緊急救援的車輛。

“我們機上可能有一枚炸彈，所以需要你們的全部支援。”

“知道了。”

這時候，她在一股恐懼的戰栗中突然發現：氣壓。

“丹佛進場管理台。”她呼叫，“高度計是多少？”

“嗯……我們在三〇點九六，FB。”

水銀柱在一分鐘內升高了百分之一英寸。

“氣壓正在升高？”

“沒錯，FB。主要的高氣壓鋒面正在接近。”

糟糕！這樣炸彈周圍的壓力會增加，然後氣囊就會如同他們降低高度一樣地萎縮。

“他媽的該死！”她罵道。

布拉德盯著她看。

她問他：“水銀柱在邁馬洛尼克的時候指在什麽地方？”

他查看了航空日志。“二九點六。”