第九章

倒數四十三小時

最優秀的士兵就是沉得住氣的士兵。

長官，我記得這一點，長官。

斯蒂芬·考爾坐在希拉廚房裏的一張桌子旁，一邊想著他到底有多討厭這只叫埃茜還是什麽別的名字的肮臟的貓，一邊聽著錄音機裏一段冗長的對話。他原本決定把那些貓一只一只找出來幹掉，但是發現它們偶爾會發出可怕的號叫聲，如果鄰居們已經習慣了這樣的聲音，那麽希拉·霍羅威茨的公寓裏一片寂靜反而可能引起他們的疑心。

沉住氣……看著轉動的錄音帶，仔細聽下去。

過了二十分鐘之後，他在錄音帶裏聽到了他期待的東西。他笑了笑，就這樣，很好。他將M40步槍收在吉他盒裏，覺得自己像個嬰兒一樣地安逸。然後他朝著冰箱走過去，側頭聆聽。聲音已經停下來了，冰箱也不再晃動。他松了一口氣，想著裏面那個已經冰冷不動的女人，覺得自己不再那麽畏縮、忐忑不安。我可以安全地離去了。他拿起他的背包，離開這個陰暗而充滿強烈貓味、有著一瓶布滿灰塵的葡萄酒以及千萬條惡心蠕蟲的公寓。

阿米莉亞·薩克斯來到了鄉間。

她快速通過了一條隧道，隧道一邊是巖壁、一邊是小山崖，四周長滿初春嫩綠的樹木。淺淺的樹蔭，處處都可以見到明亮的黃連翹。

薩克斯是一個都市女孩，出生在布魯克林的綜合醫院，也一直都在同一個地區生活。對她來說，大自然就是星期日或平日傍晚的景點公園，或是她曾經為了躲避警察巡邏車，而和賽車夥伴一起藏匿她那輛道奇戰馬的長島森林保護區。

現在，坐在這輛偵查資源組的機動車裏——犯罪現場專用的客貨兩用車——她用力踩下油門，肩膀配合著轉彎的動作，超越了一輛後車窗上下顛倒地貼著一只加菲貓的旅行車，然後彎進了一條帶她深入威切斯特郡的岔道。

她放開方向盤的一只手不由自主地插入頭發之間，在頭皮上面抓弄不止。接著她把手放回機動車的塑膠方向盤上，踩下油門，向前沖進了一處林立著幾幢稀疏的商業建築和連鎖速食店的社區之中。

她腦袋裏面想的是關於炸彈和珀西·克萊的事。

她也想著林肯·萊姆。

很明顯，他今天和平日有些不一樣。截至目前，他們已經一起工作一年了。當時他連騙帶哄地勸她放棄一份夢寐以求的公務職位，來幫他逮捕一個犯下連續綁架案的罪犯。那時薩克斯正處於生命中的低潮——一項進展不順利的任務和部門當中一件貪汙的醜聞，讓她失望得想要離開巡警隊。但是萊姆不讓她走，事情就這麽簡單。盡管他只是一個平民身份的顧問，他還是安排讓她調到了犯罪現場調查小組。她抗議了一陣，然後放棄了假裝出來的勉強。因為事實上，她熱愛這份工作。她也熱愛與萊姆共事，因為他有著令人振奮和生畏的才華，而且——她不曾對任何人吐露這一點——他還真是他媽的性感。

這並不表示她完全了解他這個人。林肯·萊姆是一個在自己的內心裏遊戲人生的人，而他並沒有對她透露一切。

先開槍……

這到底是怎麽一回事？只要有任何可以避免開槍的可能性，就絕對不能在犯罪現場動用武器。

只要一槍，就會讓現場受到碳末、硫磺、水銀、銻、鉛、銅和砷的汙染，而且槍擊和後泄的氣體會摧毀極為重要的微量證物。萊姆告訴她，他在現場對一個罪犯開槍時，最擔心的事就是槍擊會摧毀許多證物。（當薩克斯認為自己終於可以占上風，而對他表示：“但是有什麽關系，萊姆，他抓到了罪犯，不是嗎？”他尖酸地回答：“但是如果他有共犯，嗯……這時候應該怎麽辦？”）

除了有一個愚蠢的稱號，以及比黑手黨的弟兄和西部牛仔保鏢聰明一點之外，這個“棺材舞者”到底有什麽不同？

還有他要她在一個鐘頭之內完成停機棚的搜證這件事。他同意這件事似乎是為了幫珀西一個忙。不過這一點完全不像他。如果萊姆認為必要的話，通常會將一個犯罪現場封鎖好幾天。

這些問題一直糾纏不清，而薩克斯不喜歡未解的問題。

不過她已經沒有時間再瞎猜了。薩克斯轉動方向盤，駛進了邁馬洛尼克地方機場寬敞的入口。

這個位於威切斯特郡林木區的機場，是一個忙碌的地方。許多大型航空公司都在此地設立了分公司，比如聯合快捷航空和美鷹航空，不過絕大部分停泊在此地的飛機，還是企業用的私人噴氣機。這些飛機都沒有在機身上塗標記。她猜想，大概是出於安全的考慮吧。

入口有幾個檢查身份證明的州警。她把車子停下來的時候，他們看到的是一個明艷動人，穿著牛仔褲、防風外套，戴一頂大都會棒球隊球帽，開著一輛紐約警察局現場調查機動車的紅發女子，所以多看了她一眼。他們揮手讓她進去，她順著標示尋找哈得孫空運公司，然後在一排商業航空站的盡頭找到了這間狹小的磚造建築。