第三個電話（第3/4頁）

來到外面後，彼得開車轉過拐角，“如果他們決定繼續為他們兒子撒謊，那我們就難辦了。”

“會不會是學校外面的人幹的呢？”

“但願如此。但你我知道，百分之九十九的可能是學生幹的。”

彼得嘆了口氣。“我不喜歡看到這種結局。炸彈恐嚇電話已經夠糟了，但這對那個家庭和孩子的影響更糟，甚至有可能是一生。”

彼得的話讓我陷入了沉思，我低下頭不再搭話。

下午五點我離開警察局，五點半回到家中。

我妻子諾娜正在廚房裏。“我從報紙上看到，今天上午斯蒂文森中學又接到一個恐嚇電話。”

我親吻她。“今天下午又有一個。不過太晚了，報紙來不及登。”

她揭開鍋蓋。“你們發現是誰打的嗎？”

我猶豫了片刻。“是，我認為我們已經發現了。”

“哦？是誰啊？”她好奇地問道。

“一個學生，名叫萊斯特·貝恩斯。”

“他幹嗎要做這種事呢？”她臉上露出憐憫之色。

“我不知道。到現在為止，他還沒有承認是他幹的。”

她仔細打量著我。“吉姆，你看上去很疲倦。這種事是不是很糟糕？”

“是的，非常糟糕。”

她的眼睛中流露出關切之情，但她微微一笑。“晚飯馬上就好了你去叫一下大衛吧。他在車庫裏修他的車呢。”

大衛把化油器放在台子上。他擡起頭。“爸爸，你回來啦，你看上去熱壞了。”他舉起毛巾為我擦了擦額頭上的汗水。

“今天很累。”我說道。

“發現打電話的人了嗎？”他有些緊張地看著我。

“我希望發現了。”

大衛的眼睛和他母親一樣，是灰色的。他皺起眉頭。“是誰打的？”

“一個叫萊斯特·貝恩斯的男孩。你認識他嗎？”

大衛將目光移開，盯著面前的零件。“認識。”

“他是個什麽樣的人？”

大衛聳聳肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是個不錯的人。”他仍然皺著眉頭。“他承認那些電話是他打的？”

“沒有。”

大衛拿起一個螺絲刀。“你們怎麽找到他的？”

我告訴他我們的方法。

“他的麻煩是不是大了？”他的螺絲刀一直停留在一顆螺絲上，一動都沒有動。

“看來是這樣。”

“你認為他會受到什麽處罰？”大衛的聲音似乎有些緊張。

“我不知道。他沒有前科，有可能被從輕發落。”

大衛想了想。“也許他這麽做只是開玩笑。我的意思是說，沒有人因此受到傷害。他只不過讓學校停了一會兒課。”

“很多人可能受到傷害，”我說。“如果人們驚慌失措並引起其他事故的話，那可就不是開玩笑了。”

大衛顯出固執的神情。“我們演習過火災時怎麽疏散，不會出什麽事的。”

大衛放下他的螺絲刀。“你認為是萊斯特打的嗎？”

“有這種可能性。”我盯著他。

大衛沉默了一會兒。“爸爸，當學校接到第一個電話時，你找所有缺勤的學生談過嗎？”

“我沒有，但我們局裏的人找他們談過。”

大衛咧嘴一笑。“爸爸，那天我也缺勤。沒有人找我談話。”

“我認為那是不必要的，兒子。”

別人的孩子可能會做那種事，我的孩子不會。但現在我等著他說下去。

大衛吃力地說：“今天早晨我也缺勤。”

“是的，”我說。

“最後追查到幾個孩子身上？”他看著我的眼睛，一眨不眨。

“三個，”我說。“但我們發現，其中一個不可能打電話。他在另一個州的醫院裏。”我打量著大衛。“那就只剩下兩個嫌疑人了。萊斯特·貝恩斯——還有你。”

“很幸運，是嗎？今天下午第三個電話打來時，我在學校，那就只剩下可憐的萊斯特了。”大衛的臉上露出勉強的微笑。

“對。可憐的萊斯特。”

大衛舔舔嘴唇。“萊斯特的父親站在他那邊，是嗎？”

“當然，父親總是這樣的。不管他是一位工程師，還是——一位警察。”

大衛似乎在冒汗。他一言不發地擺弄了化油器一會兒，然後他嘆了口氣，擡頭盯著我的眼睛。“爸爸，我想你最好把我帶到警察局。萊斯特沒有打那些電話。是我打的。”他深深地吸了一口氣。“我那麽做是想開開玩笑，鬧著玩，沒有任何惡意。”

我不想聽到這些話，但現在我還是感到驕傲，我的兒子不願別人代他受過。

“但是，爸爸。我只打了兩個電話。今天下午不是我打的。”

“我知道。那是我特意打的。”

他的眼睛瞪大了，好一會後他明白了。“你想掩護我？”

我疲倦地笑笑。“我不應該做那種事，但是，當牽扯到他的兒子時，一個父親並不總是很清醒的。我希望也許最終真是萊斯特。”