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薰子倒覺得無所謂，卻又不能說出來，氣氛便有些尷尬。

女園長站在門邊，目送孩子們放學回家。薰子低頭向園長致意後，向校舍望去。走出教室的孩子們正爭先恐後地在那兒換鞋。

生人也出現了。在換鞋子之前，他先向外面看了看，看到薰子，便露出了笑臉。過了一會兒，他換好鞋子，跑了過來。

“是要去看姐姐嗎？”

“對呀。”

她牽著生人的手，又對園長點了點頭，然後走出幼兒園。

回家做了些準備，她就鉆進停在車庫裏的SUV，出發了。生人坐在後座的兒童座椅上。

開了一會兒，她注意到空調溫度設得太低了。不知從什麽時候起，陽光漸漸變弱，風裏也帶了些秋意。大概過幾天得讓生人穿長袖了吧。

快兩點的時候，他們到了醫院。薰子把車停進停車場，拉著生人走進了醫院大門。

他們徑直走向電梯廳，乘電梯來到三樓。和護士台的護士打了聲招呼之後，就沿著走廊向裏走去。倒數第二間是瑞穗的病房。

一開門，就看見了安詳沉睡的瑞穗。她身上仍然纏滿了管子，不論什麽時候看，這幅景象都讓人心酸。可她的表情又是那樣安寧，毫無痛苦的神色，又讓人感到了一點安慰。

“下午好。”薰子向瑞穗打招呼，她用手指撫摸著瑞穗的臉頰，輕聲道，“還沒醒呀。”這番話已經成了慣例。

生人靠近姐姐枕邊，也說：“姐姐，下午好。”

剛開始，生人還一個勁兒地問：“為什麽姐姐還在睡？”最近，他好像也察覺了什麽，不再問這個問題。薰子在松了一口氣的同時，又有些淒然。

薰子從隨身物品中取出一個紙包，裏面是一套新睡衣。衣服上印著瑞穗喜愛的卡通人物圖案。

“不好意思，我來給你換衣服哦。”說完，她開始脫瑞穗身上的睡衣。因為有管子，起初換衣服還比較麻煩，但最近也慢慢習慣了。

接著檢查紙尿褲，排尿排便都已經有過了。大便略軟，顏色還可以。

她細心擦拭女兒的下身，換上新紙尿褲，接著穿睡衣。或許是因為卡通人物的緣故吧，乖順的瑞穗看上去就像一個玩累了睡著的活潑小女孩。

剛把被子整理好，姓武藤的護士就走了進來。吸痰時間到了。

“喲，小穗，你換了一身好可愛的睡衣呀！”武藤小姐先向瑞穗打招呼，然後微笑著對薰子說，“她穿著很合適呢。”

“我只想偶爾換換氣氛。”

然後薰子說起換紙尿褲的事。

“這段時間，她的狀態一直挺不錯的。”武藤小姐一邊工作一邊說，“脈搏很穩定，SPO2的數值也良好。”（注：SPO2：血氧飽和度。是呼吸循環的重要生理參數，檢測血氧飽和度可以對肺的氧合合血紅蛋白攜氧能力進行估計。）

“我也這麽覺得。她的臉色很紅潤呢。”

SPO2指的是血氧飽和度。可以檢測血液內的氧是否與血紅蛋白正常結合。通過一種叫脈搏血氧儀（pulse oximeter）的儀器，不必采集血液，就能通過屏幕進行監控。

薰子凝神注視著正在吸痰的護士的動作。和換紙尿褲一樣，她覺得，這件事遲早也會由自己來做。不僅如此，注射營養素、更換姿勢還有其它種種，需要記住的東西太多太多了。

離發生悲劇的那天，已經過去了一個月。雖然出現過幾次緊急狀態，但瑞穗每次都挺了過來，現在狀態越來越穩定。幾天前，她被轉移到了這間病房。

薰子的下一個目標，是把瑞穗帶回廣尾的家裏去。不單單是住幾個晚上，而是就這樣在家護理。所以，她必須掌握與護士同樣的技能。

武藤小姐結束了一系列工作，離開了病房。薰子把椅子放到床邊，坐下來，凝視著瑞穗。

“哎，生生，今天你在幼兒園做了什麽呀？”她問在地板上玩小汽車的生人。

“嗯……爬架架！”

“是爬攀登架嗎？好玩嗎？”

“嗯，生生爬到最高最高的地方了哦！”生人把胳膊張得大大的。

“這樣啊，太好了，真棒。——瑞穗，你聽見了嗎？生生呀，爬架子爬到最高的地方了呢。”

和生人聊聊天，偶爾也和瑞穗說說話，薰子在這裏的時間，基本上都是這樣度過的。雖然就算默默守著女兒也不會覺得厭倦，但那未免會忽視年幼的兒子。

對拒絕捐獻器官這件事，薰子並不後悔。事情已經過去一個月了，自己還能這樣看到瑞穗，一想到這個，她就覺得：做出這個決定，真是太對了。

近藤醫生沒問她為什麽改變主意。他是腦神經外科醫生，其實和瑞穗的延續生命措施沒什麽關系，不過此後他們還是見過好幾次面，在某次見面時，薰子把原因告訴了他。