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“真厲害。”

“謝謝。”

和昌的視線移向窗邊。那兒站著身穿休閑T恤的星野。這是他第一次見到星野不穿正裝的樣子。

“打擾了。”星野恭恭敬敬地低頭行禮。

“你也被叫來了啊？”

“是。夫人說希望我一定要來。”

“我想讓他來幫忙。”薰子在一旁說，“我一個人有點困難。”

和昌看向星野身旁的輪椅。瑞穗就坐在上面。她身穿華麗的禮服裙，這件衣服他之前從未見過。大概是為了今天特意買的吧。長發的發梢微卷，肯定是薰子卷的。長長的睫毛，雙目微閉，看上去就像娃娃一樣可愛。

他注意到輪椅背後有張小桌子，上面放著什麽東西，用布蓋著。仔細一看，布下面有電線伸出來，連接著輪椅的靠背。

“你打算做什麽？”和昌問薰子。

她狡黠地一笑：“秘密。”

和昌油然而生一股不祥的預感。他看看星野，對方尷尬地移開了目光。

這時，千鶴子笑容滿面地從廚房走了出來，朝外孫女走去：“哎呀，小葉，你來了啊。”

“我給生生帶禮物來了。”若葉捧起拎著的紙袋，“生生在哪裏？”

“哦，生生啊……”千鶴子確認似地看著薰子。

“在二樓的房間裏。”薰子說，又看了看墻上的鐘，“他在幹什麽啊？朋友們應該都快到了。”她不滿地皺起眉頭，快步走了出去。

和昌嘆了口氣，往桌子上看去。桌上擺著盤子、杯子，還有叉子和勺子。數了數，一共有七組。要坐在桌子主位，即所謂生日席上的，當然是生人了。

有六個朋友要來啊，他模模糊糊地想。生日會能來這麽多人，看來生人的學校生活還是很順利的。

過了一會兒，他聽見了薰子怒氣沖沖的吼聲，回聲在走廊裏回蕩。和昌與身邊的千鶴子面面相覷。

又有聲音響起。這次似乎是生人。但具體內容聽不清楚。

和昌來到走廊上，正聽見薰子的斥責：“說什麽傻話，快點下樓！”

“不要！我不想去！”

“為什麽？小葉都來了，還有你爸爸。而且你朋友也就快來了。好了，快點！”

生人連連喊著“不要不要”。

和昌走到樓梯口擡頭一看，薰子和生人正在上面拉扯著。

“喂，你們在幹什麽？”

生人正要甩開媽媽的手，中途停了下來，面孔扭曲著，幾乎要哭出來。

“究竟怎麽了？”和昌問薰子。

“搞不懂。忽然說不想辦生日會了。”

“為什麽？”

生人蹲在地上，不做聲。

“總之，先到客廳去吧。如果你有什麽話想說，就到那裏去說。”

聽了和昌的話，生人開始慢吞吞地朝樓梯下挪動。薰子沉著臉跟在後面。和昌低聲問她是怎麽回事，她只說不知道。

生人一走進客廳，美晴她們便笑著迎了上去。若葉從紙袋裏取出一個盒子，上面紮著一個粉色的蝴蝶結。

“生生，生日快樂！”

生人噘著嘴接過盒子，小聲說了聲“謝謝”，臉上一點兒高興的表情都沒有，反而更像是痛苦。

“打開來看看吧，生生。”美晴說。

生人點點頭，蹲在地板上，想解開那個蝴蝶結。

“等等。”薰子說，“朋友快來了吧？待會再打開吧？”

生人停下了，卻仍舊抱著禮物，沒有站起來的意思。

“不過，還真夠慢的啊。”薰子皺眉望著鐘，“已經這麽晚了。應該是大夥兒一塊過來，大概有人遲到了吧。”

“有可能。要不就是哪裏的電車晚點了。”千鶴子說。

“大概吧。總不會迷路吧？”

薰子正要走到窗邊去，低著頭的生人啞著嗓子輕聲說了一句：“不會來了。”

“誒？”薰子停下腳步，回頭道，“你說什麽？”

生人揚起臉，看著媽媽，眼睛通紅。“不會來了，不會有朋友來了。”

“誒？為什麽？”

生人默然低頭，肩膀微微發顫。

薰子震驚地揚起眉毛，大步走到兒子身邊。

“為什麽？不是說會來嗎？不是說會來六個人嗎？山下君、田中君、上野君，還有誰來著？”

生人苦著臉搖頭。“不會來了，誰都不會來了。”

“所以問你為什麽啊？”

“因為……我沒有請他們。生日會什麽的，我沒有對任何人講。”淚水從生人的眼眶裏滾滾而下。

薰子彎下腰，雙手粗暴地攥著生人的肩膀。“這是怎麽回事？”

“薰子，”和昌說，“冷靜——”

“你閉嘴！”薰子仍然盯著兒子，“回答我！怎麽回事？媽媽不是說了嗎，要辦生日會，讓你把同學請過來？你為什麽不和別人說，為什麽？”

生人不敢迎上媽媽的目光。他拱起肩膀，想要往下縮。薰子擡起他的下巴。