第十六章 Z

現在往回看，我發現從一開始事情就是不可避免的。當時我曾經反復思索，卻始終沒看出來。而對老紳士來說，這個案子愈來愈棘手。之前他始終無法原諒自己，讓阿龍·道在沒有立場公正的證人的情況下，於拘留所中接受測試而釀成大錯。現在，他坐在自己的車上，車子由德羅米歐駕駛著跟在休姆的車後，風馳電掣地駛往山下的一片黑暗中。他的頭垂在胸前，苦澀地想著，他早該料到這一切，預先防止福塞特醫生的遇害。

“說真的，”他的語氣絲毫不帶感情，“我根本就不該來這兒的。根據事實，福塞特的死早就是注定的，我真是個最盲目的傻瓜⋯⋯”

他沒再開口，而我們也找不出安慰的話來。我難過極了，父親則陷入一片愁雲慘霧中。繆爾神甫沒跟來，這最後的一擊為他證明了太多的事情，我們只能讓他待在他的小起居室，雙眼哀傷地瞪著他的《聖經》。

我們再次駛上黑暗的車道，看見了燈火通明、州警與警察雲集的宅邸，然後跨過仿佛注定成為兇手和被害人踏腳石的門檻。

乍看之下，一切和我們幾個月前初次來訪的景象差不多。同樣是一群臉色陰沉的刑警簇擁著粗壯的凱尼恩局長，同樣是在一樓發現死者⋯⋯

但艾拉·福塞特醫生並不是在參議員的書房遇害的。我們發現他蜷曲的屍體躺在診療室的地毯上，距離書桌只有幾英尺。而一夜之前，我才見過他坐在同一張書桌前，研究那個可能是袖珍小皮箱中段的木盒子。他光滑的黑色短須從青青的下巴凸出，四肢大張，仰天而臥，睜著失了神的眼睛凝視著天花板。要不是僵硬的四肢看起來怪異，那副架勢真猶如埃及法老的木乃伊在期待永生。他的左胸凸出一個東西，像是刀的圓柄，我認出那是一種外科手術刀。

我虛弱地靠著父親，感覺他安慰地握緊我的手臂。歷史重演了，一陣惡心湧上來，我的眼前一片模糊，許多似曾相識的面孔在晃動，還有人不停地說著話。小個子的法醫布爾醫生蹲在僵直的屍體旁，靈活的指頭檢查著；凱尼恩皺著眉盯著天花板。此外，靠著書桌站立的是約翰·休姆的政治守護者魯弗斯·科頓，他禿頂的粉紅色腦袋一片汗濕，充滿邪惡的狡黠的老眼困惑而恐慌。

“魯弗斯，”檢察官喊道，“怎麽回事？是你發現屍體的嗎？”

“是的，我，我——”老政客顫抖著用手帕抹抹頭上的汗，“我是——臨時起意來拜訪的，約翰，事先沒有約過，我打算跟福塞特醫生討論——呃，一些事情。你知道，關於選舉的事。約翰，別用那種眼光看我！我發現他時他已經死了，就像你現在看到的一樣。”

休姆眼神痛苦地死盯著魯弗斯·科頓一會兒，然後才喃喃地說：“好吧，魯弗斯，這件事我不能徇私。你是什麽時候發現他的？”

“噢，約翰，拜托別這樣⋯⋯”

“你是什麽時候發現他的？”

“十二點二十五分，約翰⋯⋯當時房子裏安靜無人，我當然馬上就打電話給凱尼恩——”

“你有沒有碰任何東西？”父親問。

“絕對沒有。”他似乎被擊垮了，失去了原有的自信，沉重地靠在書桌上，避開約翰·休姆的目光。

哲瑞·雷恩先生掃視一圈房間的每個角落，然後停在布爾醫生的旁邊，略略彎下腰。“想必你就是法醫吧？醫生，這個人死了多久？”

布爾醫生嘴巴一咧，笑著說：“又一具屍體，呃？應該是十一點過後幾分鐘，十一點十分左右吧。”

“他是當即死亡的嗎？”

布爾醫生往上看了他一眼。“噢，很難說，可能拖了幾分鐘。”

老紳士看著他：“謝謝。”然後站直身子走向書桌，面無表情地審視著桌上的東西。

凱尼恩低吼著：“休姆，我們跟仆人們談過了，福塞特今晚稍早的時候把他們全都打發出去。有意思吧？跟他弟弟一樣。”

布爾醫生站起身，合上他的黑色手提包。“好啦，”他輕快地說，“毫無疑問，標準的謀殺案。兇器是一把小刀，在醫學上叫柳葉刀，用於小型切開手術。”

“它是——”雷恩先生深思著說，“從書桌上這個盒子裏拿出來的。”

布爾醫生聳聳肩，似乎同意這個說法。書桌上有個橡膠盒子，裏面淩亂地放了一堆奇形怪狀的外科手術工具，看起來福塞特醫生正打算把它們放進桌旁的電子消毒鍋裏，事實上，鍋還不斷冒著蒸汽，布爾醫生快步走過去關掉。房間裏驟然安靜下來。我發現這是個設備完善的診療室，房間的另一邊有檢查桌、巨型熒光檢查屏、X光機，還有各種我說不上名字的設備。書桌上的橡膠盒旁邊躺著一個黑色手提包，和布爾醫生的那個很像，上面端正地印著：“醫學博士艾拉·福塞特”。