第一章 會見哲瑞·雷恩先生（第4/6頁）

“好吧，”雷恩先生清清嗓子，等我們回過神來，他才開口，“現在呢，佩辛斯，我們來研究一下你剛才的那些驚人之語。”他的聲音就在我耳邊，帶著一種特別的音色，深沉、平靜、飽滿，宛如法國陳年佳釀莫塞爾酒，“你說我正在考慮寫回憶錄，是嗎？的確沒錯！除此之外，你這雙漂亮的眼睛還看到了什麽呢，親愛的？”

“噢，真的，”我怯怯地說，“我很抱歉說了那些話⋯⋯我的意思是，我不該⋯⋯我不想占用談話時間，您和州長，和我父親已經很久沒見面了。”

“胡說，孩子。我確定，我們這些老頭子，還得好好學學怎麽栽培佩辛斯哩。”他又低笑了起來，“另一個衰老的跡象。你還看到了些什麽，佩辛斯？”

“唔，”我松了一大口氣，“您正在學打字，雷恩先生。”

“啊！”他看起來嚇了一跳。父親瞪著我，好像完全不認識我一樣。

“而且，”我態度謙恭地繼續說，“您在自學打字，雷恩先生。您是采取敲鍵法，而非任意按鍵的初學法。”

“老天！真是報應。”他轉向父親，微笑著說，“巡官，你可真是生了一個聰明的天才。不過也可能是你把一些關於我的傳聞告訴過佩辛斯。”

“該死！我跟您一樣吃驚。我還能告訴她什麽秘密？連我自己都不知道這些。她說的是真的嗎？”

布魯諾州長摩挲著下巴。“薩姆小姐，我想奧爾巴尼的州政府可以雇用你來——”

“喂！不要扯遠了，”哲瑞·雷恩喃喃道，雙眼發亮，“這是個挑戰。是推理，呃？既然佩辛斯猜得到，那麽想必有跡可尋，我想想⋯⋯是不是從我們見面的那一刻開始？首先，我穿過樹叢。然後我向巡官打招呼，還有你，布魯諾。接著，佩辛斯和我見了面，還有——握手。有了！驚人的推理⋯⋯哈！手，當然！”他迅速審視著自己的手，然後笑著點點頭，“親愛的，真是太驚人了。對了，對了！自然如此！學打字，呃？巡官，你從我的手掌看出了什麽呢？”

他把青筋隱現的手掌攤開，伸到父親的鼻子前，父親眨著眼睛。

“告訴我，你看到了什麽線索？清楚得很，都在我的手上。”

我們笑了起來。

“巡官，這再度證明了我一向所信服的，觀察細節在偵查過程中的重要性無與倫比。細節就在於我每只手的四個指甲都磨損破裂了，可是拇指的指甲卻完好無缺，修得很勻整。顯然，唯一會損傷所有指甲，卻不會殃及大拇指的活，就是打字了——學習打字，因為指甲不習慣指尖觸鍵的撞擊，一時間破損之處又未變好⋯⋯妙啊，佩辛斯！”

“這個嘛——”父親似乎不太高興。

“噢，別這樣，巡官。”雷恩先生笑了起來，“你一向是懷疑論者。沒錯，沒錯，佩辛斯，太聰明了！至於敲鍵法，可真是精明的推論。因為一般的初學者常用的所謂摸索法，只會用到兩個指頭，因此只有兩個指甲會破損；反之，敲鍵法就必須使用到大拇指之外的所有指頭。”他閉上眼睛，“所以我一定是打算要寫回憶錄了！親愛的，根據觀察到的現象而大膽地下結論，這證明了你具有極佳的直覺、觀察力和推理的天賦。布魯諾，你知道這位年輕迷人的小姐是如何得出結論的嗎？”

“一點兒也不知道。”州長坦白地說。

“這是該死的戲法。”父親低聲嘟噥著，不過我注意到他的雪茄熄滅了，手正微微發抖。

雷恩先生再度低笑起來：“簡單得很！佩辛斯心裏會想，為什麽一個七十歲的老怪物忽然要去學打字？太不正常了，因為過去五十多年他根本從來沒打算學！對不對，佩辛斯？”

“正是如此，雷恩先生，您似乎理解得很快——”

“所以，你心裏想，一個年紀這麽大的人去做這種事情，唯一可能的原因，就是他知道自己的好日子不多了，打算在他生命的終點，寫下個人的漫長回憶。當然！真是了不起。”他的眼睛一暗，“可是我不明白的是，佩辛斯，你怎麽知道我是自學的？這一點沒猜錯，可是我的生活一向⋯⋯”

“這個，”我輕聲接話，“只是一點兒小技巧。推理的基礎在於——我想，一般而言，如果有人教您的話，他一定是用教導所有初學者的方式，采取敲鍵法。但為了讓學生能記住每個字母的位置，不要偷看鍵盤，老師會用橡皮墊貼在鍵盤上，遮住上面的字母。可是如果您的鍵盤上貼了橡皮墊，雷恩先生，您的指甲就不會斷裂了！因此，您一定是自學的。”

父親說：“真是該死。”然後盯著我，好像他生出來的是個鳥形人或什麽怪胎。不過我這個炫耀自己智商的小小表演，倒是讓雷恩先生很高興，他立刻就把我當成同行格外另眼相看。然而，恐怕父親是有點兒不高興，在辦案方法上，他和雷恩先生一向就是死對頭。