第八章 解圍之神降臨

在重新思索這樁命案時，有一件事我認為很重要，就是被害人的兄弟的神秘缺席。在我看來，休姆實在是太過疏忽，沒把福塞特醫生的消失當回事兒。我之前已經針對這位狡猾的紳士擬妥一套行動計劃。他的遲遲不出現，不但引起我的興趣，更激怒了我。

或許我是想得太多了，就算福塞特醫生最後終於出現，想必檢察官也不會過分追究他過去幾天的行蹤。不過我還是覺得，對任何人都不能太大意。不久後見到了他本人，我便完全同意父親的說法：伊萊休·克萊對他的懷疑或許不無道理。

直到星期一晚上，也就是我們訊問過阿龍·道兩天之後，福塞特醫生終於出現了。星期一的白天平靜地過去了，父親很喪氣地告訴老克萊先生，他打算放棄這個案子了。所有的線索都通向死胡同，沒有任何文件或記錄可以證明福塞特醫生有罪，調查到最後，還是找不到他的罪證。

星期一吃午餐的時候，我們從伊萊休·克萊口中首次得知福塞特醫生回來的消息。

“我的合夥人回來了，”他屏住氣息宣布，“今天早上出現的。”

“什麽！”父親大聲吼著，“那個大猩猩凱尼恩或休姆為什麽沒告訴我？你是什麽時候知道的？”

“不久之前。這也是我趕回家吃午飯的原因，福塞特從城裏打了電話給我。”

“他說什麽？他是怎麽得到消息的？他都去了哪兒？”

克萊一臉疲倦的笑容，搖搖頭：“我不知道，他好像很沮喪。他告訴我他從休姆的辦公室給我打電話。”

“我想見見這個家夥，”父親皺著眉頭說，“他現在在哪兒？”

“你很快就有機會了，他晚上要過來找我商量事情。我沒告訴他你的經歷，不過我提到你正在這兒做客。”

晚飯之後沒多久，主角福塞特醫生來訪，他乘坐的那輛豪華轎車被父親挖苦為“民脂民膏”。開車的司機長相很嚇人，一看就知道是拳師出身，耳朵和鼻子都被打扁了。我毫不懷疑，他不單是司機，還兼任老板的保鏢。

福塞特個子很高，膚色蒼白，容貌酷似他死去的兄弟。不同的是，他有一口堅固的黃牙齒，笑起來像馬，還有一簇修飾齊整的黑色短須，身上透著煙草和消毒水的味道——一種有趣卻惱人的政客醫生的氣息，倒是無法增加他的魅力。我想他比他的參議員兄弟年長，後來知道這個猜測沒錯。他有種很明顯令人討厭的氣質，我想這種類型的人很可能成為小城裏的權謀政客。這種不愉快的印象，不禁令我想起反對黨領袖魯弗斯·科頓。我真替提爾登郡的善良民眾感到難過，夾在錘子和鐵砧之間飽受錘打地過日子，絕對不會讓人羨慕。

伊萊休·克萊向我們介紹時，他目不轉睛地盯著我，於是我馬上就確定了一件事：就算把全世界的黃金送給我，我也不敢跟這個紳士醫生獨處。他有一個惡心的習慣，老喜歡用舌尖舔唇角。根據我過去跟一些討厭鬼打交道的經驗，這是男人心懷不軌的絕對標記。而且福塞特醫生是那種連最精明的女人都難以駕馭的男人，他會毫無顧忌地占盡各種便宜。

我告訴自己：“佩辛斯·薩姆，小心點兒，改變計劃吧。”

他的眼睛像X光一般盯著我掃描完畢後，轉身又擺出一副受難家屬的震驚表情，看起來很憔悴。克萊先生向他介紹父親是“薩姆先生”，沒有多說什麽，那一刹那他的目光閃了一下，我感覺他似乎對父親頗有疑慮，不過有我在場，一定讓他放心不少。介紹過後，他大部分時間都朝著他的合夥人說話。

“我和凱尼恩、休姆共度了最可怕的一天，”他說，撫了撫唇下的短須，“克萊，你不明白這件事對我的打擊有多大。謀殺！天哪，為什麽，太野蠻了——”

“那當然。”克萊低語道，“你直到今天早晨回來後，才知道這件事嗎？”

“我什麽也不知道。上星期離開前，我應該先告訴你要去哪兒的，可是我做夢也沒想到——這幾天我遠離文明世界，連報紙都沒看，真是無法想象——這個叫道的⋯⋯為什麽，他一定是瘋了！”

“那麽你不認識他了？”父親漫不經心地問道。

“當然不認識，我從來沒見過他。休姆把那封在喬爾的書桌裏找到的信拿給我看了——喔，不——”他迅速咬著嘴唇，眼神像閃電般四處逡巡，看來他知道自己犯了一個錯誤，“我是說，那封信是在二樓喬爾臥室的保險箱裏發現的。我嚇壞了，勒索！不可思議，真是不可思議。我敢說，一定發生了什麽可怕的錯誤。”

那麽他也認識範妮·凱瑟了！我心想，那封信⋯⋯他一心想的，不是道用鉛筆鬼畫符般寫的勒索信，而是他弟弟寫給醜老太婆的那張字條。現在我覺得，他的激動不完全是裝出來的了。當然，他說話的口氣很虛偽，不過聽得出來心裏的確在為某件事苦惱。他被一個鬼影纏上了，看起來就像正坐在達摩克利斯之劍下，並且眼睜睜看著那根系劍的頭發就快斷了。