導讀（第2/2頁）

作者在序章〈死人跑哪裏去了？〉，記述丈夫被斧頭砍死，在案發的房間裏，刑警向其妻子質詢時，死者突然起身，說了幾句話後，就跳走的怪事。這小故事沒寫事件發生時之時空背景，是作者從本文中抽出來的一件插曲——最近在美國各地屢次發生之“死者復活”的第十三件見證。是作者欲事先向讀者提示本書的故事背景就是異常世界。

《活屍之死》的故事背景是，龐克族成為社會問題的一九六〇年代之美國，新英格蘭州西北部之墓碑村微笑墓園。故事圍繞著這墓園經營者一族的遺產問題展開。經營者史邁利?巴利科恩的孫子弗朗西斯，綽號叫葛林，以及其女友莎嘉，外號叫赤夏為本書主角，兩人都是龐克族。

故事從長年流浪於海外的葛林，為了遺產問題，帶著莎嘉回鄉途中寫起。作者在開頭藉兩人的會話，把一個多月來在美國發生的十三件“ 死人復活”的經緯教訴讀者。作者藉其炫學，用盡筆墨欲讓讀者相信實有其事，以便推行作者創造的“假想現實”世界的故事。

為了遺產問題，果然發生了連續殺人事件——殺人預告書、晚餐會上的毒殺、模擬愛爾蘭古謠的殺人、屍體消失、變裝、兩個人的替換……推理小說的謎團與詭計都搬上來了。阿飛偵探葛林也被殺了，但是，不知不覺地復活，看他如何推理、破案。

一九九七年九月，探偵小說研究會主辦“本格推理小說BEST 100”，由會員從《幻影城》創刊之一九七五年至一九九四年之二十年間的本格推理小說票選傑作一百部，《活屍之死》獲得第一位。

同年十二月，“這部推理小說真厲害?九八年版”舉辦了“過去十年之BEST 20”票選活動，由七十四位推理作家與評論家，從一九八八年至一九九七年聞出版的推理小說中，票選傑作二十部時，《活屍之死》也獲得首位。

從這兩件好書排行榜得知，本書是新本格元年(一九八七年)以來之最大的收獲。

二十年來，山口雅也只出版過十六部小說，都是本格推理，以日本的職業作家而說是寡作，但是每部作品都是水平作，很難得。其中大多數是山口雅也獨創之假想現實的世界為背景的作品。重要的有：

一、“奇特?比斯多爾系列”有三集，都是短篇集。即《奇特?比斯多爾之冒瀆》一九九一年刊、《奇特?比斯多爾之妄想》一九九三年刊、《奇特?比斯多爾之慢心》一九九五年刊。假想現實之二十世紀末的英國為背景，這裏的文化、歷史、風俗、科學與現實世界的稍有不同，首都警察屬於“偵探士協會”管轄，主角是龐克刑事奇特?比斯多爾，與其搭档賓姑?維拉羅娜女刑事都是偵探協會成員。本系列的最大特征是，大多作品的主題是愛爾蘭童謠之仿真殺人。

二、“東京茶夢系列”有兩集，都是短篇集。《日本殺人事件》一九九四年刊，曾獲第四十八屆日本推理作家協會賞，《續?日本殺人事件》一九九七年刊。假想現實的現代日本為背景，兩書作者是美國人薩米埃爾，他沒來過日本，只從電影、電視獲得片面訊息，撰寫以日本為背景的推理小說，江戶時代的武士出現在摩天樓林立的東京等等，令人啼笑皆非，主角是美國人私家偵探東京茶夢。

此兩系列之外還有“Mysteries系列”兩集、“垂見冴子系列”兩集，以及四十萬字巨篇《奇偶》。